Hàng núi rác từ nước ngoài chất đống xung quanh các ngôi nhà và đền chùa ở Myanmar đang kêu gọi Canada và các quốc gia giàu có khác xử lý rác thải nhựa của chính họ ở trong nước, thay vì xuất khẩu rác thải — và vấn đề này — sang các nước đang phát triển.

Trong khi có một số rác thải địa phương trong các đống rác thải nhựa khắp thị trấn Shwepyithar, phía bắc Yangon, thì có bằng chứng rõ ràng về bao bì nhựa của các thương hiệu nước ngoài ở đó,

Kathleen Ruff, một nhà vận động nhân quyền từ British Columbia, cho biết hơn 100 quốc gia hiện đã đồng ý cấm hoàn toàn việc xuất khẩu rác thải nhựa. Canada thì không.

“Tại sao Canada lại đấu tranh để giành quyền xuất khẩu, (đổ) rác thải ở các nước đang phát triển?” Ruff hỏi. "Thật vô lý."

Đầu năm nay, các nhà báo của Frontier Myanmar, một tạp chí tiếng Anh xuất bản ở Yangon, đã nhiều lần đến thăm Shwepyithar để ghi lại vấn đề rác thải.

Các phóng viên Allegra Mendelson và Rachel Moon đã chia sẻ những quan sát và hình ảnh củacả hai với The Canadian Press trong khuôn khổ hợp tác với phòng tin tức điều tra Lighthouse Reports và các cơ quan truyền thông ở Thái Lan, Ba Lan, Vương quốc Anh và Bỉ.

Trong số những mảnh nhựa còn sót lại mà các phóng viên có thể xác định được có các nhãn hiệu mì ống và sữa chua của Canada. Ở một đống rác khác, họ tìm thấy một túi nhựa từng đựng các bộ phận ống nước bằng nhựa PVC, được dán nhãn là sản xuất tại Canada tại một nhà máy ở Milverton, Ontario.

Không có thương hiệu nào được bán ở Myanmar.

Myanmar, quốc gia có khoảng 54 triệu dân, đang phải gánh chịu gánh nặng rác thải nước ngoài lớn hơn trong những năm gần đây khi các quốc gia khác ở châu Á, bao gồm cả nước láng giềng Trung Quốc và Thái Lan, cấm hoặc hạn chế nghiêm ngặt bất kỳ loại rác thải nhựa nhập khẩu nào.

Myanmar cũng đã cấm hầu hết những thứ đó, nhưng cuộc đảo chính quân sự năm 2021 ở quốc gia đó đã khiến việc thực thi lệnh cấm đó bị hạn chế. Sự cai trị của quân đội cũng khiến người dân địa phương bất lực trong việc ngăn chặn rác thải được đổ ngay trước cửa nhà họ.

Rác ở một số nơi ở Shwepyithar cao đến mức chạm tới nóc những ngôi nhà một tầng. Nó lấp đầy các ao nước và che phủ những khu đất trống được cho là sẽ trở thành công viên và sân chơi. Nó lấp đầy những con hẻm phía sau những ngôi nhà trong một khu định cư bình thường, nơi những công trình kiến trúc nhỏ với những bức tường vải nằm trên những cột tre để giữ chúng tránh khỏi vùng nước đọng bên dưới.

Một bức ảnh được đưa cho The Canadian Press cho thấy những đứa trẻ nhỏ ở khu định cư đó đang lội qua vùng nước sâu đến đầu gối, hai bên là những mảnh nhựa màu xám nhạt, tàn tích của những thứ có vẻ là dải cao su và một vài đốm sáng màu từ nhựa từng được ghép lại với nhau từ những lon soda của một nhãn hiệu nước ngoài, hoặc giấy gói của một thanh sô cô la.

Năm ngoái, Canada đã xuất khẩu 183 triệu kilogam rác thải nhựa. Trên giấy tờ, 90% trong số đó được xuất sang Mỹ và khoảng 4.800 kilogam được xuất sang Myanmar. Nhưng Canada không theo dõi phần lớn số rác thải này và không thể nói điều gì đã xảy ra khi nhựa rời khỏi bờ biển của mình.

