Khi một số nhà máy ở Ontario dừng hoạt động, liệu tham vọng về xe điện của Canada có bị đe dọa không?

Nhà máy này dự kiến sẽ sản xuất pin cho một triệu xe điện mỗi năm. Khi đi vào hoạt động, nhà máy được cho là sẽ tạo ra hàng trăm việc làm thường xuyên tại một thành phố nhỏ ở phía đông nam Ontario.

Thủ tướng Justin Trudeau khi đó đã nói rằng "tin lớn" là Umicore có trụ sở tại Bỉ đã chọn Loyalist Township làm cơ sở sản xuất linh kiện pin của mình — bằng chứng, theo chính quyền liên bang và tỉnh, về thành công trong nỗ lực biến Canada thành điểm nóng sản xuất xe điện toàn cầu.

Nhưng hai năm sau, chi tiêu cho việc xây dựng nhà máy Umicore đã bị trì hoãn trong bối cảnh mà công ty gọi là "bối cảnh thị trường xe điện xấu đi đáng kể."

Đây không phải là dự án xe điện duy nhất bị chậm trễ, mặc dù có hàng tỷ đô la trợ cấp công được cung cấp. Chính phủ Tự do của Trudeau, vốn đã hứa sẽ chấm dứt việc bán xe chạy bằng xăng vào năm 2035, đang già đi và nhu cầu của người tiêu dùng đang chậm lại trong bối cảnh bất ổn chính trị.

Các chuyên gia cho rằng đây là những khó khăn trong quá trình phát triển của một ngành công nghiệp cần nhiều thời gian hơn để phát triển. Nhưng điều đó không làm an lòng thị trưởng của thị trấn Loyalist, nơi sinh sống của khoảng 18.000 người gần Kingston, Ont.

“Đây là thông báo rất đáng lo ngại đối với toàn thể cộng đồng”, Jim Hegadorn cho biết trong một cuộc phỏng vấn tại tòa thị chính địa phương, sau khi Umicore tuyên bố vào cuối tháng 7 rằng họ sẽ hoãn chi tiêu cho việc xây dựng cơ sở của mình.

Trước đó, nhà máy dự kiến sẽ bắt đầu sản xuất vào năm 2026 và tạo ra khoảng 600 việc làm. Hegadorn cho biết một số công việc xây dựng, chẳng hạn như đổ bê tông và lắp đặt đường ống, đã được thực hiện và công ty đã hứa sẽ hoàn thành các hợp đồng xây dựng hiện có.

Thị trưởng cho biết ông hy vọng Umicore sẽ tính đến “mong muốn mạnh mẽ” của người dân Canada trong việc chuyển sang xe điện khi quyết định về tương lai của nhà máy.

“Cần đưa ra quyết định thực sự dựa trên dự đoán (những gì sẽ cần) trong năm năm tới, 10 năm tới và 20 năm tới”, ông cho biết.

Trong một tuyên bố gần đây, Umicore cho biết dự báo nhu cầu của khách hàng đối với vật liệu pin của công ty "đã giảm mạnh gần đây" và tương lai của nhà máy sẽ được thông báo bằng một đánh giá toàn diện về hoạt động của công ty tại Châu Á, Châu Âu và Bắc Mỹ.

Hegadorn gọi đánh giá này là một bước "tích cực", hy vọng kết quả sẽ làm hồi sinh dự án tại quê nhà của ông.

Ottawa và các tỉnh đã đặt cược lớn rằng việc củng cố chuỗi cung ứng của Canada là quan trọng đối với tương lai kinh tế của đất nước.

Kể từ tháng 10 năm 2020, 13 công ty đã công bố khoản đầu tư kết hợp là 46,1 tỷ đô la vào các dự án liên quan đến EV tại Canada, với việc chính phủ cam kết cung cấp 52,5 tỷ đô la hỗ trợ thông qua trợ cấp xây dựng và sản xuất, và tín dụng thuế, theo ước tính của viên chức ngân sách quốc hội.

Thủ hiến Ontario Doug Ford thường xuyên quảng cáo kế hoạch của tỉnh mình nhằm tạo ra chuỗi cung ứng EV "trọn gói" cũng ưu tiên khai thác các khoáng sản quan trọng đối với sản xuất pin.

Nhưng Umicore không phải là công ty duy nhất dừng lại, mặc dù gần 1 tỷ đô la tiền trợ cấp của chính công ty này đang bị đe dọa.

Ford Motors Co. đã quyết định hoãn sản xuất SUV điện tại một nhà máy lắp ráp ở Oakville, Ontario từ năm sau đến năm 2027. Nhà sản xuất ô tô Mỹ hiện cho biết họ sẽ sản xuất 100.000 xe tải Super Duty chạy bằng xăng tại nhà máy này, bắt đầu từ năm 2026.

