Giám đốc điều hành từ những nhà khổng lồ tạp hóa bác bỏ các cáo buộc trục lợi lạm phát

Các giám đốc điều hành các chuỗi cửa hàng tạp hóa đang tranh cãi một lời buộc tội rằng những nhà khổng lồ tạp hóa đang lợi dụng lạm phát để thúc đẩy lợi nhuận của chính họ.

Các giám đốc điều hành từ Loblaw và Empire đã làm chứng tại Ủy ban Nông nghiệp Hạ viện hôm thứ Hai như là một phần của nghiên cứu lạm phát thực phẩm.

"Empire không thích lạm phát", Pierre St-Laurent, giám đốc điều hành của Empire, công ty mẹ của Sobeys nói.

Jodat Hussain, phó chủ tịch cấp cao về tài chính bán lẻ của Loblaw, nói với các hạ nghị sĩ rằng Loblaw đã tăng giá vì các nhà cung cấp đang tính phí nhiều hơn và tỷ suất lợi nhuận gộp của công ty vẫn duy trì ổn định.

Tuy nhiên, Hussain cho biết Loblaw, nơi bán các sản phẩm khác ngoài thực phẩm, không tiết lộ công khai lợi nhuận của hãng đối với thực phẩm.

"Về cơ bản, giá tạp hóa tăng lên vì chi phí của các sản phẩm mà cửa hàng tạp hóa mua từ các nhà cung cấp đã tăng lên," Hussain nói.

Giám đốc điều hành cho biết Loblaw gây sức ép đến các nhà cung cấp khi họ đề xuất tăng giá, trích dẫn sự bất đồng của hãng với Frito-Lay về giá khoai tây chiên, dẫn đến các kệ trống trong cuộc tranh cãi.

Chi phí gia tăng nhanh chóng của các cửa hàng tạp hóa đã trở thành một vấn đề nóng bỏng trong chính trị, với giá lương thực tăng 11 % trong tháng 10 so với cùng kỳ một năm trước đó.

Và sự giảm nhẹ sẽ không đến sớm.

Theo phiên bản thứ 13 của Báo cáo Giá Thực phẩm Canada được công bố hôm thứ Hai, tổng chi phí của cửa hàng tạp hóa cho một gia đình bốn người dự kiến sẽ nhiều hơn 1.065 đô la so với năm nay.

Khi giá thực phẩm tăng cho người tiêu dùng, lợi nhuận cho một số cửa hàng tạp hóa cũng vậy. Loblaw, chẳng hạn, đã chứng kiến lợi nhuận tăng 30 % trong quý ba so với cùng kỳ một năm trước.

Lợi nhuận mạnh mẽ của công ty trong bối cảnh lạm phát cao đã làm dấy lên những lời buộc tội "tham lam". Đảng Dân chủ Mới đã cáo buộc các công ty như Loblaw thu lợi nhuận từ lạm phát bằng cách tăng giá bất công đối với người tiêu dùng.

Nghiên cứu về lạm phát thực phẩm của Ủy ban Hạ viện đã được yêu cầu bởi nhà phê bình Nông nghiệp đảng NDP Alistair MacGregor.

Các nghị sĩ trong ủy ban cũng đã nghe lời khai từ những người khác trong ngành tạp hóa, bao gồm Hội đồng bán lẻ Canada; Hiệp hội Sản phẩm Thực phẩm, Sức khỏe và Tiêu dùng Canada; và Hiệp hội Người trồng Trái cây và Rau quả Canada.

"Chúng ta đang trải qua một sự xuất hiện cùng lúc của các sự kiện - chiến tranh, thời tiết khắc nghiệt và giá nhiên liệu tăng vọt, tất cả đều đóng góp vào các sự gián đoạn chuỗi cung ứng và tình trạng thiếu lao động,” Karl Little, Phó chủ tịch cấp cao các vấn đề công cộng của Hội đồng Bán lẻ Canada cho biết.

Sylvain Charlebois, giáo sư phân phối và chính sách thực phẩm của Đại học Dalhousie, cũng đã xuất hiện trước các nghị sĩ. Nhà nghiên cứu thực phẩm này đã nêu lên những lo ngại về việc thiếu sự giám sát cạnh tranh mà ông nói là đang dẫn đến sự thiếu tin tưởng giữa người tiêu dùng và nhà bán hàng tạp hóa.

"Cục Cạnh tranh liên tục thất bại trong mắt công chúng Canada bằng cách không cung cấp hỗ trợ mạnh mẽ cho các nhà lập pháp ở Canada khi nó chỉ chứng thực các vụ mua lại và giám sát các cuộc điều tra với rất ít sự hăng hái," Charlebois nói.

Cục Cạnh tranh tuyên bố vào tháng 10, họ sẽ đưa ra một nghiên cứu để kiểm tra xem ngành hàng tạp hóa có đang góp phần tăng chi phí thực phẩm hay không.

Cơ quan giám sát cạnh tranh dự kiến sẽ cung cấp một loạt các khuyến nghị cho chính phủ trong báo cáo cuối cùng, mà cục có kế hoạch xuất bản vào tháng 6.

Ủy ban cũng sẽ tổ chức một cuộc họp khác về lạm phát thực phẩm vào ngày 12 tháng 12.