Ruff nằm trong số những người yêu cầu Canada đồng ý sửa đổi Công ước Basel về chất thải nguy hại, cấm hoàn toàn việc xuất khẩu rác nguy hại sang các nước đang phát triển. Điều này sẽ bao gồm hầu hết các loại nhựa, ngay cả những loại nhựa được dùng để tái chế.

Canada chưa bao giờ đồng ý với việc sửa đổi và vẫn không có ý định làm như vậy.

Bộ trưởng Môi trường Steven Guilbeault cho biết trong một cuộc phỏng vấn gần đây rằng việc giảm rác thải nhựa đòi hỏi phải tạo ra một nền kinh tế tuần hoàn để tái chế và tái sử dụng. Ông cho biết việc cấm xuất khẩu sẽ gây tổn hại cho điều đó.

Ông nói: “Nếu chúng ta muốn có một nền kinh tế tuần hoàn bao gồm nhựa, thì việc đặt các rào cản thương mại hoặc rào cản vật lý đối với sự di chuyển của mặt hàng này là vô nghĩa. Nhưng tôi nghĩ chúng ta cần phải làm tốt hơn khi đảm bảo rằng những gì được vận chuyển khắp nơi là nhựa có thể tái chế được.”

Công ước Basel, được đặt tên theo thành phố Thụy Sĩ nơi nó được đàm phán lần đầu tiên, được phát triển vào những năm 1980s sau một số trường hợp nổi tiếng về các nước giàu chuyển chất thải nguy hại của họ sang các nước nghèo hơn, bao gồm cả một con tàu cố gắng đổ tro lò đốt từ Philadelphia trên một bãi biển ở Haiti. Hiện nay có 193 quốc gia thành viên.

Canada đã phê chuẩn công ước vào năm 1992. Theo Basel, các quốc gia thành viên OECD phải nhận được sự đồng ý trước từ các nước đang phát triển trước khi vận chuyển chất thải nguy hại tới họ. Mỹ, quốc gia chưa bao giờ tham gia công ước, là một ngoại lệ đáng chú ý.

Vào năm 2021, Canada đã đồng ý sửa đổi, bổ sung một số chất thải nhựa vào danh sách các sản phẩm cần có sự đồng ý trước và phải được tìm hiểu thông tin. Nhưng điều đó không bao gồm nhựa được cho là sạch, được phân loại và tái chế. Và xuất khẩu nhựa của Canada đã tăng hơn 30% trong bốn năm qua.

Năm 2019, Canada xuất khẩu khoảng 140 triệu kilogam. Con số đó tăng lên 150 triệu kilogam vào năm 2020, 170 triệu kilogam vào năm 2021 và 183 triệu kilogam vào năm 2022.

Nghị sĩ của Đảng Dân chủ Mới Gord Johns, người đã thúc đẩy thành công một kiến nghị tại Quốc hội cách đây 5 năm kêu gọi xây dựng chiến lược quốc gia nhằm giải quyết ô nhiễm nhựa, cho biết thật đáng kinh ngạc khi Canada không nằm trong số 103 quốc gia Basel đồng ý ngừng xuất khẩu hoàn toàn rác thải nhựa.

Johns nói: “Chúng ta cần trở thành người dẫn đầu toàn cầu thay vì tạo ra những khu ổ chuột nhựa nơi trẻ em vui chơi. Điều đó hoàn toàn phi đạo đức và nó cần phải dừng lại, dừng hoàn toàn."

Just before Canada agreed to add plastic waste to the treaty, it signed a new arrangement with the United States, outlining how the two countries can export plastic waste to each other. Now more than 90 per cent of Canada's plastic exports — 167 million kilograms in 2022 alone — goes to the United States. Canada cannot say what happened to any of it.

Johns cho biết vấn đề lớn với Công ước Basel là đơn giản là không có ai thực thi nó.

Ngay trước khi Canada đồng ý bổ sung chất thải nhựa vào hiệp ước, nước này đã ký một thỏa thuận mới với Mỹ, nêu rõ cách hai nước có thể xuất khẩu chất thải nhựa cho nhau. Hiện nay, hơn 90% lượng nhựa xuất khẩu của Canada - riêng 167 triệu kilogam vào năm 2022 - là đến Mỹ. Canada không thể nói điều gì đã xảy ra trong số đó.

