Canada và F-35: Chúng ta sẽ đang mua gì và nó khác với lần trước như thế nào?

Sau hơn một thập niên với chính trị đảng phái và sự quản lý yếu kém của chính phủ, Canada sẽ mua máy bay chiến đấu F-35. Nhưng trong khi thông báo này đã được hoan nghênh bởi một bộ phận, vẫn còn nhiều câu hỏi. Đây là những gì bạn cần biết:

Canada sẽ mua gì, và tại sao?

Bộ trưởng Quốc phòng Anita Anand hôm thứ Hai thông báo rằng Canada sẽ mua 88 chiếc F-35A để thay thế 76 chiếc máy bay chiến đấu CF-18 của nước này. Canada cần một máy bay chiến đấu mới vì những chiếc CF-18, được chế tạo vào những năm 1980s, được cho là đã ngừng hoạt động. Để giữ chúng bay cho đến khi F-35 xuất hiện, chính phủ đang chi hơn 1 tỷ đô la bảo dưỡng. F-35 dự kiến sẽ trang bị công nghệ tiên tiến, bao gồm các cảm biến tiên tiến và thiết kế khiến đối thủ khó phát hiện.

Trong khi một số nhà hoạt động đặt câu hỏi về sự cần thiết của một máy bay chiến đấu mới, nhà phân tích quốc phòng David Perry thuộc Viện Các vấn đề Toàn cầu Canada cho biết những chiếc máy bay như vậy rất quan trọng để bảo vệ lợi ích của Canada trong và ngoài nước.

Ông nói: “Bên cạnh nghĩa vụ với các đồng minh của chúng ta, chúng ta có nghĩa vụ với người dân Canada để bảo vệ đất nước.”

Canada mua phiên bản F-35 nào?

Có ba loại F-35: F-35A, F-35B và F-35C. Sự khác biệt chính là không gian mỗi chiếc cần để cất cánh và hạ cánh, điều này cũng ảnh hưởng đến lượng nhiên liệu và vũ khí mà chúng có thể mang theo.

Canada dự định mua F-35A. Đây là phiên bản phổ biến nhất và sử dụng đường băng và dải hạ cánh thông thường. F-35B có thể cất cánh từ đường băng cực ngắn và hạ cánh thẳng đứng. F-35C được thiết kế để hoạt động trên tàu sân bay.

Một số người dân Canada có thể đã xem một đoạn video được đăng trên mạng xã hội vào tháng trước, trong đó một chiếc F-35 bị lật khi đang lao thẳng xuống để hạ cánh. Đó là một chiếc F-35B.

Richard Aboulafia, một trong những nhà phân tích F-35 hàng đầu thế giới, cho biết: “Mẫu B có các hệ thống và bộ điều khiển độc đáo của riêng nó. "Đó là một chiếc máy bay rất khác so với mẫu A."

Các vấn đề với F-35 là gì?

Các chuyên gia cho rằng F-35 đã đi một chặng đường dài kể từ năm 2010, khi chính phủ Bảo thủ của Stephen Harper lần đầu tiên công bố kế hoạch mua loại máy bay này mà không có sự cạnh tranh. Vào thời điểm đó, có vô số báo cáo về việc vượt chi phí, trục trặc kỹ thuật và liệu F-35 có thể chiến đấu hay không.

Tuy nhiên, 17 quốc gia khác đã quyết định mua chiếc máy bay này, bao gồm cả các quốc gia Bắc Cực như Hoa Kỳ, Na Uy và Đan Mạch. Cho đến nay, 900 chiếc F-35 đã được chế tạo và chuyển giao.

Aboulafia nói: “Cuộc tranh luận về F-35 đã kết thúc từ lâu.

Tuy nhiên vẫn còn một số lo ngại. Các quan chức đã nói rằng Canada sẽ nhận được phiên bản mới nhất của F-35 vào năm 2026, được gọi là Block 4. Block là một cách để phân loại các đợt nâng cấp, mà nhà phân tích quốc phòng Timothy Choi của Đại học Calgary so sánh với cách các hệ điều hành máy tính hoạt động được nâng cấp thường xuyên.

Trong trường hợp này, những chiếc F-35 Block 4 dự kiến sẽ bao gồm các khả năng phần cứng và phần mềm mới nhất. Tuy nhiên, Văn phòng Trách nhiệm Giải trình của Chính phủ Hoa Kỳ, tương đương với tổng kiểm toán của Canada, cho biết trong một báo cáo năm ngoái rằng sự phát triển của Block 4 đã gặp nhiều vấn đề và Choi cho biết đó là một câu hỏi mở liệu chúng có sẵn sàng vào năm 2026 hay không.

