Jenna Tranter nghĩ rằng cuối cùng cô ấy đã tìm thấy sự yên bình ở nông thôn cách đây một thập kỷ khi cô mua một trang trại rộng 25 mẫu Anh tươi tốt, nơi cô có thể dạy cưỡi ngựa, cách xa giao thông và tiếng ồn của một thành phố lớn.

Nhưng gần đây cô biết rằng mình sắp có một người hàng xóm mới: Volkswagen, nhà sản xuất ô tô lớn nhất châu Âu, đã công bố kế hoạch xây dựng một nhà máy sản xuất pin xe điện khổng lồ ở St. Thomas, Ont., cách nhà cô một dãy nhà.

Việc gã khổng lồ ô tô Đức chọn St. Thomas làm địa điểm cho "gigafactory" của mình đã được hoan nghênh rộng rãi - bao gồm cả Thủ tướng Justin Trudeau và Thủ hiến Ontario Doug Ford - và dự kiến sẽ tạo ra tới 3.000 việc làm trực tiếp, cũng như lên tới 30.000 công việc phụ tại các công ty cung cấp cho nhà máy.

“Đó là một tình huống rất đáng buồn, và chúng tôi rất tức giận và buồn bã,” Tranter nói khi đứng bên ngoài ngôi nhà trang trại bằng gạch đỏ của cô ở đô thị Central Elgin, nơi giáp ranh với St. Thomas và địa điểm nhà máy được đề xuất.

"Tôi muốn có trang trại của riêng mình và không gian của riêng mình (để) tôi có thể làm việc của riêng mình... chưa bao giờ nghĩ đến việc nhà máy EV lớn nhất ở Bắc Mỹ ngoài cửa sổ nhà mình."

Volkswagen cho biết họ sẽ đầu tư 7 tỷ đô la vào dự án, trong khi chính phủ Canada đã cam kết trợ cấp tới 13 tỷ đô la.

Chính phủ đã ca ngợi khoản đầu tư này là một bước quan trọng hướng tới một nền kinh tế sạch hơn, nói rằng nó sẽ tạo ra khoảng 200 tỷ đô la giá trị và biến đổi St. Thomas và các khu vực xung quanh.

Nhưng những người hàng xóm cho biết những lo ngại của họ về địa điểm 1.500 mẫu được đề xuất vẫn chưa được giải quyết.

Một số bày tỏ lo ngại về kế hoạch quản lý chất thải hóa học, hạn chế ô nhiễm tiếng ồn và giao thông của Volkswagen, cũng như sự gián đoạn từ công việc cơ sở hạ tầng chính cần thiết để hỗ trợ nhà máy.

Tranter nói: “Sẽ không ai cho chúng tôi biết những kế hoạch thực tế này là gì và liệu chúng có ảnh hưởng đến tài sản của tôi hay không. Nếu họ định mở rộng con đường này, liệu tôi có bị mất một phần đất của mình không?"

Nhiều cư dân nói rằng một số chủ nhà đã bán các mảnh đất để nhường chỗ cho khu công nghiệp khổng lồ này. The Canadian Press đã đến thăm một số địa điểm nơi những ngôi nhà đã bị san phẳng trên khu đất nơi dự kiến xây dựng nhà máy Volkswagen.

Tom Martin, người có gia đình sở hữu 400 mẫu Anh trong khu vực từ sáu thế hệ trước, cho biết ông hiểu sự cấp bách của một nền kinh tế sạch hơn, nhưng ông đặt câu hỏi về quyết định xây dựng nhà máy trên đất nông nghiệp chính.

"Tôi không chống lại sự tiến bộ và xe điện là thứ sẽ thay đổi cuộc sống của chúng tôi," Martin, người có trang trại dự kiến sẽ là hàng xóm trực tiếp lớn nhất của nhà máy. "Nhưng sẽ tốt hơn nếu không sử dụng đất tốt nhất ở miền nam Ontario."

