Hãy hỏi John Wildenborg xem liệu ông có nghĩ rằng người Canada sẽ trả nhiều tiền hơn cho món bít-tết trong các mùa nướng thịt trong tương lai hay không, và chủ cửa hàng bán thịt đặc sản Calgary Master Meats không ngần ngại.

Ông nói: “Giá chắc chắn sẽ tăng cao hơn, không có ý kiến gì về nó cả.”

"Thực sự, nó khiến tôi thức đêm khi nghĩ về việc sắp bước vào mùa hè và giá cả sẽ như thế nào. Đó không phải là một tình huống tốt."

Thịt bò - dù ở dạng bánh mì kẹp thịt ngon ngọt hay bít tết thăn cổ điển - đều là món ăn chủ yếu trong chế độ ăn của nhiều người Canada. Sự phổ biến của nó là lý do tại sao nhu cầu về thịt bò của người tiêu dùng trong lịch sử vẫn cao, ngay cả trong thời kỳ suy thoái kinh tế khi người Canada có ít tiền hơn trong ví.

Tuy nhiên, hoạt động kinh doanh thịt bò đang thay đổi, phần lớn là do những năm hạn hán nghiêm trọng liên tiếp xảy ra trên khắp các khu vực chăn nuôi gia súc chính của Bắc Mỹ. Từ miền nam Alberta khô cằn đến miền đông Texas khan hiếm nước, các chủ trang trại đã giảm quy mô đàn gia súc do thiếu cỏ để chăn thả. Sự thiếu hụt nguồn cung gia súc dẫn đến sản lượng thịt bò nói chung giảm sút và theo đó đẩy giá thịt bò bán lẻ lên cao hơn.

Wildenborg cho biết: “Một miếng thịt New York nặng 10 ounce hiện nay ... sẽ có giá khoảng 20 đô la. Ba năm trước, một miếng bít tết đó có giá 15 đô la.”

"Và đây thường là thời điểm thấp điểm trong năm đối với thịt bò, nhưng giá bán buôn vẫn chưa hề giảm kể từ Giáng sinh. Vào thời điểm này, tôi đang phải trả cao hơn 40% so với năm ngoái."

Thực phẩm nói chung, như người tiêu dùng biết, đã tăng giá trong ba năm qua do đại dịch COVID-19 và chi phí sinh hoạt nói chung tăng cao. Nhưng trong khi lạm phát đang bắt đầu ở mức vừa phải ở một số loại thực phẩm thì yếu tố hạn hán có nghĩa là giá thịt bò lại không giảm.

“Khi bạn nói chuyện với các nhà sản xuất, cho dù đó là ở các tỉnh của Canada hay các vùng chăn nuôi gia súc trọng điểm của Mỹ, nhiều nhà sản xuất sẽ nói với bạn rằng họ đã phải trải qua hai 'cơn hạn hán hàng trăm năm' liên tiếp trong suốt quá trình. Lance Zimmerman, nhà phân tích thịt bò cao cấp của Rabobank tại Kansas, cho biết.

“Thêm vào đó là đại dịch toàn cầu và tất cả những thách thức đi kèm với nó, và chúng ta đã có khoảng thời gian 10 đến 15 năm đặc biệt khó khăn đối với nhiều người chăn nuôi gia súc. Nó đã dẫn đến rất nhiều vụ phải thanh lý. ”

Thanh lý là khi chủ trang trại quyết định bán bớt một tỷ lệ lớn bò cái tơ và bò cái để giết mổ thay vì giữ lại để phát triển đàn của mình. Người chăn nuôi có thể quyết định làm điều này vì nhiều yếu tố, bao gồm chi phí đầu vào cao, nguồn lao động hạn chế và lãi suất cao, cũng như những thách thức liên quan đến hạn hán kéo dài.

Ở Canada, quy mô đàn gia súc quốc gia đã giảm trong nhiều năm, xu hướng này vẫn tiếp diễn vào năm ngoái trong bối cảnh hạn hán nghiêm trọng ở miền Tây Canada. Lượng cung bò thịt của nước này giảm 1,5% trong năm 2023 xuống còn 3,66 triệu con - mức thấp nhất kể từ năm 1989.

Ở phía nam biên giới, số liệu của Bộ Nông nghiệp Mỹ cho thấy một câu chuyện thậm chí còn kịch tính hơn. Ở đó, đàn gia súc quốc gia đã giảm trong 5 năm, đạt 28,2 triệu con vào năm 2023. Đó là số lượng gia súc nhỏ nhất mà Mỹ từng chứng kiến kể từ năm 1961.

Ít gia súc hơn có nghĩa là sản xuất thịt bò ít hơn, dẫn đến xuất khẩu ít hơn cũng như giá bán lẻ cao hơn.

Zimmerman nói: “Thật không may cho người tiêu dùng, những mức giá đó sẽ tăng cao hơn.”

“Tại Mỹ, giá thịt bò bán lẻ hiện ở mức khoảng 8 đô la Mỹ một pound, và theo ước tính của chúng tôi, trong vài năm tới, chúng ta có thể dự kiến một mức tăng một đô la rưỡi, khá dễ dàng.”

​

Ở phía đông nam Alberta, gần cộng đồng nhỏ bé Jenner, chủ trang trại Brad Osadczuk đã vận chuyển một số gia súc của mình về phía đông tới Saskatchewan vào mùa hè năm ngoái để chăn thả trên vùng đồng cỏ thuê. Đó là cách duy nhất anh có thể cho chúng ăn vì đồng cỏ của anh đã hoàn toàn cạn kiệt do hạn hán.

Osadczuk nói: “Năm vừa qua là năm hạn hán tồi tệ nhất trong cuộc đời người trưởng thành và tôi sinh năm 1971. Thảo nguyên quê hương của chúng tôi không bao giờ chuyển sang màu xanh."

Mặc dù Osadczuk có thể tránh việc giảm quy mô đàn bò của mình nhưng anh cho biết nhiều chủ trang trại trong khu vực của anh đã chọn không thay thế bò sau khi họ bán chúng trong ít nhất 5 năm qua.

Ông nói: “Chúng tôi đã giảm thiểu hạn hán trong một thời gian dài.

“Vì vậy, chúng tôi đang ở thời điểm ở khu vực này của Alberta, nơi đàn gia súc của chúng ta đã khá nhỏ.”

Ngay cả khi chu kỳ hạn hán hiện tại kết thúc trong năm nay, số lượng gia súc cũng không thể phục hồi chỉ sau một đêm. Đó là lý do tại sao các chuyên gia cho rằng kỷ nguyên mới của giá thịt bò cao hơn sẽ còn tồn tại, ít nhất là trong một thời gian.

Osadczuk nói: “Đây không phải là chuyện ngắn hạn.”

“Đối với một con bê cái được sinh ra ngày hôm nay, phải bốn năm sau con bê cái đó mới có thể có một con bê con để tham gia vào chuỗi thức ăn.”

Anne Wasko, nhà phân tích thị trường của Gateway Livestock tại Saskatchewan, cho biết nguồn cung thịt bò và thịt bò ở Bắc Mỹ sẽ vẫn khan hiếm trong vài năm và phần lớn phụ thuộc vào Mẹ Thiên nhiên.

Cô nói: “Chúng ta sẽ nhìn thấy các nguồn cung nhỏ hơn trong ‘24, ‘25 và có thể xa đến năm ‘26.”

"Trước hết, chúng ta thực sự cần độ ẩm để xoay chuyển con thuyền này."

© 2024 The Canadian Press

BẢN TIẾNG VIỆT CỦA THE CANADA LIFE