Ông nói: “Đó là một bản nâng cấp lớn, khổng lồ dành cho F-35 đã được thực hiện trong thập kỷ qua hoặc lâu hơn, và nó đã gặp phải một số chậm trễ trong quá trình phát triển và chi phí vượt mức. “Đó là một trong những nguyên nhân chính gây lo ngại.”

Còn chi phí thì sao?

Canada là một trong tám đối tác phát triển F-35, có nghĩa là Canada đã đóng góp hàng trăm triệu đô la cho việc phát triển máy bay. Một trong những lợi ích là các đối tác trả cùng một số tiền cho mỗi máy bay – mà các quan chức cho biết hiện là 85 triệu đô la Mỹ, tương đương khoảng 114 triệu đô la Canada.

Giá đã thực sự giảm xuống khi nhiều máy bay phản lực hơn được chế tạo. Nhưng ngày càng có nhiều dấu hiệu cho thấy chi phí cho mỗi chiếc máy bay có thể bắt đầu tăng lên do lạm phát, các vấn đề về chuỗi cung ứng và các yếu tố khác.

Aboulafia cho biết: “Chi phí đã giảm dần trong 10 hoặc 15 năm qua. Nhưng lạm phát dường như đang tấn công tất cả các chương trình quốc phòng.”

Ông nói thêm rằng tỷ giá hối đoái giữa đồng đô la Canada và Mỹ cũng sẽ là một yếu tố.

Các quan chức quốc phòng đã chốt toàn bộ chi phí sở hữu và vận hành 88 chiếc F-35 trong 30 năm tới vào khoảng 70 tỷ đô la. Con số này thể hiện một sự gia tăng đáng kể so với mức 45 tỷ đô la mà các quan chức cho biết sẽ phải trả để sở hữu và vận hành một phi đội gồm 65 chiếc F-35 vào năm 2014, khi chính phủ Harper tạm dừng kế hoạch mua máy bay ban đầu.

Perry cho biết nhiều máy bay hơn và tỷ lệ lạm phát cao hơn sẽ chiếm một số khoản chênh lệch 25 tỷ đô la. Tuy nhiên, ông nói rằng chính phủ Đảng Tự do cần giải thích lý do tại sao Canada lại trả nhiều tiền hơn như vậy, đặc biệt khi một trong những lời chỉ trích chính đối với kế hoạch của chính phủ Harper là sự thiếu minh bạch về chi phí.

Ông nói: “Tranh cãi trong năm 2010 chủ yếu liên quan đến chi phí và tổng kiểm toán và nhân viên ngân sách quốc hội đến với những con số khác nhau và nói rằng bức tranh chi phí vòng đời đầy đủ chưa được chia thành từng khoản.

“Và sau đó bạn có một thông báo (vào thứ Hai) với những con số cao hơn nhiều. Tôi nghĩ rằng các phần của điều đó là tương đối dễ hiểu. Nhưng nó khá tò mò với tôi rằng nó không thực sự được giải thích.”

Chúng ta cần biết thêm điều gì nữa?

Có một số điều không chắc chắn khác về quyết định mua F-35. Aboulafia mô tả lịch trình mua sắm tương đối tham vọng, với việc Canada có kế hoạch nhận 18 chiếc F-35 mỗi năm từ năm 2029 đến năm 2032.

Ông nói: “Cho đến nay, chưa có khách hàng nước ngoài nào nhận được tới 18 chiếc mỗi năm.”

Chính phủ cũng cần nâng cấp hai căn cứ máy bay chiến đấu của Canada ở Cold Lake, Alta., Và Bagotville, Que., trước khi F-35 có thể hoạt động trên đất Canada. Những nâng cấp đó cũng sẽ bao gồm hiện đại hóa mạng thông tin của quân đội và dự kiến sẽ hoàn thành vào năm 2029. Với thành tích mua sắm quân sự của Canada, Choi cho biết ông lo ngại về các mốc thời gian.

Về lợi ích kinh tế của thỏa thuận này, chính phủ cho biết các công ty Canada sẽ có thể đấu thầu các hợp đồng trị giá hàng tỷ đô la liên quan đến việc chế tạo và bảo dưỡng hàng trăm máy bay phản lực sẽ được chế tạo và vận hành trong vài thập niên tới.

Perry cho biết quyết định mua máy bay mở ra nhiều cơ hội hơn, nhưng do bản chất của mối quan hệ đối tác F-35 với các đồng minh khác, không có gì đảm bảo về công việc hoặc lợi ích kinh tế như với các hoạt động mua sắm quân sự khác.

“Toàn bộ mối quan hệ đó thực sự phức tạp,” ông nói. “Chúng ta sẽ phải xem tất cả những thứ đó phát triển như thế nào theo thời gian.”