Hóa thạch cho thấy những 'người Hobbit' thậm chí còn nhỏ hơn đã lang thang trên một hòn đảo của Indonesia cách đây 700.000 năm

Hai mươi năm trước trên một hòn đảo của Indonesia, các nhà khoa học đã phát hiện ra hóa thạch của một loài người sơ khai cao khoảng ba feet rưỡi (1,07 mét) — khiến họ có biệt danh là "người Hobbit."

Giờ đây, một nghiên cứu mới cho thấy tổ tiên của người Hobbit thậm chí còn thấp hơn một chút.

"Chúng tôi không ngờ rằng chúng tôi sẽ tìm thấy những cá thể nhỏ hơn từ một địa điểm cổ xưa như vậy," đồng tác giả nghiên cứu Yousuke Kaifu của Đại học Tokyo cho biết trong một email.

Các hóa thạch Hobbit ban đầu có niên đại từ 60.000 đến 100.000 năm trước. Các hóa thạch mới được khai quật tại một địa điểm có tên là Mata Menge, cách hang động nơi phát hiện ra hài cốt Hobbit đầu tiên khoảng 45 dặm.

Năm 2016, các nhà nghiên cứu nghi ngờ những người họ hàng trước đó có thể thấp hơn người Hobbit sau khi nghiên cứu xương hàm và răng thu thập được từ địa điểm mới. Phân tích sâu hơn về một mảnh xương cánh tay nhỏ và răng cho thấy những tổ tiên này chỉ thấp hơn 2,4 inch (6 cm) và tồn tại cách đây 700.000 năm.

"Họ đã chứng minh một cách thuyết phục rằng đây là những cá thể rất nhỏ," Dean Falk, một nhà nhân chủng học tiến hóa tại Đại học bang Florida, người không tham gia vào nghiên cứu, cho biết.

Những phát hiện này đã được công bố trên tạp chí Nature Communications.

Các nhà nghiên cứu đã tranh luận về cách người Hobbit — được đặt tên là Homo floresiensis theo tên hòn đảo xa xôi Flores của Indonesia — tiến hóa để trở nên nhỏ bé như vậy và vị trí của họ trong câu chuyện tiến hóa của loài người. Họ được cho là một trong những loài người đầu tiên cuối cùng bị tuyệt chủng.

Các nhà khoa học vẫn chưa biết liệu người Hobbit có bị thu nhỏ lại từ một loài người cao hơn trước đó có tên là Homo erectus từng sống trong khu vực này hay từ một loài người tiền nhiệm thậm chí còn nguyên thủy hơn. Matt Tocheri, một nhà nhân chủng học tại Đại học Lakehead của Canada, cho biết cần phải có thêm nhiều nghiên cứu — và các hóa thạch — để xác định vị trí của người Hobbit trong quá trình tiến hóa của loài người.

"Câu hỏi này vẫn chưa có lời giải đáp và sẽ tiếp tục là trọng tâm nghiên cứu trong một thời gian tới", Tocheri, người không tham gia vào nghiên cứu, cho biết trong một email.

Bản tiếng Việt của The Canada Life