Thủ hiến Ontario Doug Ford đã đồng ý hôm thứ Hai rằng thành phố Toronto cần một “thỏa thuận mới” để giải quyết áp lực tài chính ngày càng tăng, nhưng đã bác bỏ hai yêu cầu chính của thị trưởng về cách đạt được điều đó.
Thị trưởng Olivia Chow đã ngồi lại với Thủ hiến hôm thứ Hai tại cơ quan lập pháp trong một cuộc họp kéo dài hơn một giờ theo lịch trình, đưa ra thông điệp về sự cấp bách về tài chính về mức thâm hụt 1,5 tỷ đô la của thành phố. Chow cho biết, đây là một lỗ hổng lớn về mặt cấu trúc và do các dịch vụ được tải xuống chính quyền thành phố.
“Thủ hiến và tôi đồng ý rằng Toronto là một đầu tàu kinh tế – chúng tôi tạo ra một nửa GDP ở Ontario – và chúng tôi cũng đồng ý rằng sự sắp xếp tài chính hiện tại không bền vững,” Chow nóí.
“Chúng tôi cần có một thỏa thuận tài chính dài hạn, một thỏa thuận mới, một thỏa thuận tốt hơn để... có được một số loại doanh thu an toàn, để chúng ta không phải – hàng năm hoặc gần như hàng tháng – chúng ta chỉ đang nói về việc cố gắng tìm nguồn doanh thu."
Hội đồng thành phố Toronto đã bỏ phiếu vào đầu tháng này để đưa ra một khoản thuế phụ thu mới đối với việc bán nhà giá trị cao và yêu cầu chính quyền tỉnh sử dụng thẩm quyền của mình để áp dụng thuế bán hàng thành phố cho Toronto hoặc cấp cho thành phố một phần trong nguồn thu của Thuế Giá trị Gia tăng Hài hòa hiện có.
Ford trả lời câu hỏi về những đề xuất đó trong cuộc họp báo với Chow sau đó: “Tôi không ủng hộ việc đặt thêm gánh nặng lên lưng người nộp thuế, đặc biệt là trong thời điểm mọi người đang gặp khó khăn này.”
“Luôn có nhiều cách để xem xét tăng trưởng doanh thu, thay vì đánh thuế người dân.”
Ford cũng nói: "Không, không phải bây giờ," khi được hỏi liệu ông có sẵn sàng chia sẻ một phần HST hay không.
Ngoài việc đồng ý rằng cần phải thay đổi điều gì đó về cơ cấu trong vấn đề tài chính của Toronto, thị trưởng và thủ hiến hôm thứ Hai cũng đồng ý thành lập một nhóm làm việc với các quan chức tỉnh và thành phố để đưa ra giải pháp và báo cáo lại vào cuối tháng 11. Nhóm công tác có nhiệm vụ tránh các loại thuế và phí mới.
Chow cho biết dù là thông qua doanh thu thuế hay dịch vụ, Toronto chỉ cần sự bền vững.
Bà nói: “Thành phố Toronto thực sự không hoàn toàn quan tâm đến nguồn tiền đến từ đâu,” đồng thời đưa ra ví dụ về các dịch vụ như chăm sóc trẻ em, cảnh sát và giao thông công cộng mà thành phố cung cấp.
“Về việc nguồn tài trợ đến từ đâu, thực sự phụ thuộc vào tỉnh Ontario. Tôi biết Thủ hiến Ford có khoản thặng dư tuyệt vời khiến tôi khá ghen tị và bất cứ nơi nào ông ấy có thể tìm được nguồn tài trợ, tôi sẽ hoan nghênh.”
Ontario đã dự đoán mức thâm hụt 1,3 tỷ đô la cho năm tài chính này, chuyển sang thặng dư nhỏ vào năm tới và thâm hụt 4,4 tỷ đô la vào năm 2025-26, nhưng bộ trưởng tài chính cũng tuyên bố vào tháng 9 năm ngoái rằng tỉnh này đã kết thúc năm 2021-22 một cách bất ngờ. Thặng dư 2,1 tỷ đô la, khác xa so với mức thâm hụt 33 tỷ đô la dự kiến trong ngân sách trước đó.
Văn phòng Trách nhiệm Tài chính đã dự kiến thặng dư lớn hơn nhiều, từ 3 tỷ đô la trong năm nay lên 10,6 tỷ đô la vào năm 2025-26.
Ngay trước cuộc họp hôm thứ Hai, Ford đã thông báo rằng tỉnh này đang bổ sung 42 triệu đô la tài trợ cho phúc lợi nhà ở lưu động, trong đó hơn một nửa đến thành phố Toronto.
Thủ hiến cho biết số tiền thông qua Trợ cấp Nhà ở Canada-Ontario sẽ giúp khoảng 4.000 hộ gia đình mới, hướng tới việc đưa nhiều người hơn vào nhà ở và giải phóng không gian trú ẩn an toàn.
Các quan chức thành phố cho biết số người xin tị nạn trong hệ thống tạm trú của Toronto đã tăng 500% trong 20 tháng.
Chính phủ liên bang vào tháng 7 đã công bố chi 97 triệu đô la cho Toronto để giúp giải quyết vấn đề này, nhưng Ford và Chow cho biết số tiền này không đủ so với số tiền 157 triệu đô la mà thành phố cần.
© 2023 The Canadian Press
Bản tiếng Việt của The Canada Life
