Con số kỷ lục người Canada sử dụng ngân hàng thực phẩm: 'Thu nhập... không theo kịp với chi phí sinh hoạt cao'

Trên khắp Canada, các ngân hàng thực phẩm đang gặp khó khăn để đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng

Ngân hàng Thực phẩm Canada đã công bố thẻ báo cáo nghèo đói đầu tiên, phân loại các tỉnh, vùng lãnh thổ và cấp độ của chính phủ dựa trên tỷ lệ mất an ninh lương thực, giảm nghèo, giá nhà ở, v.v.

Phần lớn các tỉnh và vùng lãnh thổ nhận được xếp hạng kém trên phiếu báo cáo, trong đó N.S. nhận được điểm F thấp nhất và Quebec đạt điểm cao nhất với điểm B-.

Theo Kirstin Beardsley, giám đốc điều hành của Ngân hàng Thực phẩm Canada, thẻ báo cáo này được đưa ra vào thời điểm Canada đang chứng kiến mức sử dụng ngân hàng thực phẩm ở mức kỷ lục.

Một ví dụ quan trọng, Ngân hàng Thực phẩm Bánh mì Hàng ngày, một ngân hàng thực phẩm ở Toronto, đã chuyển từ phục vụ 65.000 khách hàng trước đại dịch lên 274.000 khách hàng vào tháng 8 này.

Talia Bronstein, Phó Chủ tịch Nghiên cứu và Vận động tại Ngân hàng Thực phẩm Bánh mì Hàng ngày: “Thu nhập không theo kịp với chi phí sinh hoạt cao, vì vậy chúng tôi thấy ngày càng nhiều người phải vật lộn để kiếm sống và chuyển sang ngân hàng thực phẩm.”

"Chúng tôi thấy ngày càng có nhiều người có việc làm đến ngân hàng thực phẩm vì một lần nữa, họ không đủ khả năng chi trả cho những nhu cầu cơ bản của mình. Chúng tôi tự hào rằng mình đã cố gắng đảm bảo rằng bất kể có bao nhiêu khách hàng đến ngân hàng thực phẩm của chúng tôi, mọi người đều có mức độ phục vụ như trước đại dịch.”

Bronstein cho biết mặc dù cho đến nay họ không phải từ chối bất kỳ ai hoặc giảm số lượng thức ăn nhưng thời gian vẫn có các khó khăn.

“Đó là một thách thức để đạt được điều đó. Và chúng tôi thực sự may mắn khi cộng đồng đã hết lần này đến lần khác ủng hộ công việc của chúng tôi bằng sự hào phóng của họ.”

Trung tâm Thực phẩm Cộng đồng Peter McKee, một trong những ngân hàng thực phẩm lớn nhất ở N.B., cũng đang phải đối mặt với các vấn đề liên quan đến sự tương tác trong ngân hàng thực phẩm và nhu cầu ngày càng tăng, đầy thách thức.

Christine Taylor, tổng giám đốc ngân hàng cho biết đã có một vài sự cố xảy ra tại trung tâm.

Taylor cho biết: “Do lượng khách hàng sử dụng ngân hàng thực phẩm ngày càng tăng, việc xử lý khách hàng trong cơ sở dữ liệu mất nhiều thời gian hơn, khu vực chờ thường xuyên bị tắc nghẽn với khách hàng và các mối đe dọa bạo lực đối với tình nguyện viên, nhân viên và khách hàng ngày càng gia tăng.” Ngân hàng thực phẩm đã phải thuê nhân viên bảo vệ toàn thời gian vì lo ngại về an toàn.

Theo nghiên cứu do Ngân hàng Thực phẩm Canada thực hiện, gần một phần ba người Canada cho biết mức sống của họ không thỏa đáng và hơn 42% cảm thấy tình hình tài chính của họ đã trở nên tồi tệ hơn kể từ năm ngoái. Một trong những nhóm bị ảnh hưởng nặng nề nhất là trẻ em dưới 18 tuổi.

