Người nông dân trồng ngũ cốc ở British Columbia, Malcolm Odermatt, cho biết tất cả những gì anh có thể làm là cầu mưa vào mùa xuân này sau khi hạn hán liên tục phá hoại vụ thu hoạch của ông vào năm ngoái.

Odermatt, đồng thời là chủ tịch BC Grain Growers Association, đã làm việc với cha mình từ năm 2012 để canh tác khoảng 2.000 mẫu đất ở vùng Peace ở phía đông bắc B.C. Anh cho biết việc gieo hạt thường bắt đầu vào tháng 5 và mặc dù lo lắng nhưng anh vẫn không mất hy vọng thời tiết sẽ chuyển biến tốt.

Odermatt, trồng lúa mì, lúa mạch, yến mạch, cải dầu và cỏ để sản xuất hạt giống, cho biết: “Chúng tôi đang ở trong đợt hạn hán cấp 5, mức cao nhất mà bạn có thể gặp phải và chúng tôi có lượng mưa thấp cũng như không có nhiều tuyết. Chúng tôi dựa vào dòng chảy vào mùa xuân, giống như tuyết tan, để thực sự bổ sung độ ẩm cho đất và chúng tôi đã không có được điều đó trong vài năm."

Nông dân ở B.C. và ở những nơi khác, các nhà phân tích trong ngành cho biết những thay đổi mạnh mẽ về thời tiết đang cản trở năng suất ngũ cốc và các loại cây trồng khác vào thời điểm nông dân đang rời bỏ ngành này và cách duy nhất để tiến tới là thích ứng với công nghệ.

Lenore Newman, giám đốc Viện Thực phẩm và Nông nghiệp tại Đại học Thung lũng Fraser, cho biết nhiều người ở miền Tây Canada có “hình ảnh MacDonald cũ kĩ” về nông nghiệp không còn thực tế hoặc bền vững.

Cô nói: “Đó là một ngành công nghiệp khổng lồ, có công nghệ tiên tiến và nó cần phải được đối xử như vậy… bởi vì sự thật là Old MacDonald không có trang trại. Ông ấy đã phá sản vào những năm 80s.”

“Nếu nông dân muốn khắc phục tình trạng biến đổi khí hậu liên tục để trồng lương thực, họ sẽ cần tất cả công nghệ sẵn có và nhiều công nghệ khác chưa được phát minh.”

Tại Saskatchewan, Kristjan Hebert vận hành một trang trại trồng ngũ cốc và hạt có dầu rộng 40.000 mẫu Anh gần Moosomin. Ông cho biết, bất chấp những thách thức về thời tiết, ông đã cố gắng tăng được khoảng 80% sản lượng trung bình trong mùa sản xuất trước.

Ông nói: “Nông dân đã phải đối phó với thời tiết bất ổn mãi mãi và chúng tôi liên tục cải thiện nó,” đồng thời ghi nhận những tiến bộ công nghệ, bao gồm di truyền hạt giống, thiết bị hiện đại và các chương trình quản lý rủi ro khí hậu.

Hebert cho biết bảo hiểm cây trồng, cả công và tư, giúp nông dân trụ vững trong những năm năng suất kém.

Ông nói: “Điều này đã cho phép nông dân có thu nhập ổn định hơn ngay cả trong những năm nghèo khó hơn, điều này cho phép họ tiếp tục đầu tư vào công nghệ và di truyền.”

Nhưng Newman cho biết nghiên cứu và tài trợ cho những tiến bộ nông nghiệp như vậy sẽ thuộc về chính phủ.

Bà nói: “Một lĩnh vực công nghệ không có cơ quan tài trợ quốc gia cho các trường đại học là nông nghiệp.”

Bộ Nông nghiệp liên bang cho biết trong một tuyên bố rằng họ “đang đầu tư vào nghiên cứu biến đổi khí hậu và các sáng kiến có mục tiêu nhằm hỗ trợ nông dân và ngành nông nghiệp.”

