Vào tháng 11, sau bốn năm sống trong ngôi nhà phố ở Richmond Hill, Jamie Dracup nhận được một cú điện thoại khó hiểu từ chủ nhà yêu cầu cô gặp mặt trực tiếp. Trong cuộc gặp đó, chủ nhà giải thích rằng các khoản thanh toán thế chấp của anh ta đã tăng lên và anh ta sẽ tăng tiền thuê căn hộ trị giá 2.320 đô la của Dracup thêm 680 đô la — cao hơn nhiều so với hướng dẫn 2,5% của Ontario cho năm 2023. Nếu cô không đồng ý với mức tăng, anh ta nói, cô và gia đình cô sẽ bị đuổi ra khỏi nhà.

Dracup nói: “Anh ta cho tôi xem danh sách cho thuê các địa điểm khác trong khu vực và cố gắng nói như thế này: ‘Đây là mức mà những nơi khác đang hướng đến.’” “Tôi nói, 'Những gì anh đang yêu cầu là rất vô lý,' nhưng tôi thực sự cảm thấy tồi tệ nên tôi nói rằng tôi sẽ trả 2.600 đô la - Tôi sẽ tăng lên một chút để giúp đỡ, điều mà tôi không cần phải làm — nhưng anh ta nói, 'Tôi không thể chấp nhận bất cứ mức giá nào dưới 3.000 đô la.'”

Vào đầu tháng 2, Dracup đã nhận được thông báo N8 về việc chấm dứt hợp đồng thuê nhà, với biểu mẫu trích dẫn các khoản thanh toán tiền thuê nhà “liên tục trễ.” Cô ấy lưu ý rằng có một vài trường hợp khi khoản thanh toán tiền thuê nhà của cô bị gửi trễ vài ngày, nhưng trước khi có thông báo N8, chủ nhà chưa bao giờ coi vấn đề này là một vấn đề.

Trải nghiệm của Drupup, mặc dù không may, nhưng không hoàn toàn bất thường. Trên thực tế, những người thuê nhà trên khắp Ontario đã phải đối mặt với một làn sóng tăng tiền thuê bất hợp pháp rõ ràng — và các mối đe dọa bị trục xuất — kể từ khi chi phí thế chấp bắt đầu tăng vào tháng 3 năm ngoái.

Đối với Sam, một người thuê nhà ở Barrie, chủ nhà của cô đã báo vào tháng 12 rằng anh ta sẽ tăng tiền thuê căn nhà xây năm 2011  từ 2.200 đô la lên 3.000 đô la.

“Tôi gần như chết đứng,” Sam nói. “Nhưng tôi đã nói 'Nghe này, vấn đề duy nhất tôi gặp phải ở đây là về mặt pháp lý,anh chỉ được phép yêu cầu tôi 2,5%', và câu trả lời của anh ấy là, 'Tôi biết, nhưng tôi có thể kiếm được nhiều tiền hơn. Tôi thậm chí không hòa vốn trên căn nhà này nữa.'”

Các mức tăng như thế này vi phạm hướng dẫn tăng tiền thuê nhà của Ontario, vốn giới hạn mức tăng tiền thuê nhà vào năm 2023 ở mức 2,5% đối với tất cả các căn nhà được sử dụng cho mục đích ở trước tháng 11 năm 2018. (Mặc dù được gọi là “hướng dẫn”, nhưng chủ nhà bắt buộc phải tuân theo). Nhưng với lãi suất tăng vọt từ mức thấp lịch sử do đại dịch là 0,25% lên 4,5% trong vòng chưa đầy một năm, các khoản thanh toán thế chấp đã nhanh chóng tăng thêm hàng trăm đô la mỗi tháng đối với nhiều chủ nhà, thúc đẩy hơn nữa xu hướng tăng tiền tiền thuê nhà bất hợp pháp.

Daniel English, trợ lý pháp lý và chủ của Legal Matters tại Toronto, giải thích: “Tôi nghĩ rằng có một sự gia tăng trong vấn đề này. Tôi không nghe điều đó từ chủ nhà, rõ ràng là tôi nghe từ những người thuê nhà. Chủ nhà xuất hiện và nói, 'Hãy nhìn xem, lãi suất đã tăng lên và các khoản thanh toán thế chấp đã tăng lên, và tôi cần bạn trả mức tăng 10% hoặc 20%, và nếu bạn không trả, thì tôi sẽ để đuổi bạn ra ngoài.”

Nhưng xu hướng này, thường thấy với các chủ nhà nhỏ hơn ít có xu hướng tuân thủ các quy tắc, cũng đã được các chủ nhà khác quan sát thấy. Varun Sriskanda, Thành viên Hội đồng quản trị tại Small Ownership Landlords of Ontario, nói rằng kể từ khi lãi suất bắt đầu tăng vào năm ngoái, anh  đã “nghe những câu chuyện về những chủ nhà đang cố gắng thực hiện việc tăng tiền thuê bất hợp pháp.”

