Các hiệu trưởng của một nhóm rộng lớn gồm 13 trường đại học đang nâng cao quyền tự do ngôn luận trong khuôn viên trường trong năm học này, như một phần của sáng kiến phi lợi nhuận mới được công bố hôm thứ Ba nhằm chống lại điều mà các nhà tổ chức gọi là các mối đe dọa nghiêm trọng đối với nền dân chủ Hoa Kỳ.

Campus Call for Free Expression sẽ có các hình thức khác nhau ở các trường khác nhau. Chiến dịch do The Institute for Citizens & Scholars tạo ra với sự tài trợ của Knight Foundation được thiết kế để nuôi dưỡng quyền tự do ngôn luận trong khuôn viên trường và giúp sinh viên làm việc cùng nhau để tìm ra giải pháp cho các vấn đề phức tạp, gây chia rẽ.

"Bối cảnh quốc gia về sự phân cực chính trị sâu sắc, mọi người không có khả năng nói về sự khác biệt theo cách mang tính xây dựng và dân sự, đối với tôi, có vẻ như các trường cao đẳng và đại học cần phải là những tổ chức đi đầu trong việc chỉ ra cách tốt hơn để làm điều đó," Jonathan Alger, hiệu trưởng Đại học James Madison, người đang tham gia sáng kiến, cho biết.

Institute for Citizens & Scholars lần đầu tiên triệu tập một nhóm các hiệu trưởng trường đại học vào tháng 3 năm 2022 để thảo luận về cách chuẩn bị cho sinh viên tham gia tích cực vào nền dân chủ. Cuối cùng, các hiệu trưởng và trường học đã cam kết thực hiện năm nguyên tắc tự do ngôn luận cùng với các chương trình mới, trong khuôn viên trường mà mỗi trường tự thiết kế. Chúng bao gồm đào tạo mới tại định hướng sinh viên năm nhất, hội thảo khoa và các bình luận hội nghị.

Mặc dù không phải là mới, nhưng có rất nhiều tranh cãi xung quanh quyền tự do ngôn luận tại các trường đại học, từ việc sinh viên phản đối các diễn giả được mời đến các cơ quan lập pháp tiểu bang nhắm vào nhiệm kỳ của giảng viên, và cũng phản ánh sự gia tăng các hạn chế đối với quyền tự do ngôn luận nói chung.

Các trường tham gia bao gồm Đại học Notre Dame, một trường nghiên cứu Công giáo tư nhân, Cao đẳng Benedict, một trường lịch sử của người Da đen ở Nam Carolina, Cao đẳng Rollins, một trường nghệ thuật tự do nhỏ ở Florida và Đại học Cornell, thành viên của Ivy League, vào tháng 4 đã thông báo rằng tự do ngôn luận sẽ là chủ đề cho năm học 2023.

Jonathan Holloway, hiệu trưởng Đại học Rutgers ở New Jersey và là nhà sử học về lịch sử người Mỹ gốc Phi, cho biết ông có động lực tham gia sáng kiến này một phần bởi điều mà ông gọi là sự coi thường sâu sắc ngày càng tăng đối với các thể chế của Hoa Kỳ.

"Nếu tôi không lên tiếng ngay bây giờ về những gì tôi thấy rất đáng quan tâm, nếu tôi không làm điều này bây giờ, thì khi nào?" ông hỏi và nói thêm, "Khi tôi nhìn thấy lá cờ chiến đấu của Liên minh miền Nam diễu qua Nhà tròn Điện Capitol vào tháng 1 năm 2020, đó là lúc mọi thứ thay đổi đối với tôi."

Tháng 9 này, Holloway sẽ hướng dẫn một khóa học dành cho sinh viên năm nhất nhằm xem xét ý nghĩa của dân chủ và yêu cầu sinh viên giúp thiết kế một chương trình cho trường đại học để cải thiện giáo dục công dân.

