Hạn hán ở miền Tây Canada ảnh hưởng đến sản xuất thủy điện khi các hồ chứa cạn kiệt

Hai tỉnh giàu thủy điện đang buộc phải nhập khẩu điện từ các khu vực pháp lý khác do hạn hán nghiêm trọng ở miền Tây Canada.

Cả B.C. và Manitoba, nơi phần lớn năng lượng là thủy điện, đang có mực nước dự trữ thấp ảnh hưởng tiêu cực đến sản xuất điện vào mùa thu và mùa đông này.

Không có nguy cơ đèn sẽ sớm tắt ở cả hai tỉnh. Nhưng các nhà khoa học cho biết biến đổi khí hậu đang khiến hạn hán trở nên phổ biến hơn và nghiêm trọng hơn, đồng nghĩa với việc sẽ có nhiều áp lực hơn đối với các nhà sản xuất thủy điện trong những năm tới.

Tại B.C., phần lớn tỉnh bang đang phải hứng chịu tình trạng hạn hán mà chính phủ liên bang xếp vào loại “cực đoan.”

Người phát ngôn của BC Hydro, Kyle Donaldson, đã sử dụng từ “lịch sử” để mô tả tình trạng khô hạn, đồng thời cho biết thêm các hồ chứa lớn của tập đoàn nhà nước ở cả phía bắc và đông nam của tỉnh đều thấp hơn so với nhiều năm qua.

Trong khi BC Hydro đang nỗ lực tiết kiệm nước bằng cách sử dụng các hồ chứa ở những khu vực ít bị ảnh hưởng hơn trong tỉnh, công ty cũng đang nhập khẩu thêm điện từ Alberta và một số bang miền Tây nước Mỹ.

Donaldson nói: “Đây là những bước chúng tôi sẽ tiếp tục thực hiện trong những tháng tới.”

Ở Manitoba, mực nước sông và hồ chứa dưới mức bình thường có nghĩa là kể từ tháng 10, Manitoba Hydro đã định kỳ bổ sung sản lượng thủy điện bằng cách khởi động các tuabin chạy bằng khí đốt tự nhiên. Thông thường, cong ty điện lực này chỉ sử dụng những thứ này vào mùa đông để bù đắp nhu cầu cao điểm.

Người phát ngôn Bruce Owen cho biết không có nguy cơ thiếu điện ở Manitoba. Tập đoàn nhà nước này có thể nhập khẩu điện từ các khu vực pháp lý khác, giống như trong những năm nước dâng cao, công ty có thể xuất khẩu lượng điện dư thừa mà mình sản xuất ra.

Nhưng việc trả tiền để nhập khẩu điện - và mất khả năng xuất khẩu lượng điện dư thừa trên thị trường giao ngay giống như các máy phát điện làm trong những năm nước dâng cao - phải trả giá. Manitoba Hydro đã dự đoán khoản lỗ ròng tài chính cho năm tài chính hiện tại - đây chỉ là khoản lỗ thứ hai trong thập kỷ qua, còn lại là vào năm 2021.

Năm đó, điều kiện hạn hán nghiêm trọng cũng làm giảm khả năng sản xuất điện của Manitoba Hydro và cuối cùng công ty phải chịu khoản lỗ 248 triệuđô la.

Theo Bộ Năng lượng Mỹ, hạn hán năm 2021 cũng ảnh hưởng đến sản xuất thủy điện ở Mỹ, nơi tổng sản lượng điện thấp hơn 16% so với mức trung bình. Tại đập Hoover ở Nevada, một trong những nhà máy thủy điện lớn nhất nước Mỹ, sản lượng giảm 25%.

Hạn hán luôn là một trong những rủi ro kinh doanh lớn nhất đối với các nhà sản xuất thủy điện và các công ty lập kế hoạch cũng như vận hành hệ thống của mình khi biết điều đó có thể xảy ra.

Ví dụ, đợt hạn hán tồi tệ nhất được ghi nhận ở Manitoba là vào năm 1940-41, và một trong những nguyên tắc chỉ đạo của Hydro Manitoba là họ phải có khả năng cung cấp đủ điện để đáp ứng nhu cầu nếu lưu lượng nước lại giảm xuống mức thấp như vậy.

Nhưng biến đổi khí hậu đang khiến những sự kiện từng hiếm gặp trở nên phổ biến hơn, tạo ra nhu cầu về các hệ thống dự phòng mạnh mẽ hơn.

“Nếu bạn biết tình trạng hạn hán được dự báo sẽ trở nên tồi tệ hơn theo thời gian do khí hậu thay đổi, thì điều đó đòi hỏi các hệ thống thủy điện đó phải tính đến điều đó khi họ dự báo lượng năng lượng họ sẽ nhận được từ hệ thống thủy điện của mình,” Blake Shaffer, phó giáo sư kinh tế tại Đại học Calgary, người nghiên cứu thị trường điện nói.

Các nhà sản xuất thủy điện cũng đang phải vật lộn với nhu cầu điện ngày càng tăng do sự gia tăng của các phương tiện chạy điện và nỗ lực khử cacbon trong nền kinh tế.

Mô hình riêng của Manitoba Hydro cho thấy nhu cầu điện trong tỉnh có thể tăng hơn gấp đôi trong 20 năm tới và tỉnh này có thể cần các nguồn điện mới trong thập kỷ tới.

Mặc dù hạn hán có thể gây áp lực lâu dài cho việc sản xuất thủy điện nhưng trong thời gian ngắn, nó ít biến động hơn nhiều so với gió và mặt trời. Điều đó mang lại cho các nhà sản xuất thủy điện khả năng lựa chọn thời điểm nhập khẩu điện riêng lẻ, tận dụng giá thấp và điều kiện thị trường.

Nhưng Shaffer cho rằng để đảm bảo sự ổn định lâu dài và hiệu quả của việc sản xuất điện ở Canada, quốc gia này phải đầu tư bổ sung vào các đường dây truyền tải liên tỉnh.

Nhiều đường dây truyền tải hơn sẽ giúp Alberta dễ dàng gửi điện đến B.C. chẳng hạn như khi có hạn hán, và đối với B.C. để đưa điện tới Alberta khi gió ngừng thổi.

Shaffer nói: “Nếu bạn giỏi làm việc gì đó hơn tôi và tôi làm việc đó giỏi hơn bạn, chúng ta sẽ được hưởng lợi từ việc làm việc mà chúng ta giỏi hơn và giao dịch với nhau.”

“Trong phạm vi mà (các tỉnh) không có hệ thống giống hệt như chúng tôi thì việc liên kết sẽ mang lại nhiều lợi ích.”

Bản tiếng Việt của The Canada Life