Chúng ta biết hành tinh thứ hai tính từ Mặt trời là một nơi khắc nghiệt, được bao phủ bởi những đám mây axit sulfuric dày, màu vàng – nhưng theo một nghiên cứu mới, một chuyến đi giả định tới Sao Kim có thể không đầy sấm sét.

Hành tinh đầy bão tố này có thường xuyên bị sét đánh hay không là điều mà các nhà nghiên cứu đã tò mò trong nhiều thập kỷ, kể từ khi một tàu vũ trụ quay quanh quỹ đạo phát hiện ra hiện tượng có thể cho thấy lượng sét khổng lồ trong bầu khí quyển.

Giờ đây, các nhà nghiên cứu có thể đã có câu trả lời bằng cách sử dụng dữ liệu từ tàu thăm dò của NASA chưa bao giờ được thiết kế để nghiên cứu Sao Kim. Những phát hiện này đã được công bố hôm thứ Sáu trên tạp chí Geophysical Research Letters được bình duyệt.

Harriet George, tác giả chính của nghiên cứu mới và là nhà nghiên cứu hậu tiến sĩ tại Phòng thí nghiệm Vật lý Khí quyển và Vũ trụ thuộc Đại học Colorado Boulder, cho biết: “Đã có tranh luận về sét trên Sao Kim trong gần 40 năm. Hy vọng rằng, với dữ liệu mới có được, chúng tôi có thể giúp giải quyết cuộc tranh luận đó.”

Sao Kim từ lâu đã là một chủ đề hấp dẫn. Trong hệ mặt trời của chúng ta, nó có kích thước gần bằng nhất với Trái đất nhưng lại có một trong những cảnh quan khắc nghiệt nhất. Với công nghệ hiện tại của chúng ta, con người sẽ không thể đến thăm Sao Kim - một hiệu ứng nhà kính đã khiến hành tinh này bị nấu chín ở nhiệt độ lên tới 482 độ C.

Bí ẩn bắt nguồn từ năm 1978, khi một tàu vũ trụ của NASA có tên Pioneer Venus bay quanh hành tinh này và thu được nhiều tín hiệu gọi là “sóng rít” phát ra từ hàng trăm dặm phía trên bề mặt hành tinh.

Trên Trái đất, sóng rít thường được tạo ra bởi các tia sét làm xô đẩy các electron trong khí quyển và phóng ra các sóng xoắn ốc trong không gian xuất hiện dưới dạng âm thanh rít có thể nghe được qua thiết bị vô tuyến.

Người ta đưa ra giả thuyết rằng sóng rít của sao Kim có thể là kết quả của các tia sét, điều đó có nghĩa là sao Kim đang bị khủng bố gấp bảy lần số tia sét mà Trái đất nhìn thấy.

George cho biết trong một thông cáo báo chí: “Một số nhà khoa học nhìn thấy những tín hiệu đó và nói: 'Đó có thể là tia sét'”. “Những người khác đã nói, ‘Thực ra, nó có thể là một cái gì đó khác.’ Đã có nhiều tranh cãi về chuyện đó trong nhiều thập kỷ kể từ đó.”

Một cơ hội để tìm hiểu sâu hơn về câu hỏi đã đến cách đây vài năm, khi Tàu thăm dò Mặt trời Parker của NASA bay ngang qua Sao Kim, thu được hàng chục sóng rít trong quá trình này.

Tàu Thăm dò Mặt trời Parker được phóng vào năm 2018 với mục tiêu nghiên cứu tính chất vật lý của vành nhật hoa cũng như gió mặt trời. Nhưng George và các nhà nghiên cứu khác nhận ra rằng dữ liệu mà nó thu thập được trong các chuyến bay ngang qua Sao Kim đã cung cấp cho họ những gì họ cần để điều tra các sóng rít một cách chi tiết hơn.

David Malaspina, đồng tác giả của nghiên cứu và trợ lý giáo sư tại LASP và Khoa Khoa học Vật lý Thiên văn và Hành tinh, cho biết trong thông cáo báo chí: “Rất hiếm khi các thiết bị khoa học mới đến được Sao Kim. Chúng tôi không có nhiều cơ hội để thực hiện loại nghiên cứu thú vị này.”

Con đường của tàu thăm dò sẽ đi qua Sao Kim tổng cộng bảy lần trong toàn bộ sứ mệnh của nó, sử dụng hành tinh này để kéo nó lại gần Mặt trời hơn. Vào năm 2021, trong lần điều động thứ tư, Tàu Thăm dò Mặt trời Parker đã vượt qua Sao Kim khi chỉ cách hành tinh này 2.414 km.

Các cảm biến được gọi là Thí nghiệm FIELDS được gắn bên ngoài tàu vũ trụ đã thu nhận các sóng rít.

Khi các nhà nghiên cứu có thể phân tích sóng, họ phát hiện ra một điều đáng ngạc nhiên: sóng đang di chuyển theo hướng ngược lại so với suy nghĩ trước đây.

Malaspina nói: “Chúng đang đi ngược lại những gì mọi người đã tưởng tượng trong 40 năm qua.”

Các sóng đang hướng xuống hành tinh thay vì ra ngoài không gian, đó là những gì chúng ta thấy khi một cơn bão sét đang diễn ra trên Trái đất. Tại sao sóng rít của sao Kim di chuyển theo cách này vẫn chưa hoàn toàn rõ ràng, mặc dù các nhà nghiên cứu nghi ngờ nó có liên quan đến từ trường.

Vậy điều này có nghĩa là sao Kim không bao giờ nhìn thấy tia sét? Không nhất thiết - các nhà nghiên cứu sẽ không thể loại trừ hoàn toàn sét là nguyên nhân gây ra những đợt sóng rít này cho đến khi họ có thể thu thập thêm dữ liệu. Nhưng vào thời điểm này, khó có khả năng Sao Kim bị bao vây bởi lượng sét gấp bảy lần lượng sét mà Trái đất nhìn thấy.

Các nhà nghiên cứu sẽ biết nhiều hơn khi Tàu thăm dò Mặt trời Parker phóng qua Sao Kim một lần nữa trong lần bay cuối cùng của nó vào tháng 11 năm 2024, trong thời gian đó nó sẽ đi qua hành tinh này ở cách đó chưa đầy 402 km.

© 2023 CTVNews.ca

Bản tiếng Việt của The Canada Life