Chi phí xây dựng một sản phẩm trí tuệ nhân tạo như ChatGPT có thể khó đo lường.

Nhưng một thứ mà OpenAI được Microsoft hậu thuẫn cần cho công nghệ của họ là rất nhiều nước, được lấy từ lưu vực sông Raccoon và Des Moines ở miền trung Iowa để làm mát một siêu máy tính mạnh mẽ vì nó giúp dạy các hệ thống AI của họ cách bắt chước cách  viết của con người.

Khi họ chạy đua để tận dụng cơn sốt AI sáng tạo, các nhà phát triển công nghệ hàng đầu bao gồm Microsoft, OpenAI và Google đã thừa nhận rằng nhu cầu ngày càng tăng đối với các công cụ AI của họ kéo theo chi phí khổng lồ, từ chất bán dẫn đắt tiền đến mức tiêu thụ nước tăng.

Nhưng họ thường giữ bí mật về các chi tiết cụ thể. Rất ít người ở Iowa biết về vị thế của nó như là nơi sản sinh ra mô hình ngôn ngữ lớn tiên tiến nhất của OpenAI, GPT-4, trước khi một giám đốc điều hành hàng đầu của Microsoft cho biết trong một bài phát biểu rằng nó “theo đúng nghĩa đen là được tạo ra bên cạnh những cánh đồng ngô phía tây Des Moines.”

Xây dựng một mô hình ngôn ngữ lớn đòi hỏi phải phân tích các mẫu trên một kho văn bản khổng lồ do con người viết. Tất cả hoạt động tính toán đó tiêu tốn rất nhiều điện và tạo ra rất nhiều nhiệt. Để giữ mát trong những ngày nắng nóng, các trung tâm dữ liệu cần bơm nước -- thường đến tháp giải nhiệt bên ngoài các tòa nhà có kích thước bằng nhà kho.

Trong báo cáo môi trường mới nhất của mình, Microsoft tiết lộ rằng mức tiêu thụ nước toàn cầu của họ đã tăng vọt 34% từ năm 2021 đến năm 2022 (lên gần 1,7 tỷ gallon, tương đương khoảng 2.500 bể bơi cỡ Olympic), tăng mạnh so với những năm trước mà các nhà nghiên cứu bên ngoài liên kết với nghiên cứu AI của hãng.

Shaolei Ren, nhà nghiên cứu tại Đại học California, Riverside, người đang cố gắng tính toán tác động môi trường của các sản phẩm AI sáng tạo như ChatGPT, cho biết: “Công bằng mà nói thì phần lớn sự tăng trưởng đó là nhờ AI,” bao gồm cả “sự đầu tư lớn vào AI sáng tạo và sự hợp tác với OpenAI.”

Trong một bài báo sẽ được xuất bản vào cuối năm nay, nhóm của Ren ước tính ChatGPT sẽ uống tới 500 ml nước (gần bằng lượng nước trong một chai nước 16 ounce) mỗi khi bạn hỏi nó một loạt từ 5 đến 50 lời nhắc hoặc câu hỏi. Phạm vi thay đổi tùy thuộc vào vị trí đặt máy chủ của nó và mùa. Ước tính này bao gồm việc sử dụng nước gián tiếp mà các công ty không đo lường được - chẳng hạn như để làm mát các nhà máy điện cung cấp điện cho các trung tâm dữ liệu.

Ren nói: “Hầu hết mọi người không biết về việc sử dụng tài nguyên của ChatGPT. Nếu bạn không biết về việc sử dụng tài nguyên thì không có cách nào chúng ta có thể giúp bảo tồn tài nguyên.”

Google báo cáo mức sử dụng nước tăng 20% trong cùng thời kỳ, điều mà Ren cũng cho rằng phần lớn là nhờ hoạt động AI của hãng. Mức tăng đột biến của Google không đồng đều -- nó ổn định ở Oregon, nơi việc sử dụng nước của Google đã thu hút sự chú ý của công chúng, trong khi tăng gấp đôi ở bên ngoài Las Vegas. Google cũng đang khát nước ở Iowa, khiến lượng nước uống được cung cấp cho các trung tâm dữ liệu Council Bluffs của công ty nhiều hơn bất kỳ nơi nào khác.

Trả lời câu hỏi của Associated Press, Microsoft cho biết trong một tuyên bố trong tuần này rằng họ đang đầu tư vào nghiên cứu để đo lượng năng lượng và lượng khí thải carbon của AI “đồng thời tìm cách làm cho các hệ thống lớn hiệu quả hơn, cả trong đào tạo và ứng dụng.”

“Chúng tôi sẽ tiếp tục theo dõi lượng khí thải của mình, đẩy nhanh tiến độ đồng thời tăng cường sử dụng năng lượng sạch để cung cấp năng lượng cho các trung tâm dữ liệu, mua năng lượng tái tạo và các nỗ lực khác để đáp ứng các mục tiêu bền vững của chúng tôi là âm carbon, dương với nước và không rác thải vào năm 2030,” tuyên bố của công ty cho biết.

OpenAI lặp lại những nhận xét đó trong tuyên bố của chính mình hôm thứ Sáu, nói rằng họ đang đưa ra "suy nghĩ đáng kể" về việc sử dụng sức mạnh tính toán một cách tốt nhất.

Họ cho biết: “Chúng tôi nhận thấy việc đào tạo các mô hình lớn có thể tiêu tốn nhiều năng lượng và nước” và đang nỗ lực cải thiện hiệu quả.