Người phát ngôn Said Deep giải thích rằng quyết định này có nghĩa là nhân viên Canada sẽ quay trở lại làm việc tại nhà máy sớm hơn dự kiến và giúp đáp ứng nhu cầu về xe bán tải. Ông cho biết công ty vẫn cam kết sản xuất EV.

Việc sản xuất xe không phát thải, gắn liền với khoản đầu tư 1,8 tỷ đô la tại nhà máy Oakville, có thể mang lại cho công ty khoảng 590 triệu đô la tiền trợ cấp.

Greig Mordue, phó giáo sư kỹ thuật và là chủ tịch chính sách sản xuất tiên tiến tại Đại học McMaster, cho biết ông hy vọng ngành công nghiệp Canada sẽ bắt đầu có năng suất, nhưng muộn hơn nhiều so với dự kiến ban đầu.

"Một điều tốt", ông nói, là hầu hết chi tiêu công đều dành cho sản xuất.

Nhiều người tiêu dùng Canada vẫn chưa sẵn sàng chuyển sang xe điện do lo ngại về phạm vi hoạt động, thiếu cơ sở hạ tầng sạc và khả năng chi trả, ông nói.

Ông nói thêm rằng các nhà sản xuất bên ngoài Trung Quốc đã phải vật lộn để chế tạo xe điện với mức giá mà mọi người có thể chi trả.

"Người tiêu dùng không quan tâm như những nhà tiên đoán lạc quan nhất đã dự đoán cách đây hai, ba, năm năm", ông nói.

Một nghiên cứu do J.D. Power, một công ty theo dõi dữ liệu người tiêu dùng, công bố vào tháng 5 đã báo cáo rằng có ít hơn đáng kể người Canada cho biết họ đang cân nhắc mua xe điện.

Chỉ có 11 phần trăm trong số gần 3.000 người mua sắm Canada cho biết họ đang cân nhắc mua xe điện, ít hơn một nửa so với 24 phần trăm người trả lời ở Mỹ bày tỏ sự quan tâm mạnh mẽ.

Nghiên cứu cho thấy nhiều người Canada hơn cho biết họ rất hoặc có phần không có khả năng cân nhắc mua xe điện cho lần mua tiếp theo của mình. Tỷ lệ phần trăm đã tăng từ 53 người trả lời vào năm 2022 lên 67 phần trăm vào năm ngoái và 72 phần trăm vào năm nay.

"Chúng tôi vẫn đang bán nhiều hơn", Robert Karwel, giám đốc bộ phận thành công của khách hàng và phân tích dữ liệu của J.D. Power cho biết. "Tốc độ tăng trưởng trong đường cong của xe điện khi chúng thâm nhập vào thị trường đã chậm lại, nhưng vẫn đang tăng."

Nhưng Brendan Sweeney, giám đốc điều hành của Trillium Network for Advanced Manufacturing, cho biết vẫn còn một chặng đường dài trước khi thị trường Canada có thể đạt được mục tiêu của Ottawa là chấm dứt việc bán xe xăng vào năm 2035.

“Đây là một phần trong quá trình chuyển đổi kéo dài 10, 15 và 20 năm của chúng tôi, mà chúng tôi đang thực hiện, khoảng hai năm và ba năm nữa”, ông nói.

Trong cuộc đua toàn cầu giành quyền thống trị xe điện, ông cho biết, "không làm gì không phải là một lựa chọn tốt". Tuy nhiên, Sweeney suy đoán rằng nhiều công ty đang trì hoãn các dự án của họ vì lý do chính trị.

Lãnh đạo đảng Bảo thủ Pierre Poilievre, người đang bỏ xa Trudeau trong các cuộc thăm dò, đã không nêu rõ cách tiếp cận của mình đối với các khoản trợ cấp xe điện. Một cuộc bầu cử liên bang dự kiến sẽ diễn ra vào tháng 10 năm 2025.

Trudeau đã gọi các khoản đầu tư là "quyết định chiến lược" đối với một "ngành công nghiệp mới ra đời."

"Chúng tôi đang đặt cược đúng vào tương lai", ông nói tại một cuộc họp báo ở Napanee, Ont., vào mùa hè này.

Cư dân trung thành Scotty Schembri cho biết anh cần canh bạc đó sớm bắt đầu có lãi.

Anh cho biết cha anh, một thợ điện, làm việc cách đó khoảng bảy giờ lái xe ở Windsor, Ont., và chỉ có thể về thăm gia đình hai tuần một lần. Schembri cho biết những công việc đó tại Umicore có thể đưa cha anh về nhà, nhưng anh không hy vọng gì cả.

“Tôi cảm thấy rằng hầu hết thời gian họ đều trì hoãn việc này,” anh nói về lời hứa rằng sự bùng nổ của xe điện có thể mang lại nhiều việc làm hơn cho cộng đồng. “Nó dài hơn nhiều so với những gì họ nói.”

Bản tiếng Việt của The Canada Life