Johns và Ruff đều coi thỏa thuận của Mỹ là một lỗ hổng cần được coi là bất hợp pháp theo hiệp ước môi trường quốc tế.

Ruff cho rằng việc Canada từ chối cấm hoàn toàn việc xuất khẩu rác thải nhựa là điều vô cùng đáng thất vọng. Bà nói Canada không nên tuyên bố rằng họ chỉ gửi chất thải đến những nơi có thể xử lý nó tốt hơn khả năng của mình. Bà hỏi: Làm sao một quốc gia giàu có như Canada có thể lập luận rằng các nước đang phát triển có thể xử lý chất thải của chúng ta trong khi chúng ta không thể.

"Thật buồn cười," bà nói. "Thật lố bịch. Rõ ràng là không đúng sự thật."

Canada có ngành tái chế rất hạn chế. Một báo cáo năm 2019 ghi nhận có ít hơn chục công ty tái chế trong nước và chưa đến 1/10 rác thải nhựa sản xuất ở Canada cuối cùng được tái chế. Thông thường, chi phí tái chế cao hơn việc sản xuất nhựa mới, đặc biệt là để đóng gói và thị trường sử dụng nhựa tái chế còn hạn chế.

Canada đang cố gắng thay đổi điều đó bằng cách đưa ra các tiêu chuẩn mới yêu cầu hàm lượng tái chế tối thiểu trong bao bì sẽ tạo ra một thị trường lớn hơn. Nhưng Ruff cho biết nếu Canada không thể xuất khẩu vấn đề rác thải thì mình, thì Canada đã tìm ra cách giải quyết vấn đề này tốt hơn ở đây.

"Khi bạn xử lý rác thải của chính mình, đó thực sự là một động lực để bạn cắt giảm rác thải, phải không? Bởi vì nó không biến mất vào nửa đêm trên một con tàu nào đó đến một quốc gia đang phát triển khác nên chúng ta có thể quên nó đi," bà nói.

Ruff đã thúc đẩy Canada ngừng xuất khẩu rác thải nhựa trong nhiều năm sau khi bị các nhóm môi trường ở Philippinesthu hút gần một thập kỷ trước. Họ đang tìm kiếm sự giúp đỡ để Canada lấy lại hàng chục container vận chuyển rác Canada, được dán nhãn sai là nhựa để tái chế, đã được gửi đến nước họ.

Vụ việc đó, mất hơn sáu năm mới được giải quyết, đã dẫn đến tranh cãi ngoại giao quốc tế khiến Manila phải tạm thời triệu hồi đại sứ của mình khỏi Canada. Điều đó đã thúc đẩy chính phủ liên bang vào năm 2016 thay đổi các quy định yêu cầu giấy phép xuất khẩu một số chất thải nhựa. Những quy định đó đã được cập nhật lại vào năm 2021, khi Canada đồng ý bổ sung chất thải nhựa vào Công ước Basel.

Nhưng thỏa thuận và quy định của Canada về rác thải nhựa chỉ kéo dài cho đến nay. Nếu chất thải được coi là sạch và được phân loại, sẽ được chuyển đến một nhà máy tái chế ở nước ngoài thì không cần giấy phép xuất khẩu và không được theo dõi để xem liệu nó có thực sự được tái chế ở đầu bên kia hay không.

Không rõ chính xác làm thế nào mà rác thải nhựa của Canada lại xuất hiện thành núi rác gây ô nhiễm đường phố Shwepyithar. Canada chưa cấp giấy phép xuất khẩu để gửi chất thải sang Myanmar hoặc sang Thái Lan, nơi phần lớn chất thải nước ngoài được nhập khẩu vào Myanmar.

Guilbeault also acknowledges that claims about plastic being clean and sorted for recycling are not always accurate.

Dữ liệu thương mại cho thấy Canada đã xuất khẩu gần 80.000 kilogam rác thải nhựa sang Myanmar từ năm 2020 đến năm 2022 và gần 2,7 triệu kilogam sang Thái Lan. Nếu không cần giấy phép, sẽ không có chất thải nào được theo dõi để xem điều gì đã xảy ra với nó.

