Canada, nơi có trữ lượng dầu thô lớn thứ ba thế giới, sẵn sàng cải tổ dòng chảy dầu toàn cầu vào năm tới.

Việc mở rộng đường ống Trans Mountain gần như đã hoàn thành hứa hẹn sẽ đưa Canada vào một vai trò mới trên thị trường toàn cầu bằng cách vận chuyển thêm 600.000 thùng mỗi ngày - ngang bằng với sản lượng hàng ngày của Azerbaijan - từ vùng cát dầu rộng lớn của đất nước đến một cảng trên bờ biển Thái Bình Dương .

Đối với các nhà sản xuất Canada, dự án thuộc sở hữu của chính phủ mang đến cơ hội phá vỡ sự phụ thuộc gần như hoàn toàn của họ vào xuất khẩu sang Mỹ và kiếm được giá dầu thô cao hơn. Đối với thị trường toàn cầu, việc mở rộng Trans Mountain đại diện cho một nguồn dầu nặng, đầy bùn mới mà các nhà máy lọc dầu tiên tiến ở Ấn Độ và Trung Quốc khao khát để sản xuất nhiên liệu vận tải và nhựa đường.

Dự án này – về cơ bản là song sinh với đường ống hiện có từ những năm 1950s – dự kiến sẽ bắt đầu hoạt động vào quý đầu tiên của năm tới, nhưng những thách thức kỹ thuật trong việc đào hầm dọc theo đoạn đường dài 1,3 km đã buộc công ty phải tìm kiếm những thay đổi có thể khiến quá trình khởi động bị trì hoãn. Việc trì hoãn sẽ là một diễn biến không mong muốn đối với một dự án vốn đã bị trì hoãn trong nhiều năm - và khiến chi phí của nó tăng vọt - do sự phản đối của các nhà bảo vệ môi trường và các nhóm bản địa.

Dưới đây là cái nhìn về đường ống khổng lồ khi ngày đưa vào sử dụng nó đang đến gần, bất cứ khi nào có thể.

1. Đường ống Trans Mountain là gì?

Trans Mountain là một đường ống dài 1.150 km chạy qua những vùng cây thông rộng lớn của dãy núi Rockies thuộc Canada trên tuyến đường từ vùng đất liền Alberta đến thành phố ven biển phía tây Vancouver. Tuyến đường ban đầu, đường ống duy nhất của Canada tới Thái Bình Dương, đã 70 năm tuổi và cung cấp dầu chủ yếu cho các nhà máy lọc dầu ở British Columbia và Bang Washington. Việc kết hợp đường ống này sẽ nâng công suất lên 890.000 thùng/ngày từ mức khoảng 300.000 thùng hiện nay.

Dự án này đã phải đối mặt với nhiều thất bại trong bảy năm kể từ khi nó được phê duyệt lần đầu tiên trong bối cảnh phản đối từ các nhóm môi trường lo ngại về tác động của việc tăng lưu lượng tàu thuyền đối với cá voi sát thủ và cộng đồng bản địa lo lắng rằng tuyến đường này có thể làm ô uế vùng đất của họ.

Vào năm 2018, chủ sở hữu ban đầu là Kinder Morgan Inc. đã đe dọa hủy bỏ việc mở rộng, khiến Thủ tướng Justin Trudeau phải mua hệ thống này với giá 4,5 tỷ đô la  để cứu nó khỏi đống phế liệu. Kể từ đó, lũ lụt, tình trạng thiếu và tử vong của công nhân, cũng như đại dịch COVID-19, đã khiến chi phí của dự án tăng gấp bốn lần lên gần 31 tỷ đô la và khiến việc khởi động bị trì hoãn khoảng hai năm.

2. Dầu sẽ đi về đâu?

Vẫn còn phải xem liệu Trans Mountain có hoàn thành mục tiêu phá vỡ sự phụ thuộc của Canada vào người mua dầu Mỹ hay không.

