Cạnh tranh hàng không tăng lên, tạo tiền đề cho sự chậm lại và giảm (một số) giá vé

Hành khách không phải là những người duy nhất cảm thấy chật chội những ngày này.

Mặc dù các chuyến bay của Canada từ lâu đã bị Air Canada và WestJet thống trị, sự xuất hiện của các hãng hàng không mới hơn bao gồm Flair Airlines và Lynx Air đã làm rung chuyển lĩnh vực này, tạo ra sự cạnh tranh mới cho thị trường đã từng rất tự mãn.

Hầu hết các hãng hàng không đang lên kế hoạch thúc đẩy tăng trưởng trong năm tới, bổ sung thêm nhiều máy bay cho một sân bay vốn đã đông đúc – và giá vé rẻ hơn trên các tuyến bận rộn nhất.

Cựu giám đốc điều hành Air Canada Duncan Dee cho biết: “Bất cứ khi nào bạn có những đối thủ cố gắng khẳng định mình ở những thị trường này, đó là một lợi ích cho người tiêu dùng.”

Các tuyến đường nội địa quan trọng như Toronto-Vancouver, Vancouver-Calgary và Montreal-Toronto tiếp đón nhiều hãng hàng không hơn bao giờ hết - hiện có tới sáu hãng so với chỉ hai hãng cách đây vài năm - với giá vé giảm từ hai hãng hàng không giá rẻ.

Theo ứng dụng đặt vé du lịch Hopper Inc., giá vé máy bay khứ hồi nội địa đã giảm trung bình xuống còn 289 đô la vào mùa thu này, giảm 24% so với mức của năm 2019 và 11% so với một năm trước.

Sự cạnh tranh giữa các trung tâm ở Canada diễn ra trước cuộc chiến về các tuyến đường chạy từ các thành phố lớn đến các điểm đến có ánh nắng mặt trời vào mùa đông này.

Giám đốc điều hành Stephen Jones cho biết trong một cuộc phỏng vấn vào tháng trước, hơn 3/4 số chuyến đi của Flair với chi phí cực thấp trong mùa đông này sẽ đến Vành đai Mặt trời của Mỹ, Mexico và Caribe so với 40% vào mùa đông năm ngoái. Hãng có kế hoạch tăng đội bay của mình thêm gần 1/4 lên 26 máy bay vào năm tới.

Lynx, một hãng hàng không cơ bản đã triển khai chuyến bay đầu tiên vào tháng 4 năm 2022, đặt mục tiêu mở rộng lên 17 máy bay từ 9 chiếc vào thời điểm hiện tại. Đường bay mới nhất của hãng bay giữa Toronto và Los Angeles với mức giá thấp nhất là 129 đô la một chiều, đã bao gồm thuế. Vé Air Canada rẻ nhất trên cùng tuyến đường và ngày là 490 đô la.

Merren McArthur, giám đốc điều hành Lynx, nói về các điểm đến đầy nắng – đặc biệt là các chuyến bay từ sân bay Pearson của Toronto: “Chúng tôi thực sự đang đầu tư mạnh mẽ vào thị trường này vì nó không được các hãng hàng không giá rẻ phục vụ.”

Trong khi đó, Porter Airlines đã mua 50 chiếc Embraer E195 132 chỗ, hy vọng sẽ tăng đội bay của mình lên 79 chiếc vào năm 2025 từ 46 chiếc hiện nay.

John Gradek, nhà giảng dạy quản lý hàng không tại Đại học McGill, nói về Porter: “Họ sẽ không né tránh một cuộc đấu súng.”

Hãng hàng không 17 tuổi này đã cùng năm hãng hàng không khác bay trên bầu trời giữa Toronto và Vancouver vào tháng 2. Hãng cũng có kế hoạch triển khai tuyến giữa Toronto và Orlando, Fla., vào tháng 11, đối đầu với số lượng đối thủ tương đương.

Giám đốc điều hành Michael Deluce cho biết: “Tôi cho rằng đây là một thị trường có tính cạnh tranh cao.” Ông cũng bày tỏ nghi ngờ về việc hệ thống này có thể tồn tại được bao lâu.

Ông nói thêm: “Tôi nghĩ nhóm đối thủ cạnh tranh hiện tại không phải là một đề xuất bền vững lâu dài. Tôi sẽ không nêu bật những nhà cung cấp dịch vụ nào mà tôi nghĩ sẽ không tồn tại trong 12 hoặc 24 tháng tới.”

Trong khi đó, Air Canada đặt mục tiêu khai thác thêm 8% số chuyến bay đến những điểm có nhiều ánh nắng trong mùa đông này so với năm 2019. WestJet có kế hoạch tăng công suất tổng thể lên 15% trong năm tới so với năm ngoái.

Cạnh tranh nhiều hơn sẽ dẫn đến giá vé thấp hơn, đặc biệt nếu nhu cầu giảm vào thời điểm chi tiêu của người tiêu dùng đang chậm lại.