Trong số các khoản đầu tư như vậy có Kế hoạch Chiến lược Khoa học của Bộ Nông nghiệp và Thực phẩm Canada, đã phân bổ 855,7 triệu đô la để dành cho khoa học, nghiên cứu và phát triển trong năm 2024-25.

Bộ cũng nhấn mạnh Sáng kiến Phòng thí nghiệm Sống, một chương trình trị giá 185 triệu đô la, kéo dài 10 năm, cho phép "nông dân, nhà khoa học và các cộng tác viên khác cùng phát triển và thử nghiệm các phương pháp và công nghệ đổi mới để giải quyết các vấn đề môi trường nông nghiệp, bao gồm giảm thiểu và thích ứng biến đổi khí hậu, bảo vệ chất lượng đất và nước và tối đa hóa đa dạng sinh học trong cảnh quan nông nghiệp."

Bộ cho biết: “Chính phủ Canada nhận thấy tầm quan trọng của việc hỗ trợ các phương pháp hợp tác để xây dựng một ngành nông nghiệp và thực phẩm nông nghiệp có khả năng phục hồi, thích ứng hiệu quả với biến đổi khí hậu.”

Tuy nhiên, Newman cho biết các chương trình này là một “tấm chăn chắp vá” các nguồn lực không đáp ứng được mọi nhu cầu nghiên cứu và phát triển.

Bà nói: “AAFC điều hành các chương trình tuyệt vời nhưng phần lớn trong số đó được tổ chức hướng tới các ngành công nghiệp chứ không phải nghiên cứu và phát triển cốt lõi như cách các cơ quan tài trợ (trong các lĩnh vực khác).”

“Nếu bạn là một nhà nghiên cứu, bạn không có nơi để nộp đơn để có được nguồn tài trợ cốt lõi đó nhằm phát triển một nhóm nghiên cứu sâu và dài hạn.”

Bà nói rằng chính phủ nên tiếp tục đầu tư vào các chương trình đó, đồng thời hỗ trợ "nghiên cứu cơ bản" tiên tiến.

“Đôi khi bạn muốn vượt quá giới hạn và làm điều gì đó còn quá sớm đối với ngành và các quốc gia khác chỉ đơn giản là có lợi thế nếu họ có thể khai thác được loại tiền đó còn chúng ta thì không.”

Newman cho biết thời tiết khắc nghiệt có thể là nguyên nhân chính khiến khoảng 1% nông dân B.C.  đang phải chịu đựng mỗi năm, điều mà bà gọi là "cuộc khủng hoảng thầm lặng."

“B.C. thực sự dễ bị tổn thương vì các trang trại quá nhỏ và nông dân có xu hướng trở thành những nhà sản xuất nhỏ hơn,” bà nói sonh sánh B.C  và hoạt động của Prairies. "Nếu họ mất ba hoặc bốn năm, họ có xu hướng không thể vượt qua được."

Điều tra Nông nghiệp mới nhất của Cơ quan Thống kê Canada từ năm 2021 cho thấy xu hướng tương tự trên toàn quốc, cho biết số lượng trang trại trên cả nước đã giảm 1,9% kể từ năm 2016.

Điều kiện thời tiết thay đổi đã tàn phá vụ mùa rượu vang ở Okanagan cũng như anh đào, đào và các loại quả có hạt khác.

Newman nói rằng thật may mắn cho những người nông dân trồng ngũ cốc, sản phẩm của họ không dễ bị tổn thương như trái cây và rau quả.

Bà nói: “Chúng ta là một cường quốc về ngũ cốc và đậu đỗ, vì vậy nếu chúng ta bắt đầu gặp vấn đề ở đó thì điều đó thật tồi tệ đối với chúng ta.”

Odermatt cho biết khu vực Peace, nơi có hơn 90% nông dân trồng ngũ cốc trong tỉnh, đã trải qua “hàng loạt hiện tượng thời tiết khủng khiếp” trong những năm gần đây.

Anh cho biết vào năm 2021, mái vòm nhiệt lịch sử của B.C. đã khiến cây trồng chuyển sang chế độ sinh tồn. Sau đó, một mùa xuân ẩm ướt vào năm 2022 đã khiến việc gieo hạt trở nên khó khăn, mặc dù năng suất đã phục hồi. Tiếp theo đó là đợt hạn hán năm ngoái, khiến phần lớn vụ thu hoạch của anh bị thiệt hại.

