Bộ trưởng Tài chính Chrystia Freeland cho biết cần có nhiều cạnh tranh hơn trong lĩnh vực tạp hóa của Canada khi người tiêu dùng vật lộn với giá thực phẩm cao hơn, sau khi hai trong số các cửa hàng tạp hóa lớn nhất nước này báo cáo doanh thu và lợi nhuận cao hơn trong quý gần đây nhất.

Phát biểu tại một cuộc họp báo ở Mascouche, Que., bà Freeland cho biết cần phải thực hiện những thay đổi lớn đối với luật cạnh tranh của Canada để giúp ổn định giá thực phẩm.

Bà nói: “Chúng ta cần mang lại nhiều cạnh tranh hơn cho nền kinh tế Canada, đặc biệt là trong lĩnh vực tạp hóa.”

“Chúng tôi sẵn sàng sử dụng mọi công cụ trong hộp công cụ của mình, bao gồm cả chính sách thuế, để đảm bảo giá cả ổn định.”

Bình luận của Freeland hôm thứ Tư được đưa ra ngay sau kết quả tài chính từ Loblaw Companies Ltd. và Metro Inc.

Loblaw báo cáo lợi nhuận trong quý 3 là 621 triệu đô la, tăng từ mức 556 triệu đô la trong cùng quý 3 năm ngoái. Doanh thu trong quý tăng lên 18,27 tỷ đô la, tăng từ mức 17,39 tỷ đô la.

Trong khi đó, Metro chứng kiến lợi nhuận trong quý 4 tăng lên 222,2 triệu đô la, tăng từ mức 168,7 triệu đô la một năm trước đó, trong khi doanh thu là 5,07 tỷ đô la, tăng từ 4,43 tỷ đô la cùng kỳ năm ngoái.

Khi người Canada ngày càng tìm cách tiết kiệm chi phí thực phẩm, Loblaw và Metro cho biết họ đã chuyển đổi các cửa hàng sang các thương hiệu giảm giá và nhận thấy doanh số bán hàng của các nhãn hiệu riêng tăng trưởng cao hơn.

Chủ tịch Galen Weston cho biết trong một cuộc gọi hội nghị với các nhà phân tích: “Các cửa hàng Maxi và No Frills của chúng tôi đã dẫn đầu, tạo ra mức tăng trưởng hai con số một lần nữa trong quý này.” Ông cho biết công ty có kế hoạch mở thêm nhiều cửa hàng giảm giá mới và đã chuyển đổi vào năm tới.

Giá hàng tạp hóa là một trong những trở ngại lớn nhất đối với người dân Canada trong bối cảnh lạm phát lan rộng lên đến đỉnh điểm vào mùa hè năm ngoái.

Kể từ đó lạm phát đã giảm bớt dưới áp lực tăng lãi suất từ Ngân hàng Trung ương Canada, nhưng nhiều người Canada vẫn đang phải vật lộn với chi phí sinh hoạt nói chung cao hơn, bao gồm tiền thuê nhà, thanh toán thế chấp và hóa đơn hàng tạp hóa.

Hôm thứ Ba, Cơ quan Thống kê Canada cho biết gần bảy triệu người Canada đã phải vật lộn với đói vào năm ngoái. Tỷ lệ gia đình ở Canada cho biết đã gặp phải tình trạng mất an ninh lương thực trong vòng 12 tháng trước đó đã tăng 16% trong khoảng thời gian từ năm 2021 đến năm 2022.

Mùa thu này, chính phủ liên bang đã kêu gọi các cửa hàng tạp hóa lớn thực hiện các bước để ổn định giá thực phẩm và tháng trước, Bộ trưởng Công nghiệp Francois-Philippe Champagne thông báo rằng Loblaw, Metro, Empire, Walmart và Costco đã trình bày kế hoạch của họ, bao gồm giảm giá và đóng băng giá cả.