“Điều này là không thể chấp nhận được,” Sriskanda nói thêm. “Chúng tôi không khuyến khích điều này.”

Hàng chục người thuê nhà đối mặt với chính vấn đề này đã lên các diễn đàn trực tuyến, cụ thể là nhóm Facebook về Quyền của Người thuê nhà Ontario, để tìm kiếm lời khuyên. Trang này tràn ngập các ví dụ về những người thuê nhà chia sẻ câu chuyện về việc bị chủ nhà yêu cầu tăng hàng trăm đô la tiền thuê nhà, những người nói rằng họ không còn đủ khả năng chi trả cho bất động sản đó.

Ở Ontario, chủ nhà có thể nộp đơn lên Landlord and Tenant Board (LTB) để được phê duyệt mức tăng hợp pháp trên mức hướng dẫn (AGI) khi họ phát sinh thêm chi phí, thường liên quan đến thuế thành phố, chi phí vận hành liên quan đến an ninh hoặc cải tạo hoặc sửa chữa. Tuy nhiên, LTB đã xác nhận với STOREYS rằng chủ nhà không thể nhận được AGI “do lạm phát, lãi suất tăng và các khoản thanh toán thế chấp cao hơn.”

Một động thái tốn kém cho chủ nhà

Nhìn từ bên ngoài, việc từ chối trả khoản tiền tăng bất hợp pháp có vẻ là một giải pháp đủ đơn giản cho những người thuê nhà trong tình huống này — xét cho cùng, chủ nhà không thể thực thi điều đó một cách hợp pháp — nhưng khi người thuê nhà đối mặt với nguy cơ bị đuổi ra khỏi nhà và khả năng bị đuổi ra khỏi nhà phải quay trở lại thị trường cho thuê giá cao, họ có thể cảm thấy bị mắc kẹt.

Vào tháng 5, Julie Ann, một bà mẹ đơn thân có 5 đứa con đã sống trong căn nhà cho thuê ở Cambridge trong 10 năm, đã gặp chủ nhà thông báo rằng cô có thể trả thêm 375 đô la mỗi tháng hoặc chuyển đi, khiến cô ấy cảm thấy như mình không có sự lựa chọn. Mặc dù khoản thanh toán cao hơn sẽ khiến tài chính của cô trở nên eo hẹp, nhưng vẫn tốt hơn là phải tìm thứ gì đó trên thị trường cho thuê hiện tại.

“Tôi không nghĩ mình có thể tránh được vì không đủ tiền thuê nhà,” cô giải thích.

Nói rõ hơn, chủ nhà không thể đuổi người thuê nhà vì từ chối trả tiền thuê nhà tăng bất hợp pháp. Nhưng có nhiều cách để giải quyết vấn đề đó, điều đáng sợ nhất là chủ nhà đưa ra thông báo rằng một thành viên gia đình trực tiếp sẽ chuyển đến căn hộ - một lý do hợp pháp để chấm dứt hợp đồng thuê nhà vốn nổi tiếng là bị lạm dụng bởi những chủ nhà mờ ám đang tìm cách trục xuất người thuê nhà để họ có thể niêm yết lại căn nhà đó với giá cao hơn. Trong trường hợp cho thuê nhà của Sam's Barrie, khả năng này đã lơ lửng trước mặt cô, với việc chủ nhà của cô đe dọa sẽ chuyển con trai của anh ta đến ở nếu cô không đồng ý với mức tăng bất hợp pháp. Đối với Julie Ann, chủ nhà của cô cũng cho biết sẽ chuyển cả gia đình đến ở nếu cô không thể tiền thuê.

English cảnh báo rằng những hình thức trục xuất này, được phân loại là trục xuất không có lỗi, nếu sử dụng không đúng cách, có thể khiến chủ nhà bị phạt nặng lên tới 50.000 đô la. Người thuê nhà cũng có thể tìm cách thu lại giá trị của 12 tháng giá thuê cũ, 12 tháng chênh lệch giữa tiền thuê cũ và tiền thuê mới, và chi phí di chuyển.

“Hoàn toàn có thể hiểu được việc một chủ nhà đang xem xét khoản tiền phạt 80.000 đô la hoặc 90.000 đô la cho tội danh đó,” English nói.

Dữ liệu do LTB cung cấp cho thấy sự gia tăng đáng kể về số lượng hồ sơ trục xuất sai được thực hiện vào năm ngoái. Từ ngày 1 tháng 1 đến ngày 31 tháng 12, đã có 822 đơn đăng ký LTB của những người thuê nhà cho rằng họ đã nhận được thông báo chấm dứt hợp đồng một cách không trung thực. Con số này cao hơn đáng kể so với 439 đơn nộp vào năm 2021, 353 đơn nộp vào năm 2020 và 476 đơn nộp vào năm 2019. Rất tiếc, LTB không theo dõi kết quả của các đơn nộp.

