Glencore Plc đã tạo nên tên tuổi của mình — và tạo ra một thế hệ tỷ phú — phần lớn nhờ khai thác và kinh doanh than. Cựu giám đốc kiêm cổ đông lớn nhất của nó, Ivan Glasenberg, từng nói rằng thế giới đang “săn lùng” nhiên liệu này.

Bây giờ hãng đang chuẩn bị rời khỏi nó.

Gã khổng lồ hàng hóa này đang phải chịu áp lực ngày càng tăng trong việc ngừng sản xuất loại nhiên liệu bẩn nhất, ngay cả khi lợi nhuận từ các mỏ của hãng đạt mức đáng kinh ngạc trong hai năm qua. Hôm thứ Ba, công ty đã đưa ra giải pháp của mình: mua một loạt mỏ than sản xuất thép từ Teck Resources Ltd. của Canada, để thành lập một công ty than lớn hơn nữa mà Glencore cuối cùng sẽ bàn giao cho các cổ đông của chính mình.

Sự ra đi của một trong những nhà vô địch lớn nhất của ngành than đánh dấu một bước ngoặt cho cả công ty và ngành khai thác mỏ nói chung. Sau khi chia tách - có thể mất gần ba năm để hoàn thành - những gì còn lại sẽ là một trong những công ty khai thác và kinh doanh đồng, niken và coban lớn nhất thế giới, tất cả các mặt hàng thiết yếu cho quá trình chuyển đổi năng lượng.

Động thái này phản ánh một câu hỏi hóc búa mà ngành khai thác mỏ phải đối mặt. Đối với các nhà sản xuất vẫn tiếp xúc với than, áp lực của nhà đầu tư, đặc biệt là ở châu Âu, đang gia tăng. Tuy nhiên, nhu cầu mạnh mẽ liên tục - đặc biệt là khi Nga xâm chiếm Ukraine tiếp tục phá vỡ thị trường năng lượng - có nghĩa là hoạt động kinh doanh vẫn là động lực mang lại lợi nhuận khổng lồ.

Giải pháp của Glencore là niêm yết doanh nghiệp kinh doanh than kết hợp mới, sẽ là nhà vận chuyển nhiên liệu lớn nhất thế giới, tại New York, với niêm yết thứ cấp ở Toronto và Johannesburg. Công ty kim loại “xanh” sẽ tiếp tục giao dịch ở London.

Đối với các cổ đông của Glencore, những người sẽ nhận được cổ phiếu trong công ty con – đứng đầu trong số đó có chính Glasenberg, người vẫn sở hữu gần 10% – đó là một sự đặt cược lớn vào sức hấp dẫn trong tương lai của than ở các thị trường vốn phương Tây.

Giám đốc điều hành Gary Nagle, người kế nhiệm Glasenberg lãnh đạo doanh nghiệp hai năm trước, cho biết: “Dường như có một sự thèm muốn rất mạnh mẽ trên thị trường và đặc biệt là ở Mỹ đối với một doanh nghiệp có quy mô như thế này, với thế hệ tiền mặt này. Chúng tôi tin rằng chúng tôi sẽ nhận được mức định giá tốt hơn.”

NHIÊN LIỆU BẨN NHẤT

Glencore từ lâu đã đồng nghĩa với than đá. Glasenberg, người đã xây dựng Glencore theo hình thức hiện tại trong suốt nhiệm kỳ kéo dài hai thập kỷ của mình, đã gắn bó với công ty kinh doanh nhiên liệu bẩn nhất và dẫn đầu việc tiếp quản Xstrata vào năm 2013 trong một thỏa thuận trị giá 90 tỷ USD, biến công ty này trở thành công ty than lớn nhất thế giới. Nagle, giống như người tiền nhiệm, cũng bắt đầu sự nghiệp của mình trong lĩnh vực kinh doanh than.

Việc đặt cược vào than của Glencore đã được đền đáp xứng đáng. Mặc dù có truyền thống cạnh tranh với đồng là nguồn thu nhập lớn nhất, năm ngoái giá than tăng vọt đồng nghĩa với việc họ kiếm được kỷ lục 17,9 tỷ USD, làm lu mờ lợi nhuận ở tất cả các bộ phận khác.

Và khi các công ty đối thủ rời bỏ hoạt động kinh doanh, Glencore vẫn tiếp tục con đường này. Glasenberg, và sau đó là Nagle, khẳng định thế giới - đặc biệt là các nước đang phát triển - vẫn cần than của Glencore và việc tự vận hành các mỏ có trách nhiệm hơn là bán chúng.

Dấu hiệu đầu tiên cho thấy họ có thể nghĩ đến việc rút lui là vào đầu năm nay, khi Teck cho biết họ đã từ chối lời đề nghị mua lại trị giá 23 tỷ USD từ Glencore, trong đó công ty Thụy Sĩ đề xuất kết hợp hai doanh nghiệp và sau đó tách chúng thành các công ty than và kim loại chuyên biệt.

