Chuỗi cung ứng tạp hóa hoạt động như thế nào, từ các cánh đồng lúa mì đến những tờ rơi hàng tuần

Trong năm qua, CEO của các chuỗi cửa hàng tạp hóa lớn nhất Canada đã trở thành gương mặt quen thuộc với các nhà lập pháp đang nghiên cứu về giá thực phẩm.

Các giám đốc điều hành đã phải đối mặt với các câu hỏi từ các nghị sĩ và chống lại các cáo buộc trục lợi khi thu nhập của họ tăng lên.

Tuy nhiên các chuyên gia cho rằng các yếu tố chính khiến giá hàng tạp hóa tăng trong vài năm qua là do tính toàn cầu.

“Các chuỗi cung ứng mà chúng ta phụ thuộc trong nhiều thập kỷ nay đã phải chịu những căng thẳng lớn trong 5 năm qua - COVID, xung đột, biến đổi khí hậu là những ví dụ đáng chú ý nhất về những căng thẳng vĩ mô toàn cầu lớn - và điều đó được chuyển thành lạm phát trên diện rộng đối với tất cả hàng hóa trên toàn nền kinh tế toàn cầu,” Evan Fraser, giám đốc Viện Thực phẩm Arrell tại Đại học Guelph cho biết.

Người tiêu dùng nhận thức sâu sắc về sự gia tăng chi phí thực phẩm vì các chi phí khác, đặc biệt là nhà ở, cũng đang tăng vọt, Fraser cho biết, và do đó giá thực phẩm đã trở thành biểu tượng của một vấn đề rộng lớn hơn.

Michael Graydon, giám đốc điều hành của hiệp hội Thực phẩm, Sức khỏe và Sản phẩm Tiêu dùng Canada, cho biết vì người tiêu dùng không thực sự hiểu rõ về chuỗi cung ứng nên phần lớn lỗi thường đổ lỗi cho nhà bán lẻ.

“Mọi người bị áp lực đáng kể từ góc độ dòng tiền. Và vì vậy… họ đang tìm cách đổ lỗi,” ông nói. “Và đó là một chút thách thức mà toàn ngành đang phải đối mặt.”

Lãi suất cao hơn đã làm chậm lạm phát kể từ khi nó đạt đỉnh vào năm 2022, nhưng lạm phát hàng tạp hóa vẫn tiếp tục vượt xa con số chung. Tỷ lệ lạm phát hàng năm là 3,4% trong tháng 12, trong khi giá thực phẩm tăng ở mức 4,7%.

Karl Littler, phó chủ tịch cấp cao về các vấn đề công của Hội đồng Bán lẻ Canada, cho biết các mặt hàng chính tăng giá và dẫn đến lạm phát thực phẩm chóng mặt do các yếu tố bao gồm chiến tranh ở Ukraine đã chững lại, nhưng vẫn cao hơn mức trước đại dịch.

Chuỗi cung ứng

Ở mức đơn giản nhất, chuỗi cung ứng thực phẩm bao gồm ba cấp độ. Nông dân hoặc nhà sản xuất ở một đầu và các nhà bán lẻ ở đầu kia. Ở giữa là các công ty chế biến, vận chuyển và sản xuất, sản xuất mọi thứ từ đóng gói, nguyên liệu đến thực phẩm và mua bán lẫn nhau trên đường đưa sản phẩm đến cửa hàng tạp hóa.

J.P. Gervais, nhà kinh tế trưởng tại Farm Credit Canada, cho biết nông dân là “người nhận giá,” nghĩa là giá họ trả cho sản phẩm họ sản xuất chủ yếu do thị trường hàng hóa toàn cầu quyết định chứ không phải do đàm phán với người mua.

Ông cho biết, các công ty ở phần giữa của chuỗi cung ứng, chẳng hạn như nhà chế biến và nhà sản xuất, cũng đang phải đối mặt với các chi phí gia tăng như vật liệu đóng gói, tiền lương và năng lượng.

Ông nói: “Mặc dù những chi phí đó có thể không tăng với tốc độ như trước nhưng phần lớn chúng không giảm.”

“Có rất nhiều áp lực về lợi nhuận trong chuỗi cung ứng nói chung.”

