CEO Via Rail kêu gọi quyền ưu tiên so với các chuyến tàu chở hàng, dự luật về quyền của hành khách

Giám đốc điều hành Via Rail Mario Péloquin cho biết, chính phủ liên bang nên hướng tới việc trao cho các đoàn tàu Via Rail quyền ưu tiên chính thức trên đường ray so với các đoàn tàu chở hàng.

Trong một cuộc phỏng vấn, giám đốc điều hành tập đoàn liên bang cho biết biện pháp này sẽ làm giảm sự gián đoạn chuyến đi do hai tuyến đường sắt chở hàng chính của Canada – có đường ray chạy qua Via – và cải thiện đáng kể hiệu suất của các chuyến tàu chở khách bị trễ giờ định kỳ.

Nó cũng sẽ giúp Canada tuân thủ các quy định của Mỹ, nơi hành khách Amtrak được ưu tiên.

Péloquin cho biết, lý tưởng nhất là biện pháp này sẽ đi đôi với một dự luật về quyền của hành khách tương đương với dự luật hiện đang áp dụng cho hành khách đi máy bay để đảm bảo khách hàng nhận được tiền bồi thường nếu bị chậm trễ kéo dài.

"Hiện giờ, chúng ta không có cấp, không có sự ưu tiên. Đã có cuộc thảo luận về việc đưa ra các quy tắc ưu tiên cho các chuyến tàu chở khách. Tôi rất thích điều đó, cùng với một dự luật về quyền của hành khách tương tự như những gì chúng ta thấy trong ngành hàng không,” ông Péloquin, người đảm nhận vị trí lãnh đạo tại Via vào tháng 6, cho biết.

“Tất cả những gì chúng tôi có thể cam kết ngay bây giờ mà không cần đến những quy tắc đó là chúng tôi sẽ đưa mọi người đến nơi họ muốn — cuối cùng.”

Điều lệ về quyền của hành khách hàng không, được triển khai vào năm 2019, quy định các hình phạt đối với các hãng hàng không vi phạm các quy tắc và yêu cầu bồi thường cho hành khách đối với các vấn đề như thất lạc hành lý và trì hoãn hoặc hủy chuyến – lần lượt lên tới 2.300 đô la và 1.000 đô la.

Các quy định hiện đang được xem xét lại sau những chỉ trích vì chúng tạo ra những sơ hở khiến các hãng hàng không trốn tránh bồi thường và sau hàng nghìn khiếu nại của khách hàng lên cơ quan quản lý.

Trong quý kết thúc vào ngày 30 tháng 6, Via chỉ có 62% số chuyến tàu đến đúng giờ, dù sao cũng đánh dấu sự cải thiện so với mức 53% một năm trước đó.

Cựu bộ trưởng giao thông Omar Alghabra nói với truyền thông vào mùa hè rằng ông đang xem xét các biện pháp để cải thiện trải nghiệm của hành khách trong bối cảnh hoạt động không ổn định của Via, bao gồm cả việc thông qua một dự luật về quyền.

Không phải tất cả các công ty trong ngành đường sắt đều tham gia.

John Corey, chủ tịch Hiệp hội Quản lý Vận tải Hàng hóa Canada (FMA), cho biết việc trao quyền ưu tiên cho Viaso với hai nhà khai thác đường sắt Class 1 của đất nước – Công ty Đường sắt Quốc gia Canada và Canadian Pacific Kansas City Ltd. – sẽ gây thêm áp lực cho nguồn cung vốn đã căng thẳng cũng như một điều lệ về quyền.

Corey nói: “Ưu tiên dịch vụ đường sắt chở khách hơn dịch vụ đường sắt chở hàng sẽ là điều khó chấp nhận. Đường sắt chở hàng, khách hàng của họ và người dân Canada nói chung sẽ trợ cấp cho một số ít người sử dụng hệ thống đường sắt chở khách.”