Guilbeault cũng thừa nhận rằng những tuyên bố về việc nhựa sạch và được phân loại để tái chế không phải lúc nào cũng chính xác.

Ông nói: “Tôi nghĩ rằng nhìn chung, các công ty ở Canada phải chịu trách nhiệm từ quan điểm đó và nếu họ nói rằng họ đang xuất khẩu nhựa có thể tái chế thì điều đó là đúng. Nhưng thật không may, chúng tôi đã thấy những trường hợp không như vậy và tôi nghĩ chúng ta cần làm tốt hơn việc thực thi các quy tắc đó ở Canada. Và Bộ Môi trường và tôi đang tìm cách để làm điều đó.”

Guilbeault cho biết cách đây hơn một năm, ông cảm thấy khó chịu vì Canada thiếu cách theo dõi hoạt động xuất khẩu rác thải để đảm bảo xử lý hoặc tái chế phù hợp ở đầu bên kia. Ông cho biết trong cuộc phỏng vấn gần đây rằng chính phủ đảng Tự do vẫn chưa tìm ra cách khắc phục điều đó, nhưng cho biết có thể sẽ có một bản cập nhật khác cho Đạo luật Bảo vệ Môi trường Canada.

Luật đó đã được cập nhật vào đầu năm nay lần đầu tiên sau hai thập kỷ. Canada gần đây cũng đã cập nhật CEPA để liệt nhựa vào danh sách một trong những chất được coi là độc hại và đang sử dụng chỉ định đó để cấm một số loại nhựa sử dụng một lần như ống hút, túi đựng hàng và hộp đựng đồ ăn mang đi. Mục tiêu của Canada là không sản xuất loại nhựa nào không được tái sử dụng hoặc tái chế vào năm 2030.

Lệnh cấm xuất khẩu có thể không phải là giải pháp duy nhất. Liên minh Châu Âu đã đồng ý sửa đổi theo từng giai đoạn để ban hành lệnh cấm hoàn toàn nhưng phần lớn rác thải nhựa nước ngoài được phát hiện ở Myanmar dường như đều có nguồn gốc từ đó.

Interpol đã ghi nhận sự gia tăng đáng kể trong hoạt động buôn bán trái phép chất thải nhựa, do việc thiếu cơ quan thực thi kiểm tra các container vận chuyển đã khiến nhiều chất thải lọt qua mà không bị phát hiện.

Guilbeault, một nhà hoạt động môi trường trước khi trở thành Nghị sĩ Đảng Tự do vào năm 2019, đang cố gắng đóng vai trò lãnh đạo, cùng với Canada, đàm phán một hiệp ước nhựa toàn cầu mới, một phần sẽ cắt giảm rác thải nhựa bằng cách khuyến khích hoặc thậm chí yêu cầu tái chế và tái sử dụng.

Một số người, bao gồm cả Tổng thống Pháp Emmanuel Macron, đang ủng hộ việc giảm sản xuất nhựa, mặc dù Guilbeault đã bày tỏ sự dè dặt về điều đó.

Canada sẽ tổ chức vòng đàm phán tiếp theo vào tháng 6.

Guilbeault không cho rằng những dấu hiệu về rác thải của Canada ở Myanmar làm suy yếu sự lãnh đạo của chính phủ ông về vấn đề nhựa, mặc dù ông thừa nhận rằng "hệ thống quang học không tốt."

“Tất nhiên là chúng tôi cần sắp xếp lại ngôi nhà của mình ở Canada,” ông nói.

Ông nói: “Nhưng tôi nghĩ nó chỉ cho thấy sự cần thiết phải có hiệp ước nhựa quốc tế mà chúng tôi đang thực hiện để đảm bảo rằng mọi người trên thế giới đang làm những gì họ cần làm để ngăn chặn và loại bỏ tình trạng ô nhiễm nhựa này xảy ra.”

“Chúng tôi biết điều đó sẽ không xảy ra trong một sớm một chiều, nhưng chúng tôi có một số mục tiêu chung khá tham vọng và tôi nghĩ bằng cách hợp tác cùng nhau, chúng tôi có thể làm được điều này.”

© 2023 The Canadian Press

BẢN TIẾNG VIỆT CỦA THE CANADA LIFE