Đối với Rajiv Vinnakota, chủ tịch Institute for Citizens & Scholars, có hai lý do chính để tập trung giáo dục công dân cho sinh viên đại học. Đối với nhiều người, trường đại học sẽ là cộng đồng đa dạng nhất mà họ từng trải nghiệm và sinh viên có khả năng thay đổi các chuẩn mực xã hội khi họ tham gia các diễn đàn công cộng và bắt đầu tham gia chính trị. Ông hy vọng rằng cam kết tập thể của các trường này trong việc thúc đẩy tư duy phản biện và trao đổi ý kiến xung quanh các vấn đề gây tranh cãi sẽ khuyến khích các tổ chức khác tham gia cùng họ.

"Liệu chúng ta có thể vượt qua sự phức tạp của những vấn đề tự do ngôn luận này để có thể khiến mọi người nói chung (và) các nhà lãnh đạo có thể thấy rằng giáo dục đại học có thể và nên đóng vai trò hàng đầu, chủ động và tích cực trong việc chuẩn bị cho công dân?" Vinnakota hỏi.

Knight Foundation đã tài trợ 250.000 đô la cho viện để mời các hiệu trưởng trường và cuối cùng là các nhân viên khác của trường đại học trong một loạt các cuộc trò chuyện trong hơn một năm rưỡi.

Alberto Ibarguen, chủ tịch của quỹ cho biết: "Chúng tôi tin tưởng vào việc tự do trao đổi ý kiến. Chúng tôi tin tưởng vào một công dân có hiểu biết để mọi người có thể xác định mối quan tâm thực sự của họ."

Tổ chức phi lợi nhuận PEN America cung cấp chương trình đào tạo cho các trường cao đẳng và đại học xung quanh việc nuôi dưỡng trao đổi ý kiến như một phần trong công việc ủng hộ nhân quyền và tự do ngôn luận. Nhìn chung, Kristen Shahverdian, quản lý cấp cao của chương trình Free Expression and Education, nói rằng việc cho học sinh thấy lý do tại sao các biện pháp bảo vệ quyền tự do ngôn luận là một cách hiệu quả để thu hút họ lắng nghe về các quan điểm đối lập.

“Khi sinh viên tìm hiểu về việc các nhà văn và nghệ sĩ trên khắp thế giới đã bị đàn áp như thế nào vì quyền tự do ngôn luận của họ, họ hiểu được hậu quả của việc bóp nghẹt bài phát biểu của người khác,” cô nói khi trả lời các câu hỏi được gửi qua email.

Đại học James Madison đang hợp tác với Bipartisan Policy Center để tổ chức một khóa đào tạo cho hơn 4.000 sinh viên mới vào năm nay để chuẩn bị cho họ thể hiện tự do ngôn luận trong khuôn viên trường. Khóa đào tạo sẽ yêu cầu sinh viên tham gia trong thời gian thực thông qua một ứng dụng khảo sát và nhà trường cũng sẽ sử dụng câu trả lời của họ để giúp thiết kế các khóa đào tạo trong tương lai. JMU đã khảo sát sinh viên mới về sự tham gia hoạt động công dân của họ và lặp lại đánh giá vào năm thứ ba để đánh giá quá trình học tập của sinh viên.

Lucas Morel, giáo sư chính trị tại Đại học  Washington and Lee University và là chủ tịch của Liên minh Academic Freedom Alliance, cho biết nhiều trường đại học và cao đẳng nên thực hiện sứ mệnh trau dồi việc theo đuổi tri thức thông qua việc đưa ra các ý tưởng và lập luận khác nhau dựa trên bằng chứng. Ông nói, giáo dục đại học không chỉ nhằm mục đích giúp sinh viên kiếm được việc làm hoặc thu thập kiến thức, mà còn giúp họ trở thành những công dân gắn kết.

Ông nói: “Nếu chúng ta không làm tốt việc giúp họ trở thành những độc giả cẩn thận và những người lắng nghe cẩn thận, thì với tư cách là những công dân, họ sẽ không trở thành những người lắng nghe cẩn thận và những người bày tỏ suy nghĩ của mình một cách cẩn thận là điều hoàn toàn có lý. Và sẽ rất khó để chúng ta hoạt động như một xã hội tự quản."

© 2023 The Associated Press

Bản tiếng Việt của The Canada Life