“Hiện tại, dịch vụ đường sắt chở hàng ở Canada không phải là tối ưu theo quan điểm của người gửi hàng… Bất kỳ sáng kiến nào khiến dịch vụ đường sắt chở hàng kém hiệu quả hơn sẽ không được FMA ủng hộ.”

Corey nói thêm rằng ông có thể thông cảm với hành khách - "Tôi đã đi bằng Via và ngồi trên vỉa hè chờ tàu chở hàng đi qua."

Theo tuyên ngôn về quyền của hành khách, Péloquin cho biết, CN hoặc CP có thể là những người phải trả tiền trong trường hợp chuyến đi của Via bị gián đoạn - nếu điều đó bắt nguồn từ hành động của họ - sẽ khuyến khích hơn nữa các hoạt động suôn sẻ dọc tuyến.

Nhưng nó cũng có thể khiến Via phải trả giá, vốn đang phải đối mặt với vấn đề tiền mặt. Trong quý thứ hai, khoản lỗ hoạt động trước khi được chính phủ tài trợ lên tới 120 triệu đô la. Tổ chức này đã không đạt được lợi nhuận cả năm kể từ năm 2017.

Péloquin chỉ ra rằng đó là trường hợp của các công ty đường sắt chở khách trên toàn cầu, nhiều công ty trong số đó thuộc sở hữu của chính phủ, được trợ cấp công hoặc là một phần của một doanh nghiệp đa dạng. Ông coi Via như một tiện ích công cộng phục vụ những nhóm dân cư ở xa: "Đó là nhu cầu thiết yếu ở nhiều nơi."

Bất chấp nhu cầu đó, thời gian chuyến đi đã kéo dài.

Greg Gormick, người đứng đầu On Track Consulting, cho biết hai thập kỷ trước, hành khách có thể lên một chuyến tàu tốc hành ở Ga Trung tâm ở trung tâm thành phố Montréal và đến Ga Union của Toronto khoảng bốn giờ sau khi khởi hành.

Hiện nay, chuyến đi thường mất khoảng năm giờ – giả sử không có sự chậm trễ nào cản trở hành trình – bất chấp khoảng 300 triệu đô la đầu tư liên bang dọc theo hành lang Montreal-Toronto kể từ năm 2009.

Sự chậm lại một phần là do sự gia tăng giao thông dọc theo các tuyến đường sắt đô thị Metrolinx ở Khu vực Greater Toronto Area cũng như các tuyến CN mà Via chủ yếu chạy qua. (Péloquin cho biết chỉ có 3% đường đi mà Via sử dụng thuộc sở hữu của tập đoàn.)

Để đảm bảo việc tiếp cận tàu kịp thời và tần suất chuyến đi, Via phải đàm phán các thỏa thuận lên lịch với các chủ sở hữu đường ray như CN.

“Chúng tôi phải đến Metrolinx và sau đó đến CN Rail và nói, 'Chúng tôi có thể có được một khoảng thời gian để chạy thêm một chuyến tàu chở khách trên hành lang của bạn không, trên đường đi bên phải của bạn không?' Và sau đó họ có thể nói có hoặc không,” Péloquin nói.

Laura Scaffidi, phát ngôn viên của Bộ trưởng Giao thông Vận tải Pablo Rodriguez, cho biết người dân Canada đã mong đợi dịch vụ đúng giờ và tiêu chuẩn cao.

Bà nhấn mạnh dự án liên bang về một tuyến đường sắt chở khách mới, nhanh hơn sẽ kéo dài từ Toronto đến Thành phố Quebec - một tuyến đường sắt cao tốc hiện dự kiến sẽ đi vào hoạt động vào giữa những năm 2030s.

Văn phòng Bộ trưởng đã không trả lời trực tiếp các câu hỏi về việc liệu họ có tiếp tục xem xét ưu tiên tàu chở khách hay tuyên ngôn về quyền của hành khách hay không.

BẢN TIẾNG VIỆT CỦA THE CANADA LIFE