Anh nói: “Chúng tôi phải làm việc với thời tiết. Mặt trời phải chiếu sáng, mưa phải rơi và gió phải thổi.”

Đối với năm nay, anh vẫn lạc quan bất chấp tình trạng hạn hán hiện nay đang làm đất đai của anh khô hạn.

“Rất nhiều nông dân lo ngại, nhưng chúng tôi lạc quan rằng mọi thứ sẽ ở mức trung bình. Có thể đột nhiên các vòi sẽ bật lên và chúng tôi sẽ hứng đủ lượng hơi ẩm mà chúng tôi đã bỏ lỡ trong năm qua, nhưng không ai biết thời tiết sẽ thế nào."

Evan Fraser, giám đốc Viện Thực phẩm Arrell tại Đại học Guelph ở Ontario, cho biết một tin tốt khác là người tiêu dùng ít bị ảnh hưởng bởi sản lượng ngũ cốc kém hơn so với sản phẩm tươi ngon hơn.

Một bộ đệm chính cho ngũ cốc là nó cần được xử lý trước khi bán; anh nói rằng nó cần phải được biến thành bột mì hoặc bánh mì "trước khi có ai thực sự nhận thấy" tác động.

“Có một chặng đường dài giữa hạn hán ở Alberta và cái giá mà người ta phải trả cho bánh mì của họ.”

Fraser cho biết ngũ cốc được bán trên thị trường hàng hóa quốc tế, điều này "làm lan rộng nguy cơ mất mùa."

Ông nói: “Khả năng mất mùa đồng thời ở Canada, Úc, Ukraine và ở Mỹ là thấp, ngay cả khi biến đổi khí hậu.”

"Tất cả những điều đó đều có tác dụng giúp người tiêu dùng - không phải người nông dân, mà là người tiêu dùng - khỏi ảnh hưởng của thời tiết xấu."

Nông dân trồng ngũ cốc ở Đảo Vancouver, Bryce Rashleigh là nông dân thế hệ thứ tư tại Trang trại Saanichton, nơi anh trồng trọt khoảng 1.000 mẫu Anh trên 90 khu đất ở Greater Victoria.

Không giống như Odermatt, người gửi ngũ cốc của mình đến Vancouver để xuất khẩu, Rashleigh bán sản phẩm của mình tại địa phương để làm thức ăn chăn nuôi cũng như cho các nhà máy bia và tiệm bánh.

Rashleigh cho biết vụ thu hoạch ngũ cốc bao gồm lúa mì và lúa mạch năm ngoái là một trong những vụ thu hoạch nhỏ nhất của anh - nhưng điều đó chỉ mới bắt đầu ảnh hưởng đến khách hàng của ông. Đó là vì ngũ cốc có thời hạn sử dụng lâu dài và năm 2022 là năm bội thu mà năng suất có thể kéo dài cho đến nay, anh nói.

“Tôi có một lựa chọn là hoặc ủng hộ một số (khách hàng) hay đối xử bình đẳng với tất cả họ và tất cả họ đều hết hàng cùng một lúc,” ông nói. “Đó là điều tôi đã chọn làm nên hiện tại chúng đã hết và họ đang tìm kiếm các nguồn khác.”

Rashleigh nói rằng anh đang nhìn về phía trước.

Một đợt tuyết rơi gần đây dọc theo bờ biển phía tây của B.C. đã hỗ trợ độ ẩm cho đất, điều này đầy hứa hẹn, nhưng anh cho biết sáu tuần tới sẽ quyết định liệu vụ thu hoạch ngũ cốc của anh có dồi dào hay khách hàng của ông sẽ phải tiếp tục tìm ở nơi khác.

“Hiện tại, có hy vọng về một vụ thu hoạch bội thu.”

© 2024 The Canadian Press

BẢN TIẾNG VIỆT CỦA THE CANADA LIFE