English lưu ý rằng những chủ nhà chọn thực hiện tăng tiền thuê bất hợp pháp cũng đang tự đặt mình vào rủi ro tài chính nghiêm trọng. Ở Ontario, những người thuê nhà đã trả tiền tăng bất hợp pháp, trong vòng một năm kể từ khi bắt đầu trả, có thể nộp đơn cho LTB để yêu cầu trả lại khoản tiền vượt quá đó. Và một lần nữa, chủ nhà có thể bị LTB phạt nặng.

“Điều đó thực sự nguy hiểm và khi các chủ nhà nói chuyện với tôi, tôi nhấn mạnh sự thật này,” English nói.

Một sự cân bằng khó khăn

English nói rằng đã có một sự thay đổi thú vị khi những người thuê nhà thường được thông báo nhiều hơn so với chủ nhà, đặc biệt là những chủ nhà nhỏ, về những gì được phép và không được phép. Mặt khác, các doanh nghiệp cho thuê có thể thuê các bộ phận pháp lý và “có quyền lợi nhất định trong việc tuân thủ luật pháp,” English nói. Vấn đề với những chủ nhà nhỏ hơn nhảy vào ngành một cách mù quáng là hai mặt của một vấn đề, English nói.

“Thứ nhất, cảm giác được hưởng – đó là tài sản của tôi, tôi có thể làm bất cứ điều gì tôi muốn với nó,” English nói. “Sau đó, phần thứ hai là sự thiếu hiểu biết nghiêm trọng về luật pháp. Bây giờ, khi bạn kết hợp cảm giác có quyền với việc không biết luật, bạn sẽ trở thành một kẻ ngốc.”

Jennie, người thuê nhà ở Mississauga, đã trực tiếp trải nghiệm sự thiếu hiểu biết về luật này khi chủ nhà của cô thông báo cho cô qua tin nhắn rằng, do lãi suất, tiền thuê căn nhà sẽ tăng lên. Chủ nhà không những không cung cấp thông báo trước 90 ngày thoe quy định mà khi Jennie thông báo với anh ta rằng một tin nhắn văn bản không đúng thủ tục (chủ nhà được yêu cầu cung cấp thông báo N1 chính thức), anh ấy đã trả lời: "Bạn thật dễ thương."

“Chỉ vì bạn là đàn ông lớn tuổi còn tôi là phụ nữ trẻ hơn - động lực quyền lực đó khiến tôi rất khó chịu,” Jennie nói. “Tôi chắc chắn nghĩ rằng họ phải trả một số tiền nhất định để trở thành chủ nhà đã đăng ký, tham gia một khóa học, có danh thiếp hoặc bất cứ thứ gì để nếu có điều gì sai trái, bạn có thể đăng ký khiếu nại thích hợp.”

Sriskanda đồng ý rằng nhiều tài nguyên giáo dục hơn cho chủ nhà sẽ có lợi, lưu ý rằng ông thường thấy chủ nhà tham gia kinh doanh mà không biết các quyền và trách nhiệm cơ bản của họ. Tuy nhiên, ông cảnh báo chống lại việc thực hiện các quy định bắt buộc để trở thành chủ nhà.

“Điều này sẽ chỉ ngăn cản chủ nhà muốn đầu tư vào một tỉnh vốn đã không thân thiện với chủ nhà. Có những người môi giới ở Ontario bán tài sản ở Calgary cho khách hàng của họ vì đó là thị trường tốt hơn nhiều để trở thành chủ nhà. Mục tiêu là khuyến khích đầu tư vào Ontario chứ không phải ngăn cản.”

Điều này sẽ kết hợp với tình hình tài chính khó khăn mà tất cả những người sở hữu nhà ở Ontario, bao gồm cả chủ nhà, đã gặp phải trong những tháng gần đây, khiến quyền sở hữu nhà của họ gặp rủi ro. Với suy nghĩ đó, điều trở nên dễ hiểu hơn - nhưng không thể chấp nhận được - tại sao rất nhiều chủ nhà đang cố lách các quy tắc.

Sriskanda nói: “Tôi biết một số chủ nhà đã không may phải bán căn nhà của họ vì họ không đủ khả năng thanh toán chi phí vận chuyển ngay cả sau khi nhận được tiền thuê từ người thuê. Không thiếu các danh sách bán trên MLS có các quy định trong đó người mua phải thừa nhận người thuê hiện tại được phép ở trong nhà.”

Những chủ nhà này có hai lựa chọn hợp pháp, Sriskanda nói, “bạn phải bán tài sản hoặc ngồi yên và đợi cho đến khi lãi suất giảm xuống,” và nói thêm rằng “cách tốt nhất của bạn là tiếp tục cho đến khi các khoản thanh toán hàng tháng trở thành hợp túi tiền hơn.”

Với rất nhiều điều không chắc chắn về tương lai của thị trường, có một điều chắc chắn là: Bất động sản ở Ontario đang thách thức bất kể bạn đứng ở phía nào.

2023 © STOREYS Publishing Inc.

© Bản tiếng Việt của The Canada Life