The Canadian Press đã dành cả tháng qua để phỏng vấn một số trong số hơn 11.000 cư dân trăm tuổi ở Canada và gia đình họ. Đây là một số câu chuyện của họ.

'Mọi người nhìn bạn như thể bạn có nếp nhăn'

Khi được hỏi cảm giác 100 tuổi như thế nào, Betty McGowan trả lời: “Thật kinh khủng!”

“Mọi người nhìn bạn như thể bạn có nếp nhăn, nhưng tôi thì không có nếp nhăn nào cả,” bà nói, trước khi quay sang lè lưỡi với con gái mình, Shelley Coleman, người đang bật cười.

Một lúc sau, bà trở nên triết lý hơn. “Tôi không còn trẻ nữa nên tôi cũng có thể chấp nhận điều đó.”

Ở tuổi 100, trí nhớ của bà McGowan không hoàn hảo - và đôi khi bà bịa ra một câu chuyện để điền vào khoảng trống - nhưng khiếu hài hước của bà vẫn còn nguyên vẹn. Ngồi trên xe lăn tại viện dưỡng lão ở Montreal trong bộ trang phục màu hồng tươi và tô son môi, bà khiến những người xung quanh bật cười khi nói đùa về việc phải sử dụng phòng tắm liên tục và mô tả ký ức tuổi thơ chính của mình là “thấp bé.”

Những bức ảnh và lời nhắc nhở nhẹ nhàng của Coleman đã giúp khơi dậy trí nhớ của bà.

Bà McGowan sinh ra ở Brantford, Ontario, trong một gia đình thuộc tầng lớp lao động, có mẹ là “điều tốt nhất trong ngôi nhà của chúng tôi” và một người cha “sẽ làm bất cứ điều gì cho chúng tôi.” Sau đó, bà tham gia các buổi hòa nhạc, xem phim và đặc biệt là khiêu vũ - niềm đam mê mà bà vẫn đam mê cho đến ngày nay, với các lớp học khiêu vũ trị liệu.

Bà đã làm một loạt công việc khó khăn, bao gồm khâu găng tay bóng chày và cắt ren tại một nhà máy sản xuất đồ lót. Bà chuyển đến Montreal 16 năm trước để gần Coleman hơn sau cái chết của chồng bà, John.

Mẹ của bà McGowan qua đời ở tuổi 40 vì bệnh tim, nhưng McGowan cho biết bà luôn khỏe mạnh. “Tôi đoán là tôi đã may mắn,” bà nói.

Con gái bà cho biết lời khuyên của McGowan dành cho những người trẻ tuổi thường là “làm việc chăm chỉ,” nhưng vào ngày gặp The Canadian Press, bà nói rằng bà thà làm việc ít hơn và ở nhà với con gái.

Coleman nói rằng mặc dù mẹ bà không bao giờ kiếm được nhiều tiền nhưng bà đã đạt được sự độc lập về tài chính thông qua việc đầu tư thông minh để duy trì cuộc sống của mình cho đến ngày nay.

“Bà ấy độc lập. Bà muốn tiền của riêng mình. Bà ấy đã đầu tư tiền của mình. Bà ấy thông minh và cứng rắn,” cô con gái nói.

Coleman cho biết, ở tuổi 71, bà nhận thức rõ mình may mắn biết bao khi vẫn còn mẹ trong đời. “Bà ấy có một trái tim rộng lớn. Bà ấy là một người mẹ tuyệt vời,” bà nói.

'Tôi không thích ngồi và không làm gì cả'

Angeline Charlebois, 105 tuổi, đã lôi ra món đồ quý giá nhất mà bà đã mua nhân dịp kỷ niệm 50 năm ngày sinh của mình khi lẽ ra bà đang đi mua một chiếc ghế dài.

Nhưng nó không có gì tầm thường như một món đồ nội thất - đó là một chiếc áo khoác lông chồn gợi cảm.

Bà mặc nó vào và khoe nó. “Đó là con tôi,” bà cười khúc khích.

Charlebois, sống ở Levack, Ontario, không nghĩ quá nhiều về việc đã sống qua 100 tuổi.

“Đối với tôi, đó chỉ là một ngày khác,” bà nói. Charlebois nói thêm rằng bà rất biết ơn vì vẫn còn “mì” trong não và bà có được sức khỏe tốt dù đã sụt cân trong nhiều năm.

Bà bắt đầu mỗi ngày bằng một vài ván bài, một trong nhiều sở thích trong một lịch trình dày đặc công việc và giao lưu.

“Tôi không thích ngồi không làm gì cả,” Charlebois nói và đứng dậy lấy ra một hộp đồ dệt kim cho chắt và trẻ sơ sinh ở bệnh viện gần đó.