Graydon cho biết để giảm thiểu chi phí gia tăng, các nhà chế biến có thể thay đổi bao bì, đầu tư vào tự động hóa hoặc thay đổi công thức nấu ăn. Nhưng lãi suất cao hơn đang khiến việc đầu tư vào việc thích ứng trở nên khó khăn hơn.

Graydon cho biết khi họ đã làm tất cả những gì có thể để giảm thiểu chi phí gia tăng, các nhà chế biến sẽ chuyển sang đàm phán với các nhà bán lẻ tạp hóa.

Ông cho biết trong vài năm qua các nhà bán lẻ đã "rất đáp ứng" các yêu cầu tăng giá. Điều đó có thể một phần là do các nhà bán lẻ có nhãn hiệu riêng của họ và nhận thức được các động lực khiến chi phí tăng cao.

Nhưng Graydon cho biết tính chất tổng hợp của ngành bán lẻ tạp hóa có nghĩa là các nhà bán lẻ thường có nhiều quyền lực hơn trong các cuộc đàm phán, đó là lý do tại sao ngành này đang nghiên cứu một bộ quy tắc ứng xử nhằm tạo ra một sân chơi bình đẳng.

Cửa hàng tạp hóa

Chính các nhà bán lẻ đã phải chịu sự giám sát chặt chẽ về giá thực phẩm - và lợi nhuận ngày càng tăng của họ đã khiến họ trở thành mục tiêu dễ dàng, mặc dù một số nhà quan sát trong ngành đã tranh cãi về việc liệu các công ty có thu lợi quá mức từ lạm phát hay không.

Littler của Hội đồng Bán lẻ cho biết, một số áp lực toàn cầu ảnh hưởng đến các bộ phận khác của chuỗi cung ứng cũng ảnh hưởng trực tiếp đến các nhà bán lẻ, như giá nhiên liệu, chi phí lao động tăng và lãi suất. Những vấn đề khác ảnh hưởng gián tiếp đến các nhà bán lẻ thông qua đàm phán với các nhà cung cấp.

Littler cho biết yêu cầu tăng giá đã tăng vọt trong vài năm qua về tần suất và mức độ, và nhà bán lẻ phải tìm ra “bao nhiêu là hợp pháp và bao nhiêu là cơ hội.”

“Họ không thể mong đợi một cách hợp lý rằng mọi người sẽ hoạt động với mức lỗ hoặc lợi nhuận không bền vững. Vì vậy, nếu họ không chấp nhận mức tăng giá hợp lý thì họ sẽ không nhận được sản phẩm,” Littler nói.

Nhưng tương tự như vậy, ông cho biết các cửa hàng tạp hóa cũng không thể “hoạt động mà không có lợi nhuận hoặc lợi nhuận cắt đến tận xương.”

Littler lưu ý rằng các nhà cung cấp đa quốc gia lớn của các thương hiệu lớn là mối quan tâm chính khi có những yêu cầu vô lý.

Ông nói khi yêu cầu tăng giá được chấp nhận, người bán tạp hóa phải quyết định bao nhiêu trong số tiền đó sẽ được chuyển cho người tiêu dùng.

Triển vọng

Tin tốt là mọi thứ đang bắt đầu bình thường hóa dọc theo chuỗi cung ứng, Gervais cho biết, với giá hàng hóa giảm và giá ở cấp độ sản xuất ổn định.

Tuy nhiên, ông nói, có thể mất thêm một chút thời gian để điều đó chuyển sang cấp độ bán lẻ, vì một số chi phí - như tiền lương và vận chuyển - vẫn ở mức cao.

Ông lưu ý: “Chúng ta có một cú sốc lớn về nguồn cung khi chứng kiến một số xáo trộn trên thị trường.”

“Nhưng điểm mấu chốt là, chúng tôi thấy giá cả hàng hóa giảm, chúng tôi thấy giá mà các nhà sản xuất thực phẩm thu được cho sản phẩm của họ (giảm), chúng tôi thấy lạm phát giảm.”

Littler cho biết lạm phát thực phẩm và lạm phát chung sẽ tiếp tục hội tụ khi các yếu tố khiến lạm phát thực phẩm trở nên nghiêm trọng hơn đang giảm dần.

“Tôi nghĩ chúng ta có thể nhìn thấy một thời kỳ ổn định hơn.”

Bản tiếng Việt của The Canada Life