Tuy nhiên, Lãnh đạo đảng Bảo thủ Pierre Poilievre đã đặt câu hỏi liệu áp lực của chính phủ Tự do đối với các cửa hàng tạp hóa có dẫn đến bất kỳ thay đổi thực sự nào đối với người tiêu dùng hay không.

“Đây là một sân khấu mang tính chính trị nhiều hơn,” ông nói với các phóng viên vào tháng 9, đề cập đến cuộc gặp đầu tiên của Champagne với CEO của các chuỗi cửa hàng tạp hóa lớn.

Trong một cuộc phỏng vấn về kết quả tài chính của Loblaw, nhà phân tích bán lẻ Bruce Winder cho biết niềm tin của người tiêu dùng đối với các cửa hàng tạp hóa lớn đang ở mức “thấp nhất mọi thời đại.”

Ngành này cũng sắp hoàn thành bộ quy tắc ứng xử dành cho hàng tạp hóa nhằm cung cấp các hướng dẫn về giao dịch công bằng giữa các nhà bán lẻ và nhà cung cấp.

Trong khi các cửa hàng tạp hóa chỉ ra rằng việc tăng chi phí lớn từ các nhà cung cấp thực phẩm lớn là yếu tố chính khiến giá tăng, họ cũng bị chỉ trích về một số khoản phí mà họ tính cho các nhà cung cấp, vốn cho rằng họ phải đối mặt với chi phí gia tăng của riêng mình. Việc giám sát các khoản phí này vào năm 2020 đã giúp khởi động công việc về bộ quy tắc hàng tạp hóa.

Loblaw recently criticized the code, claiming it could add inflationary pressure to grocery prices to the tune of $1 billion in its current form. Members of the steering committee tasked with overseeing the creation of the code disputed Loblaw's claim, and urged the grocer to give the voluntary code a chance.

Loblaw gần đây đã chỉ trích bộ quy tắc này, cho rằng nó có thể gây thêm áp lực lạm phát lên giá hàng tạp hóa lên tới 1 tỷ đô la ở dạng hiện tại. Các thành viên của ban chỉ đạo được giao nhiệm vụ giám sát việc tạo ra bộ quy tắc đã phản đối tuyên bố của Loblaw và kêu gọi người bán tạp hóa cho bộ quy tắc tự nguyện một cơ hội.

Winder lưu ý rằng cả Loblaw và Walmart Canada đều bày tỏ lo ngại về quy định này, trong khi các cửa hàng tạp hóa lớn khác cũng đang tham gia.

“Sẽ rất thú vị khi xem điều đó diễn ra như thế nào,” ông nói và nói thêm rằng nếu bộ quy tắc không thu hút được lực kéo, có thể có áp lực buộc chính phủ phải can thiệp vào quy định.

Trong một báo cáo công bố vào tháng 6, Cục Cạnh tranh cho biết việc tăng cường cạnh tranh trong lĩnh vực tạp hóa là "một phần quan trọng trong câu trả lời" để giữ giá thực phẩm ở mức thấp.

“Canada cần các giải pháp để giúp kiểm soát giá hàng tạp hóa,” cơ quan giám sát cho biết trong báo cáo của mình.

Cục cũng lưu ý rằng họ không có khả năng thu thập thông tin từ lĩnh vực tạp hóa cho báo cáo của mình đã bị hạn chế quyền truy cập vào một số chi tiết.

Vào tháng 9, chính phủ liên bang đã đưa ra luật nhằm tăng cường sức mạnh cho Cục Cạnh tranh, bao gồm trao cho cơ quan này quyền thu thập thông tin từ các công ty như một phần của hoạt động nghiên cứu thị trường, cũng như ngăn chặn sự hợp tác gây bất lợi cho cạnh tranh và lựa chọn.

Freeland cho biết hôm thứ Tư: “Những thay đổi về luật cạnh tranh ở Canada thực sự có ý nghĩa.”

“Những thay đổi mà chúng tôi đề xuất mang tính lịch sử và chúng sẽ tạo ra sự khác biệt lớn.”

© 2023 The Canadian Press

BẢN TIẾNG VIỆT CỦA THE CANADA LIFE