Charlebois sinh ra ở Minnesota và chuyển đến Saskatchewan cùng mẹ khi bà còn nhỏ. Thời trẻ, bà làm giúp việc gia đình nhưng lại muốn theo đuổi việc học kinh doanh. Sau đó, bà gặp Eugene, chồng sắp cưới của mình vào một đêm tại một buổi hòa nhạc - họ đã kết hôn được 57 năm.

Charlebois cho biết bà đã làm việc cùng chồng khi ông điều hành một cửa hàng bán thịt ở Saskatchewan, sau đó theo ông đến Sudbury khi ông nhận công việc khai thác mỏ. Ông mất năm 1995 và bà sống một mình kể từ đó.

Bà đã lưu giữ những kỷ vật về cuộc đời lâu dài của mình, từ chiếc váy cưới và khăn che mặt cho đến những bức ảnh từ chuyến đi đến Hawaii cách đây một thập kỷ mà bà gọi là “điểm nhấn của cuộc đời tôi.”

Charlebois yêu thích giao lưu và đọc sách cũng như món kem của Ailen trong cà phê của bà vậy.

Mọi chuyện không hề suôn sẻ. Mùa hè năm ngoái, Charlebois cho biết cbà đã bất tỉnh trên sàn bếp khi đang nướng bánh.

“Theo nghĩa đen, giống như ai đó đã rút phích cắm của tôi,” Charlebois nhớ lại. Kể từ đó, bà bắt đầu được chăm sóc cộng đồng tại nhà và cũng đã đăng ký dịch vụ chăm sóc tại nhà, nơi có danh sách chờ kéo dài hai năm.

Nhưng Charlebois không bận tâm về việc chờ đợi. Bà nói cô ấy sẽ sống tới 110 tuổi.

'Sống thêm được 5, 10 năm nữa là tốt rồi'

Mỗi buổi sáng lúc 9 giờ sáng là thời điểm quan trọng đối với Lina DeBray, 104 tuổi, bà bật tivi để xem các buổi lễ lớn của Công giáo được phát trực tiếp từ các nhà thờ ở Ontario.

DeBray nói: “Tôi xem thánh lễ hàng ngày và ngày nào tôi cũng nhận được phước lành.”

Bà nói rằng bà có rất nhiều phước lành: hai con gái, bốn đứa cháu và sáu chắt.

DeBray, sống trong viện dưỡng lão ở Langley, cách Vancouver khoảng 50 km về phía đông nam, cho biết điều duy nhất khiến bà bận tâm về tuổi già là sự suy giảm thể chất, đặc biệt là sự phụ thuộc vào máy trợ thính.

Nhưng nhìn chung, DeBray hài lòng với số phận của mình. “Tôi cảm thấy mình đã có một cuộc sống tốt đẹp,” bà mỉm cười nói.

Sinh năm 1919 tại ngôi làng nói tiếng Pháp nhỏ bé Albertville, Sask., cách Prince Albert khoảng 25 km về phía đông bắc, DeBray đã sống phần lớn cuộc đời mình ở Lower Mainland của B.C..

Gia đình bà cho biết DeBray kết hôn với chồng cô là Arthur vào năm 1942 tại B.C. nơi ông đang trải qua khóa huấn luyện quân sự trước khi họ quay trở lại Saskatchewan để dự điều mà cặp đôi hy vọng sẽ là một lễ kỷ niệm đúng nghĩa với gia đình và bạn bè. Nhưng Arthur, người đã chết năm 1995, ngay lập tức được đưa ra nước ngoài chiến đấu và không trở về trong ba năm rưỡi.

Mãi đến lễ kỷ niệm 50 năm ngày cưới, họ mới tổ chức lễ kỷ niệm.

Đó không phải là điều duy nhất DeBray quyết định tận hưởng vào cuối đời.

Bà cho biết bà học lái xe và chơi piano ở độ tuổi 40.

Ở tuổi 50, bà quyết định uống rượu cùng với những chuyến thăm của chị gái, gọi đó là "giờ hạnh phúc" của họ.

Bà nói đồ uống mà bà lựa chọn là rượu gin và thuốc bổ, giống như Nữ hoàng Elizabeth Thái hậu quá cố, cũng như "người trẻ," ám chỉ Nữ hoàng Elizabeth II qua đời năm 2022 ở tuổi 96.

Tuy nhiên, DeBray có một quy tắc - không uống quá hai ly một ngày.

Bà nói sống thọ diễn ra trong gia đình bà. Bà nói rằng một trong những người chú của bà sống tới 102 tuổi và một người dì đã sống tới 105 tuổi.

DeBray cho biết bạn bè thỉnh thoảng trêu chọc bà: “Lina, em vẫn ổn trong 5, 10 năm nữa.”

Tuy nhiên, bà cười nói thêm: “Tôi không muốn sống quá lâu”.

© 2024 The Canadian Press

Bản tiếng Việt của The Canada Life