Trong khi việc mở rộng nhằm mục đích đưa dầu thô của Canada đến châu Á, một số thương nhân và nhà phân tích cho biết điểm đến tự nhiên của dầu thô là hàng chục nhà máy lọc dầu dọc theo Bờ biển Thái Bình Dương của Mỹ thuộc sở hữu của Chevron Corp., BP Plc và Marathon Petroleum Corp. hiện chủ yếu lấy nhiên liệu từ Saudi Arabia hoặc Iraq, mất 30 ngày để đến trên biển, so với khoảng bốn ngày đi thuyền từ Vancouver, nơi Trans Mountain kết thúc.

John Coleman, giám đốc nghiên cứu của Wood Mackenzie Ltd., cho biết Bờ Tây Mỹ “là nơi phù hợp dễ dàng hơn với phần lớn khối lượng ngay từ đầu. Ông cho biết trong thời gian tới, dầu thô của Canada sẽ gặp khó khăn khi thâm nhập vào thị trường châu Á hiện đang tràn ngập dầu của Nga.

Nhưng thậm chí về lâu dài hơn, bến cảng dầu ở cuối Trans Mountain chỉ có thể tiếp nhận các tàu chở tối đa 600.000 thùng dầu. Ông cho biết các chuyến đi đến châu Á sẽ tiết kiệm hơn trên những chiếc siêu tàu chở dầu có sức chứa gấp ba lần số lượng đó.

Tuy nhiên, không phải ai cũng nghĩ điểm đến chính sẽ là Mỹ.

Martin King, nhà phân tích dầu cao cấp của RBN Energy, cho biết: “Phần lớn dầu sẽ được chuyển đến châu Á vì California không sẵn sàng xử lý dầu nặng của Canada. Trong số các chủ hàng trên tuyến đường có hãng buôn của Trung Quốc là PetroChina, công ty này đã dành đủ chỗ trên Trans Mountain để lấp đầy một siêu tàu chở dầu mỗi tháng.

3. Trans Mountain sẽ ảnh hưởng đến dòng dầu toàn cầu như thế nào?

Nếu các nhà máy lọc dầu ở California mua dầu thô của Trans Mountain, họ có thể mua ít hơn từ những nơi như Ecuador, Brazil và Guyana, buộc những thùng dầu đó phải chuyển đến những nơi khác trên Bờ Vịnh Mỹ, cũng như ở Châu Á và Châu Âu.

Nó cũng có thể làm xáo trộn các dòng chảy bên trong Mỹ, làm giảm khối lượng dẫn đến Trung Tây và Texas. Năm ngoái, Canada chiếm 100% lượng dầu nhập khẩu của các nhà máy lọc dầu ở Trung Tây và 1/3 lượng dầu nước ngoài được sử dụng ở Bờ Vịnh, quê hương của một trong những trung tâm lọc dầu lớn nhất thế giới.

Trans Mountain cũng có thể làm gián đoạn Montréal, nơi chủ yếu nhập dầu nhẹ của Canada thông qua các đường ống hoạt động trên cơ sở không cam kết. Nếu khối lượng đó được chuyển lại qua Trans Mountain, các nhà máy lọc dầu ở Montréal có thể phải nhập khẩu thêm dầu nhẹ từ Mỹ.

Dòng dầu thô Alaska North Slope, chiếm khoảng một nửa khẩu phần của các nhà máy lọc dầu ở California, cũng có thể bị đình trệ. Cảng Valdez không đóng băng của Alaska không có các hạn chế về kích thước giống như cảng Vancouver của Trans Mountain, vì vậy dầu Alaska có thể bắt đầu đi đến các thị trường châu Á trong khi dầu Canada được đưa vào các nhà máy lọc dầu ở California.

4. Ai sẽ vận chuyển dầu Trans Mountain?

Mười công ty, bao gồm BP Plc và PetroChina Co., đã cam kết vận chuyển khoảng 710.000 thùng dầu mỗi ngày trên Trans Mountain, chiếm khoảng 80% tổng công suất.

