Các nhà thiên văn học đã phát hiện ra một điểm tối lớn và bí ẩn trong bầu khí quyển của Sao Hải Vương và nó có một người bạn đồng hành sáng bất ngờ.
Quan sát được thực hiện bằng Kính viễn vọng Very Large Telescope của Đài quan sát Nam Âu ở Chile.
Các đài quan sát trên không gian như Kính viễn vọng Không gian Hubble đã quan sát thấy các cơn bão giống xoáy – xuất hiện dưới dạng các điểm tối – xoáy trong bầu khí quyển của hành tinh xanh trước đây, nhưng đây là lần đầu tiên kính viễn vọng trên Trái đất nhìn thấy một cơn bão trên Sao Hải Vương.
Theo nghiên cứu mới được công bố hôm thứ Năm trên tạp chí Nature Astronomy, những quan sát mới này đang làm sáng tỏ hơn về hiện tượng này.
Patrick Irwin, giáo sư vật lý hành tinh tại Đại học Oxford, cho biết: “Kể từ lần đầu tiên phát hiện ra một điểm tối, tôi đã luôn tự hỏi những điểm tối tồn tại trong thời gian ngắn và khó nắm bắt này là gì.”
HÀNH TINH KHÍ KHỔNG LỒ VÀ ĐIỂM TỐI
Các hành tinh khí khổng lồ trong hệ mặt trời của chúng ta, bao gồm cả Sao Hải Vương, được biết đến với những điểm tối xuất hiện trong bầu khí quyển của chúng, chẳng hạn như Vết Đỏ Lớn của Sao Mộc, một cơn bão hàng thế kỷ.
Sao Hải Vương, một hành tinh băng khổng lồ, đã hứng chịu nhiều cơn bão được Hubble quan sát trong nhiều năm. Các cơn bão dường như đều theo mô hình xuất hiện và biến mất trong suốt hai năm, khiến việc nghiên cứu chúng trở nên khó khăn. Voyager 2, một tàu thăm dò của NASA được phóng vào những năm 1970s, cũng đã nhìn thấy hai cơn bão tối trên Sao Hải Vương trong chuyến bay ngang qua hành tinh này năm 1989, nhưng chúng đã biến mất rất lâu trước khi Hubble có thể quan sát chúng khi nó chụp ảnh Sao Hải Vương vào năm 1994. Điểm Tối Lớn trên Sao Hải Vương, biệt danh được đặt cho cơn bão lớn nhất mà Voyager 2 chứng kiến, lớn đến mức có thể chứa cả Trái đất.
Bão của sao Hải Vương hoạt động khác với bão trên Trái đất. Các điểm tối là hệ thống áp suất cao bắt đầu ổn định và quay theo chiều kim đồng hồ, trong khi các cơn bão ở Bắc bán cầu của Trái đất là hệ thống áp suất thấp quay ngược chiều kim đồng hồ.
Điều mà Irwin và nhóm của ông muốn tìm hiểu là những cơn bão lớn trên Sao Hải Vương hình thành như thế nào ngay từ đầu.
PHÁT HIỆN MỚI NHẤT TRÊN SAO HẢI VƯƠNG
Sao Hải Vương, có màu xanh lam do khí mêtan trong bầu khí quyển, là một thế giới đóng băng với nhiệt độ trung bình âm 392 độ F (âm 235 độ C) và những cơn gió gào thét gửi những đám mây mêtan đông lạnh đi khắp hành tinh với tốc độ 1.200 dặm một giờ. (1.931 km một giờ). Đó là hành tinh xa nhất trong hệ mặt trời của chúng ta, cách mặt trời khoảng 30 lần so với Trái đất và khoảng cách này khiến buổi trưa trên Sao Hải Vương trông giống như hoàng hôn trên Trái đất.
Khi Hubble phát hiện ra các điểm tối mới trên Sao Hải Vương vào năm 2018, nhóm của Irwin đã nắm bắt cơ hội thực hiện các quan sát trên Trái đất bằng Kính thiên văn Very Large Telescope và thiết bị Khám phá Quang phổ Đa Đơn vị, hay MUSE. Theo Đài quan sát Nam Âu, thiết bị này cho phép các nhà thiên văn quan sát toàn bộ vật thể thiên văn cùng một lúc ở các bước sóng ánh sáng khác nhau.
Bầu khí quyển của Trái đất có xu hướng tạo ra hiệu ứng méo mó cho các kính thiên văn trên mặt đất, nhưng MUSE dựa vào một kỹ thuật gọi là quang học thích ứng để chụp được những hình ảnh sắc nét. Gương của kính thiên văn, được điều khiển bởi máy tính, có thể thực hiện các điều chỉnh theo thời gian thực để điều chỉnh mọi biến dạng do bầu khí quyển Trái đất gây ra và bảo toàn các chi tiết đẹp của các thiên thể.
Dữ liệu do Very Large Telescope thu thập đã giúp các nhà thiên văn học xác định rằng các điểm tối không phải do các khoảng cách hoặc khoảng trống trong các đám mây gây ra. Thay vào đó, các quan sát cho thấy các đốm xuất hiện khi các hạt không khí tối dần tập trung bên dưới lớp khí quyển của Sao Hải Vương, nơi sương mù và băng trộn lẫn với nhau.
Thiết bị MUSE đã thu được quang phổ ánh sáng 3D của Sao Hải Vương và điểm tối của nó, cho phép các nhà thiên văn học nghiên cứu cơn bão một cách chi tiết và thậm chí đưa ra quan sát bất ngờ.
Đồng tác giả nghiên cứu Michael Wong, một nhà khoa học hành tinh tại Đại học California, Berkeley, cho biết: “Trong quá trình này, chúng tôi đã phát hiện ra một loại đám mây sáng sâu hiếm thấy chưa từng được xác định trước đây, ngay cả từ không gian.”
Đám mây bất thường này xuất hiện trong quan sát dưới dạng một điểm sáng nhỏ hơn bên cạnh điểm tối lớn hơn và cả hai đều ở cùng cấp độ khí quyển. Các nhà thiên văn học cho biết họ bị thu hút bởi đặc điểm mới được phát hiện và hy vọng sẽ tìm hiểu thêm thông qua các quan sát trong tương lai có thể được thực hiện từ Trái đất.
“Đây là sự gia tăng đáng kinh ngạc về khả năng quan sát vũ trụ của con người,” Wong nói. "Lúc đầu, chúng ta chỉ có thể phát hiện những điểm này bằng cách gửi một tàu vũ trụ đến đó, như Voyager. Sau đó, chúng ta có khả năng phát hiện chúng từ xa bằng Hubble. Cuối cùng, công nghệ đã tiến bộ để thực hiện điều này từ mặt đất."
© 2023 CNN Digital
Bản tiếng Việt của The Canada Life
