Vào tháng Hai này, người Canada sẽ nhận thấy một số giá cả tại cửa hàng tạp hóa tăng cao hơn.

Vào khoảng cuối tháng Một, thời gian đóng băng hàng năm trên toàn ngành của các cửa hàng tạp hóa đối với giá từ các nhà cung cấp sẽ kết thúc.

“Chúng tôi có một thời gian đóng băng, nơi chúng tôi không chấp nhận bất kỳ chi phí tăng nào từ tháng Mười Một đến đầu tháng Hai. Vì vậy, trong vài tuần tới, sẽ có một số đợt tăng giá phản ánh sự gia tăng chi phí mà chúng tôi đã đàm phán và chấp nhận,” Eric La Flèche, CEO của Metro, cho biết trong một cuộc họp báo vào tuần trước.

Trong mỗi kỳ nghỉ lễ, hầu hết các cửa hàng tạp hóa Canada đều duy trì lệnh cấm đối với các yêu cầu tăng giá từ nhiều nhà cung cấp. Những người trong ngành cho biết đó là một thông lệ lâu đời giúp ổn định giá cả trong thời điểm trong năm khi người tiêu dùng nhạy cảm hơn về giá.

“Khi một nhà cung cấp đưa ra trường hợp thay đổi giá, nhà bán lẻ sẽ làm rất nhiều việc để cố gắng hiểu ... liệu đó có thực sự là một sự gia tăng chính đáng hay không?” Peter Chapman, người sáng lập công ty tư vấn SKUFood và cựu giám đốc điều hành của Loblaw, cho biết.

Ông cho biết việc đóng băng đảm bảo các công ty có thể tập trung vào những việc khác trong mùa lễ bận rộn, chẳng hạn như hàng tồn kho.

Các cửa hàng độc lập cũng tham gia, Gary Sands, phó chủ tịch quan hệ chính phủ của Liên đoàn Các nhà Bán lẻ Độc lập Canada (Canadian Federation of Independent Grocers) cho biết, đồng thời cho biết thêm rằng nó thường loại trừ các sản phẩm có giá biến động hơn như thịt và rau tươi.

Trong bối cảnh lạm phát lương thực cao và phải đối mặt với sự chỉ trích từ người tiêu dùng thất vọng, các nhà bán lẻ đã nhiều lần chỉ vào các yêu cầu tăng giá của nhà cung cấp khi họ bảo vệ lợi nhuận của mình. Họ đã gọi một số yêu cầu là không hợp lý, đặc biệt là những yêu cầu từ các công ty đa quốc gia lớn.

The Canadian Press đã hỏi năm nhà bán lẻ lớn nhất của đất nước về thời gian đóng băng hàng năm.

Phát ngôn viên của Metro, Marie-Claude Bacon, xác nhận rằng nhà bán lẻ có thời gian đóng băng hàng năm "đã được áp dụng trong nhiều năm." Công ty mẹ của Sobeys, Empire, từ chối bình luận, mặc dù trước đó công ty đã nói với giới truyền thông rằng họ đóng băng nhiều giá vào khoảng thời gian đó. Costco đã không trả lời yêu cầu của giới truyền thông.

Walmart Canada không có lệnh đóng băng tăng giá trên diện rộng trong ba tháng đối với các nhà cung cấp, phát ngôn viên Stephanie Fusco cho biết trong một email. Bà cho biết nhà bán lẻ tập trung vào "có các cuộc trò chuyện với các nhà cung cấp của chúng tôi để đẩy lùi các đợt tăng giá không chính đáng quanh năm."

Loblaw từ chối bình luận, chuyển sang Hội đồng Bán lẻ Canada, tổ chức này cũng từ chối bình luận.

Trong tâm điểm

Giống như nhiều thông lệ trong ngành, việc đóng băng giá có lẽ không phải là kiến thức phổ biến đối với hầu hết người tiêu dùng - mặc dù nó đã xuất hiện trên các bản tin trong những năm gần đây khi các nhà bán lẻ tìm cách giải thích lý do đằng sau giá thực phẩm cao trong bối cảnh công chúng mất niềm tin.

Vào tháng Mười năm 2022, khi lạm phát chỉ mới bắt đầu giảm từ đỉnh điểm, Loblaw đã thông báo rằng họ sẽ đóng băng giá bán lẻ trên hơn 1.500 mặt hàng mang nhãn hiệu No Name cho đến cuối tháng Một năm 2023 "trong nỗ lực (để) mang lại sự ổn định cho hóa đơn hàng tạp hóa cho người dân Canada đang phải đối mặt với lạm phát lương thực cao nhất trong nhiều thập kỷ."

Một số nhà quan sát trong ngành đã lên án thông báo này là một chiêu trò quảng cáo, vì việc đóng băng phía nhà cung cấp diễn ra hàng năm, với Metro lên tiếng cho biết họ sẽ đóng băng giá như thường lệ.