Vì các hợp đồng yêu cầu các công ty phải trả tiền ngay cả khi họ không sử dụng đường ống, nên họ có thể chuyển dầu ra khỏi các đường ống không có không gian được ký hợp đồng, bao gồm cả hệ thống Mainline của Enbridge Inc., mạng lưới đường ống xuất khẩu dầu lớn nhất của Canada. Theo RBC Capital Markets, khối lượng trên Mainline, nơi cung cấp cho các nhà máy lọc dầu ở Trung Tây Mỹ, có thể giảm tới 300.000 thùng mỗi ngày khi Trans Mountain đi vào hoạt động hoàn toàn.

Các công ty ký hợp đồng với Trans Mountain ban đầu dự kiến sẽ trả mức phí cố định là 4,33 USD/thùng. Kể từ đó, phí cố định tạm thời đã tăng lên 10,88 USD/thùng do chi phí xây dựng vượt mức, làm suy yếu lời hứa của dự án về việc cung cấp tuyến đường giá rẻ tới thị trường châu Á.

Tuy nhiên, vấn đề thu phí vẫn chưa được giải quyết hoàn toàn khi các công ty trong đó có Công ty TNHH Tài nguyên Thiên nhiên Canada đang thúc đẩy các cơ quan quản lý đánh giá mức phí.

Với mức phí quá cao, tuyến này có thể không thu hút được những chủ hàng không cam kết, những người thường trả nhiều hơn những chủ hàng  đã ký hợp đồng. Các thương nhân ước tính rằng chưa đến 70% công suất mới sẽ được sử dụng hiệu quả, nghĩa là tuyến này có thể bổ sung không quá 440.000 thùng mới mỗi ngày.

5. Trans Mountain có ý nghĩa gì đối với sản xuất dầu thô của Canada?

Các nhà sản xuất dầu của Canada, tập trung ở vùng cát dầu xa xôi phía bắc Alberta, đã phải đối mặt với tình trạng thiếu đường ống xuất khẩu, hạn chế khả năng phát triển của họ.

Trans Mountain sẵn sàng tạo ra nhiều công suất hơn nhu cầu của ngành, ít nhất là trong vài năm, khiến các công ty bao gồm Canadian Natural và Cenovus Energy Inc. lên kế hoạch tăng sản lượng. Theo Cơ quan Quản lý Năng lượng Canada, sản lượng dầu của Canada có thể tăng hơn 900.000 thùng/ngày lên hơn 6 triệu thùng/ngày vào cuối thập kỷ này.

Bộ trưởng Bộ Năng lượng và Khoáng sản Alberta Brian Jean cho biết trong một cuộc phỏng vấn tại sự kiện BloombergNEF ở Calgary hôm thứ Ba: “Nó sẽ có tác động đáng kể trong ngắn hạn và dài hạn. Và tôi tin rằng chúng ta cần tiếp tục xem xét các cơ hội để phân phối sản phẩm của mình ra thế giới.”

6. Trans Mountain có ý nghĩa gì đối với giá dầu?

Mức giảm giá mạnh mà dầu Canada phải chịu dự kiến sẽ giảm khi Trans Mountain bắt đầu hoạt động. Dầu Tây Canada hiện được bán với giá thấp hơn 17 USD/thùng so với chuẩn dầu thô của Mỹ. Theo các nhà giao dịch, mức chênh lệch giảm giá đó có thể giảm xuống một con số.

Tầm quan trọng ngày càng tăng của Trans Mountain như một đầu ra cho hàng xuất khẩu của Canada cũng có thể biến điểm khởi đầu của đường ống tại trạm trung chuyển Edmonton ở Alberta trở thành một trung tâm định giá dầu thô mới quan trọng.

©2023 Bloomberg News

Bản tiếng Việt của The Canada Life