Martin cho biết anh lo lắng rằng khả năng mở rộng con đường giáp với trang trại của anh có thể phá hủy hàng cây bảo vệ đất của anh khỏi gió. Anh nói rằng anh chưa nhận được bất kỳ thông tin liên lạc nào từ Volkswagen hoặc chính quyền thành phố về những gì sẽ xảy ra.

Diane Dubois, vợ của Martin, cho biết cô lo sợ nhà máy sẽ ảnh hưởng gì đến tương lai lâu dài của gia đình cô ở Central Elgin.

"Chúng tôi sẽ chờ đợi và xem điều gì sẽ xảy ra bởi vì chúng tôi yêu thích nơi đây và chúng tôi có rất nhiều lịch sử gia đình ở đây, và chúng tôi chỉ hy vọng rằng Volkswagen sẽ là những người hàng xóm tốt," cô nói khi ngồi trên băng ghế dã ngoại bên cạnh chồng, với một thảm cỏ xanh bao la phía sau họ.

Một nguồn gây tranh cãi khác là điều mà một số người ở Central Elgin gọi là "sự thôn tính".

Chỉ 11 ngày trước khi Volkswagen thông báo đã chọn St. Thomas, tỉnh này đã thông qua luật vẽ lại ranh giới thành phố để toàn bộ địa điểm của nhà máy sẽ chỉ nằm ở St. Thomas.

Tỉnh cho biết họ đã vẽ lại bản đồ để tránh trùng lặp quan liêu trong quá trình xây dựng.

Nicole Craven, cư dân Central Elgin, cho biết động thái lập pháp nhanh chóng, gây ra sự tò mò trước khi động cơ của nó rõ ràng, là một "mối quan ngại nghiêm trọng".

“Chúng tôi rất vui mừng rằng sẽ có sự gia tăng việc làm và cơ hội cho khu vực,” cô nói, nhưng nói thêm: “Chúng tôi quan tâm nhiều hơn đến cách mọi thứ diễn ra và không cảm thấy cần có sự minh bạch cho quá trình đó."

Thị trưởng St. Thomas Joe Preston đã hạ thấp những lo ngại về việc điều chỉnh ranh giới.

"Đây là một lợi ích thực sự to lớn cho tất cả người dân miền nam Ontario,"ông nói.

Preston cho biết nhà sản xuất ô tô chọn khu vực này một phần vì "lực lượng lao động chăm chỉ tốt nhất" của thành phố.

Thị trưởng cho biết St. Thomas có lịch sử đi tiên phong với tư cách là một trung tâm công nghiệp.

Nó kết nối Ontario với các thành phố lớn ở Bắc Mỹ như New York và Chicago bằng đường sắt vào những năm 1800s, thu hút các nhà sản xuất ô tô vào những năm 1900s và hiện đã thành công trong cuộc cạnh tranh để đăng cai nhà máy sản xuất pin cho xe điện trong thế kỷ 21, Preston nói.

Đối với quy mô của nhà máy, Preston cho biết đó là lý do để ăn mừng chứ không phải lo lắng.

"Sẽ hơi khó khăn để đi bộ từ đầu này sang đầu kia," ông nói. "Đó là mức độ khổng lồ của cơ sở này và rất nhiều sản phẩm được sản xuất từ nó cho trên toàn thế giới cho Volkswagen."

PowerCo SE, công ty con của Volkswagen quản lý các nhà máy sản xuất pin của hãng, cho biết vào tháng trước rằng họ cam kết trở thành "đối tác đáng tin cậy của người dân ở St. Thomas và Ontario."

Rodger Moran, một người mới đến St. Thomas, cho biết tin tức về Volkswagen là "tuyệt vời."

"Đây thực sự là cơ hội tốt cho rất nhiều người... những công việc được trả lương cao đang rất cần ở đây."

© 2023 The Canadian Press

Bản tiếng Việt của The Canada Life