Năm tiếp theo, việc đóng băng giá lại xuất hiện trên các bản tin, với các nhà bán lẻ chịu áp lực từ Ottawa phải đệ trình kế hoạch của họ để kiềm chế lạm phát lương thực.

Thông tin chi tiết công khai rất ít, nhưng Bộ trưởng Bộ Công nghiệp François-Philippe Champagne cho biết các kế hoạch bao gồm giảm giá, đóng băng và khớp giá.

Vào thời điểm đó, Empire nói với giới truyền thông rằng họ đang mở rộng việc đóng băng giá hàng năm đối với các sản phẩm đóng gói.

Chapman của SKUFood cho biết ông nghĩ rằng những nỗ lực của một số nhà bán lẻ để quảng cáo việc đóng băng giá cho thấy áp lực mà các công ty đang phải chịu.

Nhưng mọi đợt đóng băng giá đều đến hồi kết.

"Khó khăn hơn bao giờ hết"

Vào cuối tháng Một năm 2024, La Flèche của Metro đã nói thẳng với các phóng viên sau cuộc họp thường niên của nhà bán lẻ.

Khi thời gian đóng băng sắp kết thúc, "thật không may, sẽ có một số giá bắt đầu tăng," ông nói, đồng thời cho biết thêm rằng số lượng yêu cầu tăng giá từ các nhà cung cấp vẫn ở mức cao nhưng đang giảm.

Một năm sau, ông có một thông điệp tương tự - mặc dù lần này, ông nói rằng các yêu cầu đang gần đạt đến mức trước đại dịch.

Ông cho biết đồng loonie yếu hơn đã khiến các mặt hàng từ Hoa Kỳ đắt hơn, chẳng hạn như nông sản tươi mà Canada phụ thuộc nhiều hơn vào Hoa Kỳ trong mùa đông. Các loại thực phẩm khác như cà phê và ca cao gần đây đã chứng kiến giá tăng một phần do thu hoạch kém.

"Chúng tôi đang quản lý nó tốt nhất có thể để giảm thiểu những chi phí gia tăng đó," ông nói với các phóng viên.

Các nhà cung cấp thường quen với việc làm việc xung quanh thời gian đóng băng, nhưng nó có thể gây ra những thách thức nếu hoàn cảnh thay đổi bất ngờ, Henry Chambers, phó chủ tịch cấp cao khu vực Canada và Châu Mỹ tại công ty tư vấn Sentinel MC có trụ sở tại Vương quốc Anh cho biết. Công ty bắt đầu làm việc với các doanh nghiệp thực phẩm Canada vài năm trước.

Chambers cho biết ông có thể hiểu được động cơ của các nhà bán lẻ đối với thời gian đóng băng : "Các nhà bán lẻ biết rằng Giáng sinh là một khoảnh khắc quan trọng như vậy."

"Nếu giá nhiên liệu tăng lên và nó không được dự đoán ... thì đó là điều mà các doanh nghiệp có thể không thể hấp thụ trong khoảng thời gian đó," ông nói.

Chapman cho biết việc đóng băng hàng năm không nhất thiết gây tranh cãi giữa các nhà cung cấp, nhưng thừa nhận rằng quá trình gửi yêu cầu tăng giá đã trở nên "khó khăn hơn bao giờ hết."

"Các nhà bán lẻ đã ... bị đổ lỗi cho việc tăng giá trên thị trường, và họ tập trung hơn vào việc cố gắng hiểu liệu việc tăng giá có chính đáng hay không," ông nói.

Ngành tạp hóa đã phải chịu rất nhiều sự giám sát trong những năm gần đây trong bối cảnh có cáo buộc rằng các công ty đã thu lợi không chính đáng từ lạm phát và đã bị áp lực phải thực hiện bộ quy tắc ứng xử để làm cho các cuộc đàm phán giữa các nhà bán lẻ và nhà cung cấp công bằng hơn.

Việc đóng băng giá không phải là ưu tiên trong cuộc đàn áp của chính phủ, cũng như nghiên cứu gần đây nhất của Cục Cạnh tranh về lĩnh vực tạp hóa.

Tuy nhiên, một báo cáo năm 2021 từ nhóm Liên bang-Tỉnh-Lãnh thổ nghiên cứu phí bán lẻ đã lưu ý rằng những đợt ngừng tăng giá này có nghĩa là các nhà cung cấp thường phải gánh chịu thêm chi phí từ các yếu tố bên ngoài, đôi khi trong vài tháng trước khi họ có thể được phê duyệt tăng giá.

"Trong một số trường hợp, họ phải thông báo trước cho nhà bán lẻ mười hai tuần," báo cáo cho biết.

© 2024 The Canadian Press

Bản tiếng Việt của The Canada Life