Công ty Friendlier ở Ontario nhắm mục tiêu giúp loại bỏ dần nhựa sử dụng một lần

Công ty của họ đã rửa gần nửa triệu hộp nhựa, nhưng những người sáng lập Friendlier hy vọng sẽ rửa nhiều hơn và mở rộng hoạt động khi Canada loại bỏ dần nhựa sử dụng một lần.

Kayli Dale và Jacquie Hutchings, đều là kỹ sư hóa học, đã ra mắt Friendlier vào năm 2019 khi đang học tại Đại học Waterloo.

Dale cho biết mục tiêu của họ là “tạo ra tác động bền vững lớn nhất” có thể, và sau khi nhận thấy rằng Canada đang bị tụt lại phía sau trong lĩnh vực nhựa tái sử dụng - đặc biệt là so với châu Âu - đã quyết định tập trung vào đó.

Mô hình kinh doanh của Friendlier được lấy cảm hứng từ những người hâm mộ bóng bầu dục ở Anh, nơi Hutchins nhìn thấy mọi người xếp hàng sau một trận đấu để được hoàn lại tiền đặt cọc mà họ đã trả cho một cốc bia bằng nhựa.

Công ty cung cấp cho các doanh nghiệp đối tác - chủ yếu là nhà hàng, quán cà phê và cửa hàng - hộp đựng có chứa mã QR.

Khách hàng được yêu cầu trả một khoản đặt cọc từ 50 xu đến 1 đô la cho một hộp đựng Friendlier mang đi, số tiền này họ sẽ nhận lại được sau khi quét mã QR và ném hộp đựng vào thùng Friendlier được chỉ định.

Nó có vẻ rườm rà, nhưng Dale nói rằng sự quan tâm đã “tăng đột biến” kể từ khi chính phủ liên bang tuyên bố vào tháng 6 rằng họ sẽ cấm sử dụng hầu hết các loại nhựa sử dụng một lần, bao gồm dao kéo và đồ dùng phục vụ thực phẩm vào cuối năm 2023.

Cô nói: “Các thương hiệu đã tìm kiếm các giải pháp thay thế bền vững, nhưng (thời hạn liên bang) đã giúp đẩy nhanh quá trình và đảm bảo rằng họ luôn quan tâm đến điều đó.

Công ty này cũng đã thu hút sự chú ý từ tạp chí Forbes, đã liệt kê Dale và Hutchings trong số “30 người dưới 30 tuổi” hàng đầu của họ vì “tận dụng trí thông minh kinh doanh để cứu thế giới.”

Emily J. Alfred của Liên minh Môi trường Toronto đã lên tiếng ủng hộ mô hình của Friendlier, nói rằng nhựa có thể tái sử dụng “luôn tốt cho môi trường hơn là tái chế.”

Cô ấy nói: “Chúng ta sử dụng một sản phẩm càng lâu thì lượng dấu chân mà sản phẩm đó gây ra mỗi khi chúng ta sử dụng càng thấp,” đồng thời cho biết thêm rằng việc tái chế có thể hạn chế tác động môi trường của nhựa, nhưng chi phí năng lượng khổng lồ của quá trình tái chế vẫn là một vấn đề.

Và cô đồng ý rằng các quy định mới của liên bang sẽ rất “quan trọng” để giúp thúc đẩy các doanh nghiệp hướng tới nhựa tái sử dụng.

“Tôi nghĩ nhiều người nói về tính bền vững, nhưng quy định mới là thứ sẽ thúc đẩy nhiều người trong số họ làm điều đó,” cô nói. “Đó không phải lúc nào cũng là lý do chính khiến mọi người làm điều đó, nhưng nó có thể là cú huých cuối cùng khiến họ làm việc với nó ngay bây giờ.”

Dale cho biết Friendlier hiện có hơn 200 doanh nghiệp đối tác trên khắp Ontario - bao gồm cả những công ty lớn như Scotiabank và Loblaws - và công ty này đã giúp chuyển hơn 400.000 hộp nhựa khỏi các bãi chôn lấp.

Phó chủ tịch phụ trách hoạt động của Scotiabank, Bob Berube, cho biết họ có các thùng chứa Friendlier tại bốn địa điểm có không gian quán cà phê và họ có kế hoạch mở rộng quan hệ đối tác.

Ông nói: “Chúng tôi xác định rằng đó là một hướng đi tuyệt vời.”

“Vào cuối năm nay, tất cả các địa điểm của chúng tôi sẽ chuyển sang sử dụng Friendlier cho tất cả các hộp đựng mang đi của chúng tôi.”

Công ty tạp hóa khổng lồ Loblaws, đã thực hiện một dự án thí điểm với Friendlier kể từ mùa hè, đã viết trong một tuyên bố rằng công ty “có khả năng giúp chúng tôi giảm sự phụ thuộc vào nhựa sử dụng một lần trong các cửa hàng tạp hóa của mình.”

Friendlier cũng phục vụ các doanh nghiệp nhỏ hơn, như quán cà phê Red Apron ở Ottawa, cho biết công ty đã rửa và trả lại khoảng 70.000 hộp chứa trong năm qua.

Theo Jennifer Heagle, người đồng sở hữu, việc sử dụng các hộp chứa của Friendlier đã khiến Red Apron tốn kém hơn.

Tuy nhiên, cô ấy nói, các doanh nghiệp cuối cùng sẽ không có lựa chọn nào khác ngoài việc sử dụng nhựa có thể tái sử dụng và Red Apron muốn đi trước đón đầu.

Cô ấy nói: “Tôi không nghĩ rằng bao bì dùng một lần sẽ là một lựa chọn cho chúng ta với tư cách là một xã hội.

Ngoài việc thúc đẩy nhựa tái sử dụng, Friendlier cũng đã hỗ trợ một số tổ chức từ thiện ở Ontario.

Chắc chắn, một số khách hàng không bao giờ thực sự quét mã và trả hộp đựng của họ vào thùng được chỉ định, nghĩa là khoản tiền gửi nhỏ vẫn nằm trong tài khoản Friendlier của nhà hàng hoặc quán cà phê.

Red Apron cho biết họ đã quyên góp 12.000 đô la trong số tiền vô thừa nhận đó cho các tổ chức từ thiện ở Ottawa trong năm qua.