Bốn thập kỷ sau khi Mỹ lần đầu tiên bắt đầu khuyến khích các chương trình phóng vào không gian thương mại, Canada cuối cùng đã nghiêm túc trong việc thúc đẩy các ngành công nghiệp vũ trụ trong nước của mình.

Nước này đã ra mắt Đơn vị Tích hợp Thương mại vào tháng 5 và Hội đồng Vũ trụ Quốc gia vào tháng 4 sau hai năm lập kế hoạch. Cả hai đều nhằm mục đích tăng cường hợp tác và liên lạc giữa chính phủ và khu vực tư nhân, đồng thời được lấy cảm hứng từ những bước đi mà Mỹ đã thực hiện nhiều năm trước đó. Giám đốc điều hành Telesat Corp. Dan Goldberg cho biết trong một cuộc phỏng vấn rằng đơn vị của Canada “đã quá hạn lâu.”

Cho đến nay, chỉ có một số công ty như MDA Space Ltd. và Telesat đang tham gia vào tổ chức tích hợp do quá trình rà phá rộng rãi, theo chỉ huy hoạt động không gian 7 Wing của Lực lượng Không quân Hoàng gia Canada.

“Quy trình hiện tại của chính phủ, nằm ngoài Bộ Quốc phòng, rất tẻ nhạt,” Chỉ huy 7 Wing, Đại tá Catherine Marchetti cho biết trong một cuộc phỏng vấn. “Thành thật mà nói tôi nghĩ có lẽ nó cần phải được xem xét.”

Mặc dù Canada hiện không cạnh tranh ngang hàng với Mỹ hay Trung Quốc trong lĩnh vực không gian, nhưng Chris Quilty của công ty phân tích Quilty Space nhận thấy quốc gia này đang có những tiến bộ thông qua hợp tác.

Quilty nói: “Họ không thể thực hiện chương trình mặt trăng của riêng mình với ngân sách của mình, vì vậy họ sẽ hợp tác với Mỹ.” Thay vào đó, ông nói, các mục tiêu dài hạn của Canada bao gồm hoạt động tích cực hơn trong không gian giữa Trái đất và mặt trăng.

Theo báo cáo của Diễn đàn Kinh tế Thế giới và McKinsey & Co, nền kinh tế vũ trụ toàn cầu dự kiến sẽ tăng từ 630 tỷ USD vào năm 2023 lên 1,8 nghìn tỷ USD vào năm 2035. Canada chỉ xếp thứ 13 trên thế giới về chi tiêu cho không gian của chính phủ vào năm 2022, theo đến nghiên cứu của Quỹ Không gian.

Tuy nhiên, Quilty lưu ý rằng nhiều quốc gia có nền kinh tế có quy mô tương đương với Canada lại không phát triển chương trình không gian. Ông nói: “Canada là một trong những quốc gia, cùng với Israel, vượt lên trên hạng cân của họ mọi thứ trong không gian.”

Giám đốc điều hành MDA Mike Greenley cho biết đơn vị thương mại là “một bước phát triển quan trọng” đối với tham vọng không gian của Canada.

Ông nói: “Các quốc gia khác cũng có những thứ đó,” đồng thời nói thêm rằng điều quan trọng đối với chính phủ và ngành công nghiệp là phải biết “mỗi người chúng ta đang làm gì với tài sản của mình trong không gian.”

Khoản vay của Telesat

Theo báo cáo của Novaspace, khoản chi 730 triệu USD của Canada cho chương trình không gian năm ngoái đã bị các quốc gia khác, bao gồm Mỹ, Trung Quốc và Nhật Bản lấn át.

Nhưng chính phủ đã đồng ý với khoản vay lớn nhất dành cho một công ty trong năm nay, dành cho một dự án đầu tư vào không gian. Họ có kế hoạch cho Telesat vay số tiền lên tới 2,1 tỷ CAD (1,5 tỷ USD) để xây dựng mạng lưới Lightspeed gồm các vệ tinh quỹ đạo Trái đất tầm thấp do MDA chế tạo nhằm cho phép xử lý dữ liệu, băng thông rộng và sử dụng cho mục đích quân sự.

Khoản vay này tương đương với số tiền Canada đã chi cho cơ quan vũ trụ của mình trong 5 năm qua, được đưa ra vào thời điểm đa số người Canada cho rằng chính phủ đang chi tiêu quá nhiều. Nhưng Telesat bảo vệ khoản vay này, nói rằng sự ủng hộ của chính phủ là điều phổ biến ở những nơi khác trên thế giới.

Goldberg cho biết: “Chúng tôi có những đối thủ cạnh tranh lớn ở Mỹ, chẳng hạn như SpaceX, họ thực sự hợp tác chặt chẽ với chính phủ Mỹ để xin tài trợ. Tương tự với các đối thủ châu Âu của chúng tôi, họ đang hợp tác rất chặt chẽ với chính phủ của họ.”

Quilty nói rằng việc hỗ trợ các công ty vũ trụ Canada và tạo ra hàng trăm việc làm công nghệ là “một quyết định địa chính trị.”

Các công ty như MDA và Telesat đang tìm kiếm quỹ đạo Trái đất tầm thấp vì nó mang lại độ trễ tốt hơn và khả năng chi trả tốt hơn so với các vệ tinh địa tĩnh truyền thống và là thị trường mới cho các nhà sản xuất vệ tinh đang có thị trường truyền hình đang bị thu hẹp.

Theo nhà phân tích Ken Herbert của RBC Capital Markets, sự phát triển của các hệ thống vệ tinh tầm thấp, như Starlink của SpaceX, đã giúp thúc đẩy tăng trưởng doanh thu của MDA so với nhiều đối thủ lớn hơn, và ông Herbert cũng  nói thêm rằng ngành này “còn tương đối mới đối với công ty.”

Tham vọng của chính phủ

Sau chuyến du hành của Trung Quốc tới vùng tối của mặt trăng trong tháng này, Cơ quan Vũ trụ Canada và NASA đang lên kế hoạch thực hiện chuyến thám hiểm tới cực nam của mặt trăng vào năm 2026 để tìm kiếm băng. Nếu họ tìm thấy nước, CSA cho biết nó có thể được sử dụng để tạo ra điện và giúp thiết lập một căn cứ lâu dài trên mặt trăng.

Vào tháng 5, MDA, công ty đã phát triển cánh tay robot Canadaarm được sử dụng trên Trạm Vũ trụ Quốc tế, đã cùng với Voyager Space Holding, Airbus SE và Mitsubishi giúp xây dựng trạm vũ trụ Starlab, dự định trở thành người thừa kế thương mại của ISS sau khi nó ngừng hoạt động khoảng năm 2030.

Và Canadarm3 của MDA sẽ là một phần của Gateway của NASA, một trạm vũ trụ được thiết kế để quay quanh mặt trăng. Vào thứ Năm, công ty đã nhận được thêm hợp đồng trị giá 1 tỷ đô la của chính phủ Canada để hoàn thành việc xây dựng và thử nghiệm.

CSA cũng đã tài trợ cho nghiên cứu khai thác các mẫu mặt trăng và tiểu hành tinh từ sứ mệnh Osiris-Rex với NASA.

David Haight, giám đốc CSA, cho biết khám phá mặt trăng rất quan trọng vì “Sao Hỏa sẽ là bước tiếp theo.” Và để dấn thân sâu hơn vào hệ mặt trời, ông nói, “chắc chắn có rất nhiều khoa học và công nghệ mà chúng ta cần phát triển.”

© 2024 Bloomberg News

Bản tiếng Việt của The Canada Life