“Thị trường du lịch Canada vào mùa thu này sẽ có rất nhiều ưu đãi,” Gradek nói.

Bên ngoài Mexico và Caribe, nguồn cung cho các chuyến đi quốc tế vẫn không đủ cầu, đẩy giá vé lên cao hơn bao giờ hết.

Theo Hopper, giá vé máy bay khứ hồi vào mùa thu này đã tăng 22% ở châu Âu, 16% ở Nam Mỹ và 32% ở châu Phi và Trung Đông so với năm 2019.

Theo Bộ Giao thông Vận tải Canada, con số này tăng 45% đối với Úc và con số khổng lồ 121% đối với châu Á, với số chuyến bay giữa Trung Quốc và Canada là 10 chuyến mỗi tuần so với 100 chuyến mỗi tuần vào năm 2019.

Sự sụt giảm này phần lớn là do các hạn chế chặt chẽ của Trung Quốc đối với các chuyến tham quan của du lịch nhóm tới Canada và lệnh cấm không phận của Nga buộc các hãng hàng không Canada phải đi đường dài hơn đến châu Á, gây ra chi phí nhiên liệu và lao động đáng kể do căng thẳng ngoại giao.

Trở lại Canada, giá vé trong khu vực cũng đang tăng lên ngoài các tuyến đường lớn nhất khi hai công ty thống trị rút lui khỏi các trung tâm cũ.

Trong năm qua, WestJet có trụ sở tại Calgary đã cắt các tuyến ở Ontario, Quebec và Atlantic Canada để tái tập trung vào phía Tây. Theo công ty dữ liệu hàng không Cirium, họ cũng đã cắt giảm các chuyến bay trên một số hành lang có lượng người qua lại đông đúc hơn, bao gồm khoảng 80% các chuyến đi giữa Toronto và Montréal so với mức của năm 2019.

Air Canada có trụ sở tại Montreal đã phản ánh động thái này, duy trì hoạt động ở miền Trung và miền Đông Canada trong khi mở rộng quy mô trở lại ở miền Tây – hãng đã cắt bỏ sáu tuyến đường dài ra khỏi Calgary vào tháng trước. Hãng cũng đã loại bỏ 26 tuyến đường khu vực phía đông Winnipeg vào tháng 6 năm 2020 và chỉ một số tuyến được nối lại kể từ đó.

Robert Kokonis, chủ tịch công ty tư vấn AirTrav Inc., cho biết: “Điểm mấu chốt: hãy chơi ở nơi bạn có thể thắng.”

Theo một phân tích dữ liệu của Cirium đầu năm nay, việc thiếu sự cạnh tranh trong khu vực - mặc dù các hãng hàng không giá rẻ đã lấp đầy một số khoảng trống đó - đồng nghĩa với việc giá vé đắt hơn trên hầu hết các tuyến nội địa nhỏ hơn.

Thị trường lao động chặt chẽ đang hạn chế tăng trưởng.

Merren McArthur của Lynx cho biết: "Số 1 sẽ phải là nguồn cung ứng phi công. Mọi người đều tăng tốc rất nhanh và mọi người đều cạnh tranh để có được cùng một nhóm ứng viên phi công."

Trong một bản ghi nhớ mà The Canadian Press đã xem được, phó chủ tịch điều hành Air Canada Mark Galardo đã nói với nhân viên vào tháng trước rằng "sự thiếu hụt phi công trong toàn ngành ... đã có tác động kéo dài đến mạng lưới khu vực của chúng ta," với những tác động lan tỏa đến các hoạt động chính của tuyến đường chính.

Ông cũng nêu nhu cầu "bảo vệ vị thế của mình trước sự cạnh tranh ngày càng tăng từ những người mới tham gia, các đối thủ cạnh tranh hiện tại đang thực hiện các động thái chiến lược và, trong một số trường hợp, ngay cả các hãng hàng không mang cờ khác" tại ba trung tâm của Air Canada là Toronto, Montreal và Vancouver.

Trong khi đó, giá nhiên liệu máy bay đang tăng trở lại lên mức cao nhất trong 6 tháng, "cho thấy chi phí này có thể gây áp lực lên biên lợi nhuận," nhà phân tích Helane Becker của TD Cowen cho biết - tất cả là do các công đoàn phi công yêu cầu, hoặc đã được đảm bảo, mức lương cao hơn tại Air Canada và WestJet, tương ứng.

Cuối cùng, nhu cầu đi du lịch của người Canada vẫn là động lực chính, chủ yếu dựa vào mối lo ngại về kinh tế khi ngày càng nhiều tiền mặt của người tiêu dùng được dùng để trả nợ. Liệu các máy bay có đầy đủ chỗ trong 12 tháng tới hay không vẫn còn phải xem.

Dee nói: “Tôi nghĩ đó là một câu hỏi mở liệu chúng ta có thể thấy lượng nhu cầu bị dồn nén tương tự như chúng ta đã thấy trong năm qua hay không.”

Bản tiếng Việt của The Canada Life