Microsoft đã thực hiện khoản đầu tư 1 tỷ USD đầu tiên vào OpenAI có trụ sở tại San Francisco vào năm 2019, hơn hai năm trước khi công ty khởi nghiệp này giới thiệu ChatGPT và khơi dậy niềm đam mê trên toàn thế giới với những tiến bộ của AI. Là một phần của thỏa thuận, gã khổng lồ phần mềm sẽ cung cấp sức mạnh tính toán cần thiết để đào tạo các mô hình AI.

Để thực hiện ít nhất một phần công việc đó, hai công ty đã tìm đến West Des Moines, Iowa, thành phố 68.000 dân nơi Microsoft đã tích lũy các trung tâm dữ liệu để cung cấp năng lượng cho các dịch vụ điện toán đám mây của mình trong hơn một thập kỷ. Trung tâm dữ liệu thứ tư và thứ năm của hãng sẽ được mở ở đó vào cuối năm nay.

Steve Gaer, thị trưởng thành phố lúc đó khi Microsoft đến thành phố, cho biết: “Họ đang xây dựng chúng nhanh nhất có thể.” Gaer cho biết công ty bị thu hút bởi cam kết của thành phố trong việc xây dựng cơ sở hạ tầng công cộng và đóng góp một khoản tiền “đáng kinh ngạc” thông qua các khoản nộp thuế hỗ trợ khoản đầu tư đó.

“Nhưng bạn biết đấy, họ khá bí mật về những gì họ đang làm ở đó,” ông nói thêm.

Microsoft lần đầu tiên cho biết họ đang phát triển một trong những siêu máy tính mạnh nhất thế giới cho OpenAI vào năm 2020, từ chối tiết lộ vị trí của mình cho AP vào thời điểm đó nhưng mô tả nó là một “hệ thống duy nhất” với hơn 285.000 lõi bán dẫn thông thường và 10.000 bộ xử lý đồ họa -- một loại chip trở nên quan trọng đối với khối lượng công việc của AI.

Các chuyên gia cho biết việc "đào tạo trước" một mô hình AI tại một địa điểm là hợp lý vì lượng lớn dữ liệu cần được truyền giữa các lõi máy tính.

Mãi đến cuối tháng 5, chủ tịch Microsoft, Brad Smith, mới tiết lộ rằng họ đã xây dựng “trung tâm dữ liệu siêu máy tính AI tiên tiến” ở Iowa, dành riêng để cho phép OpenAI đào tạo thứ đã trở thành mô hình thế hệ thứ tư, GPT-4. Mô hình này hiện hỗ trợ các phiên bản cao cấp của ChatGPT và một số sản phẩm của chính Microsoft, đồng thời đã đẩy nhanh cuộc tranh luận về việc ngăn chặn các rủi ro xã hội của AI.

Smith nói: “Nó được tạo ra bởi những kỹ sư phi thường ở California, nhưng nó thực sự được tạo ra ở Iowa.”

Ở một khía cạnh nào đó, West Des Moines là nơi tương đối hiệu quả để đào tạo một hệ thống AI mạnh mẽ, đặc biệt là so với các trung tâm dữ liệu của Microsoft ở Arizona vốn tiêu thụ nhiều nước hơn cho cùng một nhu cầu điện toán.

Ren nói: “Vì vậy, nếu bạn đang phát triển các mô hình AI trong Microsoft, thì bạn nên lên lịch đào tạo ở Iowa thay vì ở Arizona. Về mặt đào tạo thì không có gì khác biệt. Về mức tiêu thụ nước hay tiêu thụ năng lượng thì có sự khác biệt lớn."

Trong phần lớn thời gian của năm, thời tiết ở Iowa đủ mát để Microsoft sử dụng không khí bên ngoài để giữ cho siêu máy tính hoạt động bình thường và thoát nhiệt ra khỏi tòa nhà. Công ty cho biết trong một tiết lộ công khai rằng chỉ khi nhiệt độ vượt quá 29,3 độ C (khoảng 85 độ F), nó mới lấy nước.

Đó vẫn có thể là rất nhiều nước, đặc biệt là vào mùa hè. Vào tháng 7 năm 2022, một tháng trước khi OpenAI cho biết họ đã hoàn thành khóa đào tạo GPT-4, Microsoft đã bơm khoảng 11,5 triệu gallon nước vào cụm trung tâm dữ liệu ở Iowa, theo West Des Moines Water Works. Con số đó chiếm khoảng 6% tổng lượng nước sử dụng trong quận, nơi cũng cung cấp nước uống cho người dân thành phố.

Vào năm 2022, một tài liệu từ West Des Moines Water Works cho biết họ và chính quyền thành phố “sẽ chỉ xem xét các dự án trung tâm dữ liệu trong tương lai” từ Microsoft nếu những dự án đó có thể “trình diễn và triển khai công nghệ để giảm đáng kể mức sử dụng nước vào giờ cao điểm từ mức hiện tại” xuống mức bảo tồn nguồn cung cấp nước cho dân cư và các nhu cầu thương mại khác.

Hôm thứ Năm, Microsoft cho biết họ đang làm việc trực tiếp với bộ phận nước để giải quyết các phản hồi của mình. Trong một tuyên bố bằng văn bản, công ty cấp nước cho biết Microsoft là một đối tác tốt và đang làm việc với các quan chức địa phương để giảm lượng nước thải trong khi vẫn đáp ứng nhu cầu của họ.

© 2023 The Associated Press

Bản tiếng Việt của The Canada Life