Hạn hán khắc nghiệt khiến nông dân chăn nuôi bò ít đi, có thể gây ra vấn đề về nguồn cung trong tương lai

Các chuyên gia trong ngành cho biết hạn hán gia tăng và các hiện tượng thời tiết khắc nghiệt khác đã khiến những người chăn nuôi bò thịt ở Hoa Kỳ và Canada phải giảm đàn với số lượng kỷ lục, điều này có thể dẫn đến các vấn đề về nguồn cung trong ngành thịt bò trong dài hạn.

Họ nói rằng nông dân sẽ ngày càng gặp khó khăn với lợi nhuận trong bối cảnh không thể đoán trước các mùa khi biến đổi khí hậu khiến hạn hán, lũ lụt và cháy rừng trở nên phổ biến hơn.

Desmond Sobool, nhà kinh tế chính của Farm Credit Canada, cho biết trong vài năm qua, điều kiện khô hạn và hạn hán ở cả hai quốc gia đã khiến nông dân giảm quy mô đàn bằng cách đưa thêm gia súc đi giết mổ, điều này dẫn đến tăng sản lượng các sản phẩm thịt bò.

Ông cho biết mặc dù điều này thường sẽ khiến giá gia súc giảm, nhưng lạm phát và nhu cầu cao có nghĩa là giá vẫn tăng cao - và nếu nguồn cung ít hơn trong tương lai, điều đó sẽ đẩy giá tăng cao hơn nữa, điều này cũng có thể ảnh hưởng đến giá tiêu dùng.

Đầu tiên, hạn hán xảy ra ở Canada vào năm 2021, đồng nghĩa với việc đồng cỏ bị thu hẹp và nông dân phải mua thức ăn chăn nuôi đắt tiền hơn từ Hoa Kỳ, khiến chi phí tăng cao hơn, Sobool cho biết.

Stuart Smyth, phó giáo sư tại Trường Cao đẳng Nông nghiệp và Tài nguyên sinh học tại Đại học Saskatchewan, cho biết năm đó, nông dân Canada đã bán thêm hàng ngàn gia súc vào mùa thu để bù đắp lượng thức ăn thiếu hụt do ảnh hưởng của thời tiết khắc nghiệt.

"Mọi người vừa phải chịu một cú hích lớn trong năm đó," ông nói.

Smyth cho biết mùa xuân năm 2022 đã khô hạn, ở một số khu vực cũng tồi tệ như năm 2021 và nông dân tiếp tục bán bớt gia súc.

Hiện nay, có một đợt hạn hán ở Hoa Kỳ và những người nông dân ở đó đang phải đối mặt với những vấn đề tương tự, Sobool nói.

Hơn hai phần ba đàn gia súc của Hoa Kỳ nằm trong khu vực bị ảnh hưởng bởi hạn hán, theo Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ và Farm Credit Canada, dẫn đến sự sụt giảm lớn nhất của đàn gia súc Bắc Mỹ trong một thập kỷ.

Trên thực tế, nông dân Hoa Kỳ đã thu hẹp đàn gia súc của họ trong ba năm liên tiếp, vì nhiều lý do bao gồm cả hạn hán, Sobool cho biết. Điều này đã dẫn đến đàn bò thấp nhất được ghi nhận, ông nói.

Ông giải thích, mặc dù điều này có nghĩa là nhiều thịt bò hơn sẽ được sản xuất trong thời gian ngắn ở cả Canada và Hoa Kỳ, nhưng điều đó có nghĩa là nguồn cung cuối cùng sẽ giảm khi các đàn gia súc nhỏ hơn và nông dân sẽ gửi ít gia súc đi giết mổ hơn trong khi họ cố gắng xây dựng lại đàn gia súc của mình.

Tuy nhiên, trong khi sản xuất dao động từ năm này sang năm khác là điều bình thường, thì lần này có gì đó khác biệt, Sobool nói.

Thông thường, khi nông dân giảm đàn và sản lượng thịt bò tăng lên, giá gia súc sẽ giảm, do đó có thể làm giảm giá dọc theo chuỗi cung ứng.

Nhưng do lạm phát và nhu cầu thịt bò tiếp tục cao, nông dân vẫn thấy giá gia súc của họ tăng cao, càng khuyến khích họ giảm đàn, Sobool cho biết.

"Nó không đẩy giá xuống như bạn thường thấy," ông nói.

Ông nói, điều đó có thể sẽ tiếp tục xảy ra và có thể ảnh hưởng đến giá cả trong chuỗi cung ứng cho đến bán lẻ.

Sobool cho biết, vì nông dân chỉ có thể thu hẹp số lượng đàn gia súc của mình nên cuối cùng họ sẽ cần bán ít gia súc hơn và xây dựng lại đàn, điều đó có nghĩa là sản xuất ít hơn trong thời gian ngắn - và điều đó thường đẩy giá gia súc lên cao hơn, Sobool cho biết.

Trong khi đó, các hiện tượng thời tiết cực đoan ngày càng phổ biến. Ông nói, nếu Canada và Hoa Kỳ phải đối mặt với nhiều đợt hạn hán hơn trong những tháng và năm tới, nông dân có thể gặp khó khăn hơn nữa.

"Sẽ rất khó khăn cho lĩnh vực này, đó là điều chắc chắn," ông nói.

Smyth cho biết công nghệ sẽ là chìa khóa giúp nông dân thích ứng với sự khó lường của thời tiết khắc nghiệt, nhưng điều đó cần có sự đầu tư từ chính phủ.

Theo Bộ Môi trường Canada, biến đổi khí hậu đã làm tăng khả năng xảy ra một số loại thời tiết khắc nghiệt trên khắp đất nước, bao gồm cháy rừng và lũ lụt, trong khi tình trạng thiếu hụt độ ẩm của đất do hạn hán ở Prairies và British Columbia dự kiến sẽ trở nên thường xuyên và nghiêm trọng hơn theo thời gian.

Về lâu dài, sự không chắc chắn gia tăng sẽ ảnh hưởng đến ngành, điều mà Sobool và Smyth cho biết có thể bị thu hẹp do các nhà sản xuất khó duy trì lợi nhuận hơn và một số có thể rời khỏi ngành.

Sobool cho biết: “Thời tiết có tác động rất lớn đến thức ăn và nguồn cung thức ăn cũng như nguồn nước.

"Bạn không thể mất tiền trong nhiều năm mà vẫn là một hoạt động khả thi."