Các chuyên gia nông nghiệp cho biết giá rau xà lách có thể sẽ tăng vào tháng tới và có thể duy trì ở mức cao vào mùa hè, khi lũ lụt ở một vùng canh tác trọng điểm của California trở thành ví dụ mới nhất về ảnh hưởng của thời tiết khắc nghiệt đối với chuỗi thức ăn.

John Bishop, người mua toàn quốc cho nhà phân phối sản phẩm Fresh Start Foods, cho biết Thung lũng Salinas, nơi trồng một lượng lớn rau xà lách và các sản phẩm dùng để ăn khác ở Bắc Mỹ hàng năm, đã hứng chịu mưa và bão nghiêm trọng kể từ đầu năm.

Bishop cho biết lượng nước đổ xuống đã làm ngập các cánh đồng và làm chậm quá trình trồng trọt, gây thiệt hại hàng trăm nghìn đô la cho mùa màng.

“Điều đó rất đáng lo ngại,” anh nói.

Mark Shaw, phó chủ tịch điều hành của Markon Cooperative tại California cho biết trong một email, hàng chục nghìn mẫu đất nông nghiệp đã bị ngập lụt ở Salinas kể từ đầu năm. Ông nói thêm, nhiệt độ dưới mức trung bình đang gây thêm khó khăn cho nông dân.

Salinas cũng là khu vực xảy ra dịch bệnh tấn công cây rau xà lách vào mùa thu năm ngoái, gây ra tình trạng thiếu hụt nghiêm trọng và giá cao liên tục đối với xà lách cuộn dòn và xà lách Romaine đã thu hút sự chú ý của người tiêu dùng Canada tại các cửa hàng. Đó là tình huống mà Bishop cho biết anh chưa từng trải qua trong nhiều năm kinh doanh sản phẩm.

Tháng 11 hàng năm, việc trồng rau xà lách và một số loại rau khác chuyển sang các vùng sa mạc ấm hơn, đặc biệt là ở Yuma, Ariz. Cũng như Thung lũng Imperial của California. Nhưng tuần thứ hai của tháng 4 là khi hầu hết hoạt động trồng trọt chuyển về Salinas, Bishop cho biết - và mùa xuân này, khu vực này sẽ chưa sẵn sàng.

Shaw cho biết: “Về cơ bản, chúng ta đang chuẩn bị cho một thị trường cung vượt cầu khác, đẩy giá lên cao như chúng ta đã trải qua vào tháng 10, tháng 11 và tháng 12 năm ngoái,” Shaw cho biết, và dự đoán nguồn cung sẽ hạn chế từ 4 đến 6 tuần.

Nhưng Bishop dự đoán một “khoảng cách đáng kể” thậm chí có thể kéo dài đến tháng 7.

Ron Lemaire, chủ tịch Hiệp hội Tiếp thị Sản phẩm Canada cho biết ngành nông nghiệp đã quen với việc sáng tạo để đối phó với thời tiết khắc nghiệt. Ông nói rằng hiện tại nông dân ở California đang triển khai mọi công cụ họ có để giảm thiểu tác động của mưa, nhưng sẽ vẫn có ít sản lượng hơn trong những tháng tới, điều này thường khiến giá cao hơn.

Rich Donsky, đồng sở hữu nhà phân phối Mister Produce tại Ontario, cho biết thời tiết là yếu tố lớn nhất ảnh hưởng đến giá sản phẩm, tiếp theo là chi phí vận chuyển.

Vì vậy, không có gì ngạc nhiên khi ngành nông nghiệp đang đầu tư nhiều hơn vào nông nghiệp có kiểm soát môi trường, chẳng hạn như nhà kính và trang trại thẳng đứng, Bishop cho biết.

Ví dụ: công ty mẹ của Fresh Start là Gordon Food Service đã hợp tác với công ty nông nghiệp trong nhà Square Roots, xây dựng các trang trại trong nhà tại các địa điểm trên khắp Hoa Kỳ, bao gồm cả tại các trung tâm phân phối của GFS.

Bishop cho biết: “Chúng tôi tin rằng đó là tương lai của nông nghiệp và là tương lai của nguồn cung cấp thực phẩm của chúng ta.”

Sylvain Charlebois, giáo sư Đại học Dalhousie và là giám đốc Phòng thí nghiệm Phân tích Thực phẩm Nông nghiệp của trường cho biết gần đây ngành này cũng quan tâm nhiều hơn đến sản xuất quanh năm ở Canada, do biến đổi khí hậu khiến các vấn đề như thời tiết khắc nghiệt và hạn hán trở nên phổ biến hơn.

Bishop dự đoán việc thúc đẩy trồng nhiều sản phẩm hơn ở Canada sẽ tiếp tục.

Ông nói: “Chúng ta lấy thực phẩm từ đâu và làm thế nào chúng đến được với chúng ta, tất cả đều góp phần vào chi phí của những gì chúng ta mua. Vì vậy, điều hợp lý là tìm cách để có thể sản xuất sản phẩm trên cơ sở địa phương.”

Lemaire cho biết ngành công nghiệp nhà kính sẽ không bao giờ thay thế được việc trồng trọt ngoài trời, nhưng ông tin rằng nó có thể lấp đầy những khoảng trống trong chuỗi cung ứng.

“Đó là một phần của giải pháp, nhưng không phải là giải pháp đầy đủ,” ông nói.

Charlebois cho biết các công ty thực phẩm lớn đang đầu tư vào các sản phẩm do Canada trồng, chẳng hạn như McCain Foods, công ty đã đầu tư hàng triệu đô la vào công ty nông nghiệp trang trại thẳng đứng GoodLeaf Farms.

Ông cho biết nhà khổng lồ về quả mọng Driscoll có trụ sở tại California gần đây đã hợp tác với nông dân Canada để trồng một số loại quả mọng ở phía bắc biên giới.

Và vào năm 2020, Wendy's tuyên bố sẽ sử dụng rau xá lách được trồng trong nhà kính của Alberta cho tất cả các món salad và bánh mì của mình.

Gần đây, canh tác thẳng đứng đã nhận được rất nhiều sự chú ý (và vốn), nhưng Lemaire cho biết ông nghĩ mô hình kinh doanh này cần phát triển hơn nữa. Donsky cũng cho rằng canh tác thẳng đứng có tiềm năng nhưng cần có nhiều tiến bộ công nghệ hơn.

Charlebois hy vọng đầu tư vào sản phẩm địa phương sẽ tiếp tục trong những năm tới.

“Tôi nghĩ rằng có một sự thức tỉnh... về việc chúng ta dễ bị tổn thương như thế nào, đặc biệt là khi nói đến trái cây và rau quả. Và không chỉ trong những tháng mùa đông, mà quanh năm.”

© 2023 The Canadian Press

© Bản tiếng Việt của The Canada Life