Tuy nhiên, than đá không phải là giải thưởng ban đầu - Nagle quan tâm nhiều hơn đến hoạt động kinh doanh đồng của Teck và đặc biệt là dự án Quebrada Blanca khổng lồ giáp với mỏ Collahuasi của chính họ ở Chile. Đồng ngày càng trở thành trọng tâm của các công ty khai thác lớn nhất thế giới, với nhu cầu dự kiến sẽ tăng cao khi thế giới điện khí hóa, trong khi nguồn cung mới bị hạn chế.

Teck và cổ đông kiểm soát - gia đình Keevil của Canada - đã phản đối mạnh mẽ lời đề nghị của Glencore. Và khi câu chuyện tiếp quản tiếp tục ầm ĩ, các nhà đầu tư của Glencore tiếp tục chán than.

Vào cuối tháng 5, kế hoạch khí hậu của Glencore đã mất đi nhiều sự ủng hộ hơn, chỉ có khoảng 70% nhà đầu tư ủng hộ kế hoạch này tại cuộc họp thường niên của công ty. Gần 30% cổ đông cũng ủng hộ nghị quyết kêu gọi công ty giải thích hoạt động kinh doanh than nhiệt của họ phù hợp như thế nào với nỗ lực hạn chế mức tăng nhiệt độ toàn cầu xuống 1,5 độ C, buộc công ty phải tham gia với các nhà đầu tư về cả hai nghị quyết.

Theo Nagle, các cổ đông cũng chấp nhận ý tưởng kết hợp các mỏ than nhiệt của Glencore cùng với tài sản than luyện cốc có tuổi thọ cao hơn của Teck ở miền Tây Canada để tạo ra một công ty có giá trị hơn.

Cuối cùng, với sự đứng vững của Teck và tộc trưởng Norman Keevil, Glencore chuyển sang đấu nỗ lực cho mảng riêng mảng kinh doanh than. Teck đã bị buộc phải quay lại bàn về chiến lược của mình cho đơn vị này, sau khi một kế hoạch tách ra phức tạp hơn trước đó không nhận được đủ sự ủng hộ của cổ đông.

Hôm thứ Ba, Glencore tuyên bố họ đã đồng ý trả 6,93 tỷ USD cho 77% cổ phần trong hoạt động kinh doanh than của Teck, trong khi các nhà sản xuất thép Nippon Steel Corp. và Posco, hiện sở hữu cổ phần thiểu số tại các mỏ than của Teck, sẽ sở hữu phần còn lại.

MỤC TIÊU HẤP DẪN

Sau khi thỏa thuận và công ty con hoàn tất, cả Glencore và Teck sẽ là những công ty rất khác nhau. Mặc dù cả hai đều có quy mô nhỏ hơn nhưng việc tập trung vào các kim loại như đồng và kẽm có thể sẽ khiến chúng trở nên hấp dẫn hơn đối với cả nhà đầu tư và các công ty đối thủ.

Glencore có một trong những doanh nghiệp kinh doanh đồng lớn nhất thế giới và điều quan trọng là công ty khổng lồ không phải Trung Quốc khai thác nguyên liệu sản xuất pin quan trọng coban.

Hoạt động kinh doanh kim loại rộng lớn của tập đoàn trước đây đã nằm trong tầm ngắm của Tập đoàn BHP - công ty khai thác lớn nhất thế giới - và có thể trở thành mục tiêu một khi hoạt động kinh doanh than không còn nữa.

Đó là một câu chuyện tương tự với Teck. Và mặc dù công ty đã đồng ý tạm dừng với Glencore trong hai năm sau khi kết thúc thỏa thuận, hạn chế này sẽ hết hiệu lực nếu một công ty khai thác khác quyết định tham gia vào công ty Canada.

Nagle, người khẳng định việc chỉ bỏ đi các mỏ than của Teck không phải là giải nhì, giờ chỉ còn hơn hai năm để bán hoạt động kinh doanh than mới khổng lồ của mình cho các nhà đầu tư và tạo ra sự một nhu cầu sẽ mang lại giá trị gia tăng mà ông mong đợi.

“Đây không phải là một môn khoa học chính xác, bạn có thể có 10 chuyên gia trong phòng và nhận được những ý kiến khác nhau,” vị CEO cho biết về mức định giá tiềm năng của công ty mới sau khi nó được niêm yết. “Tôi nghĩ quan điểm chung là sẽ tạo ra một số giá trị vật chất và đó là lý do tại sao chúng tôi đi theo con đường này.”

© 2023 Bloomberg News

BẢN TIẾNG VIỆT CỦA THE CANADA LIFE