Jody Williams, giám đốc điều hành của Bridges to Hope ở Saint John's, N.L. cho biết: “Thật không may, nhóm nhân khẩu học lớn nhất của chúng tôi hiện nay là trẻ em trong độ tuổi đi học.”

Theo Williams, ngân hàng hiện có 344 trẻ em vào tháng 8 so với 200 trẻ em chỉ một năm trước đó.

“Một trong những điều chúng tôi làm cho các em là cung cấp đồ ăn nhẹ lành mạnh vì nhiều trẻ em được tiếp cận với thực phẩm lành mạnh hơn ở trường, và sau đó khi về nhà và vào cuối tuần, chúng thường không có được điều đó.”

Bridges to Hope cũng đã chứng kiến sự sụt giảm lớn về quyên góp thực phẩm từ cộng đồng kể từ khi bắt đầu đại dịch COVID-19 và giờ đây phải tự bỏ tiền túi ra, từ các khoản quyên góp và trợ cấp bằng tiền, cho nhiều nguồn cung cấp và dịch vụ của mình.

Williams nói: “Trước COVID-19, 80% thực phẩm của chúng tôi đã được quyên góp và bây giờ tôi nói rằng 5% thực phẩm của chúng tôi đã được quyên góp.”

Tuy nhiên, theo Williams, hầu hết các ngân hàng thực phẩm bao gồm Bridges to Hope, đã lên kế hoạch cho những thời điểm này kể từ sau đại dịch.

“Các khoản quyên góp thực sự rất tốt và có nhiều sự trợ giúp của chính phủ hơn bao giờ hết. Vì vậy, rất nhiều ngân hàng thực phẩm có nhiều tiền hơn trong ngân hàng nhờ COVID-19, nhưng hầu hết chúng tôi đều có tầm nhìn xa và tất cả các dự đoán vẫn hướng tới một cuộc suy thoái,” ông nói.

“Mỗi tháng chúng tôi đều chi tiêu nhiều hơn số tiền chúng tôi kiếm được, điều này đã diễn ra liên tục trong hai năm. Chúng tôi chỉ tình cờ có được một ít tiền để rút ra nhưng số tiền đó sẽ không tồn tại được lâu. Ba năm tới thực sự đáng lo ngại," Williams nói.

“Về cơ bản, hiện nay mọi ngân hàng thực phẩm hàng tháng đều đang trong tình trạng báo động đỏ và cạn kiệt nguồn dự trữ mà họ đã tích lũy được.”

Chúng ta có thể giúp các ngân hàng thực phẩm ở Canada bằng cách nào?

Mặc dù không có giải pháp rõ ràng nào cho cuộc khủng hoảng mà các ngân hàng thực phẩm đang phải đối mặt trên khắp Canada, Melissa From, Chủ tịch và Giám đốc điều hành của Ngân hàng Thực phẩm Calgary, đưa ra một số hướng dẫn về cách mọi thứ có thể trở nên tốt hơn.

“Tất nhiên, một là trò chuyện với các quan chức được bầu… ở cấp thành phố, tỉnh và liên bang để nói, ‘Làm thế nào chúng ta có thể làm việc cùng nhau để giải quyết một số vấn đề lớn hơn này?’” From nói.

“Và phần còn lại là trò chuyện với ngành công nghiệp thực phẩm để nói, 'Làm cách nào chúng tôi có thể giúp bạn giảm thiểu tình trạng lãng phí thực phẩm có thể không phù hợp để bày trên kệ của cửa hàng tạp hóa nhưng chắc chắn vẫn có thể được tiêu thụ bởi người nào đó?'"

From cho biết điều quan trọng là tiếp cận vấn đề với tư cách là đối tác hoặc cộng tác ở mọi cấp độ.

“Tận dụng chính phủ, đưa chúng ta vào lĩnh vực phi lợi nhuận và có các cơ quan cung cấp thực phẩm khác mà chúng ta cộng tác và làm việc cùng nhau, sau đó cũng đưa cả ngành công nghiệp vào.”

Bản tiếng Việt của The Canada Life