Sau khi Cineplex Inc. bị phạt kỷ lục 38,9 triệu đô la hôm thứ Hai, các chuyên gia có một thông điệp gửi đến các công ty khác đang tính phí vào hầu hết mọi thứ được bán trực tuyến: hãy cẩn thận.
Các chuyên gia cho biết Canada có khả năng sẽ chứng kiến các cơ quan quản lý để mắt đến các doanh nghiệp khác sau khi nhà điều hành rạp chiếu phim này bị Tòa án Cạnh tranh cảnh cáo vì hành vi định giá nhỏ giọt, một hành vi mà khách hàng bị dụ mua hàng mà không tiết lộ đầy đủ chi phí cuối cùng.
"Có rất nhiều cách để người tiêu dùng bị bóc lột", Bednar, giám đốc điều hành chương trình thạc sĩ chính sách công của Đại học McMaster cho biết.
"Chúng tôi thấy giá vé máy bay hoặc giá tàu hỏa hoặc vé xe buýt hoặc vé hòa nhạc được quảng cáo là một số tiền nhất định thu hút chúng ta và sau đó tất cả các loại phí khác này... được cộng thêm vào."
Người tiêu dùng từ lâu đã phàn nàn khi họ thấy giá mua cuối cùng của mình tăng lên do các khoản phí được cộng thêm trong quá trình thanh toán, nhưng trong thập kỷ qua, hiện tượng này đã thu hút sự chú ý ngày càng tăng từ các cơ quan quản lý.
Trong vài năm trở lại đây, Cục Cạnh tranh đã có hành động chống lại một số công ty mà họ cáo buộc đã tham gia vào việc định giá nhỏ giọt, bao gồm SiriusXM Canada, Discount Car & Truck Rentals Ltd. và TicketNetwork.
Trong khi một số người có thể cho rằng thật "ngớ ngẩn" khi cơ quan này theo đuổi những trường hợp như vụ Cineplex, nơi mọi người bị tính những khoản phí tượng trưng như vậy, Bednar cho biết điều quan trọng là phải bảo vệ người dân Canada và báo hiệu cho các công ty rằng cơ quan giám sát "nghiêm túc về việc thực thi."
"Tôi nghĩ điều này cho thấy không có vấn đề nào quá lớn hay quá nhỏ để Cơ quan Cạnh tranh giải quyết thay mặt cho người dân Canada", bà nói.
Những nỗ lực của cơ quan này đã được hỗ trợ bởi các sửa đổi được thực hiện đối với Đạo luật Cạnh tranh vào tháng 6 năm 2022 và được thiết kế để công nhận giá nhỏ giọt là một hoạt động kinh doanh có hại.
Phán quyết hôm thứ Hai đánh dấu vụ án đầu tiên được quyết định theo phiên bản mới của đạo luật, trong đó tăng mức phạt tiềm ẩn cho lần vi phạm đầu tiên từ 10 triệu đô la lên ba phần trăm doanh thu toàn cầu của công ty, Kelly Harris, một luật sư về quảng cáo và tiếp thị tại Harris + Co. cho biết.
Kỷ lục trước đó về mức phạt dân sự trong vụ kiện quảng cáo gây hiểu lầm là 10 triệu đô la mà Bell phải trả vào năm 2011, và mức phạt hành chính lớn nhất là tổng cộng 8 triệu đô la mà Yellow Page Marketing và các công ty liên quan phải trả vào năm 2012, người phát ngôn của cục Marianne Blondin cho biết hôm thứ Ba.
Khoản tiền phạt hành chính 38,9 triệu đô la được giao cho Cineplex, công ty này vẫn khẳng định rằng họ đã công khai về các khoản phí, tương đương với số tiền mà công ty thu được từ người tiêu dùng thông qua khoản phí đặt chỗ trực tuyến 1,50 đô la từ tháng 6 năm 2022 đến tháng 12 năm 2023.
Với các khoản phí rất phổ biến trong quá trình kinh doanh và các phương tiện kỹ thuật số giúp dễ dàng tính toán mức độ thiệt hại mà chúng gây ra, Harris cho biết, "Tôi chắc rằng cộng đồng doanh nghiệp đang theo dõi (vụ kiện) này với sự quan tâm lớn, bao gồm cả việc kháng cáo."
Nếu tòa phúc thẩm liên bang xác nhận phán quyết của tòa án, đối tác Saro Turner của Slater Vecchio LLP cho biết điều đó sẽ "giống như đóng đinh vào quan tài."
"Sẽ có rất nhiều vụ việc giá nhỏ giọt", ông nói, đồng thời cho biết thêm rằng những thay đổi tiếp theo đối với Đạo luật Cạnh tranh dự kiến có hiệu lực vào tháng 6 sẽ thúc đẩy khả năng đưa ra các cáo buộc tiếp thị lừa đảo.
Bất kỳ vụ nào khác được theo đuổi sẽ diễn ra sau làn sóng mà hệ thống pháp luật và các cơ quan quản lý đang phải đối mặt.
Riêng Slater Vecchio đang theo đuổi một vụ kiện tập thể chống lại Cineplex về cùng mức phí đặt chỗ trực tuyến là 1,50 đô la nhưng cũng đã tiếp tục các cáo buộc giá nhỏ giọt chống lại cửa hàng hoa Bloomex và trang web du lịch Omio.
Để tránh số phận tương tự, Turner cho biết các công ty khác nên lưu ý đến vụ việc của Cineplex và cân nhắc xem liệu phí hoặc hoạt động tiếp thị có vi phạm đạo luật hay không.
"Nếu tôi là phó chủ tịch tiếp thị hoặc bất kỳ ai trong một doanh nghiệp lớn, tôi sẽ hỏi luật sư của mình, 'Này, chúng ta có cần thay đổi điều này không?'
© 2024 The Canadian Press
Bản tiếng Việt của The Canada Life
