Từ Revelstoke đến Fernie, Golden đến Kimberley, các cộng đồng tạo nên vùng Kootenays ở đông nam B.C. từ lâu đã là thánh địa cho những người yêu thích sự hoang dã.

Giờ đây, các thị trấn miền núi ở khu vực gồ ghề này của tỉnh đang tìm cách trở thành điểm đến của các doanh nhân, nhà thiết kế và nhà đổi mới.

Từ nhà sản xuất đồ trượt tuyết và xe đạp đến nhà sản xuất thuyền và thanh năng lượng không chứa gluten đến nhà thiết kế thời trang chuyên về trang phục ngoài trời cho phụ nữ mang thai và sau khi sinh, các doanh nghiệp nhỏ sản xuất thiết bị cho tất cả các loại hoạt động giải trí ngoài trời đang nở rộ khắp khu vực.

"Chúng tôi sẽ có một hoặc hai (doanh nghiệp mới) tham gia cùng chúng tôi mỗi tuần. Đó là sự tăng trưởng lớn đang diễn ra hiện nay," Matt Mosteller, chủ tịch của nhóm phi lợi nhuận có trụ sở tại Kimberley - KORE, tự mô tả nhóm là liên minh các nhà sản xuất thiết bị thủ công ngoài trời đầu tiên của Canada nói.

KORE — vào tháng 10 sẽ tổ chức hội nghị Canada lần thứ hai về công nghệ giải trí ngoài trời (rec-tech), sản xuất và thiết kế sản phẩm — đã thu hút được hơn 100 thành viên doanh nghiệp nhỏ trên khắp khu vực Kootenays kể từ khi ra mắt vào năm 2020, Mosteller nói.

"Ban đầu, đó là những người đã ở đây, nhưng bây giờ chúng tôi nhận thấy mọi người đang chuyển đến đây chỉ để chế tạo thiết bị."

Vùng Kootenays ở đông nam B.C. có một lịch sử khó khăn, lần đầu tiên được định cư bởi những người khai thác gỗ, thợ mỏ và công nhân đường sắt. Các mỏ than và nhà máy cưa vẫn nằm rải rác trong cảnh quan, với việc khai thác tài nguyên thiên nhiên vẫn là cốt lõi của nền kinh tế khu vực.

Nhưng khu vực này từ lâu đã là một trong những điểm đến hàng đầu của Canada cho các hoạt động ngoài trời, nổi tiếng với các khu nghỉ mát trượt tuyết nằm dọc theo "Powder Highway," cũng như các hoạt động đạp xe leo núi, đi bộ đường dài, câu cá, chèo thuyền và trượt tuyết.

Mosteller, người được nhiều người dân địa phương gọi đơn giản là "Powder Matt" vì tình yêu với những con dốc, cho biết mặc dù lợi ích du lịch của những hoạt động như vậy đã được nhiều người biết đến, nhưng vẫn chưa đủ để tính toán giá trị đồng đô la của các phần khác của quá trình này -được gọi là "nền kinh tế giải trí ngoài trời."

Ông nói: "Giải trí ngoài trời không nhất thiết liên quan đến một chuyến đi qua đêm. Một chiếc xe đạp leo núi được mua để đi trên những con đường mòn gần nhà có tác động kinh tế, cũng như chiếc thuyền cao tốc được sử dụng để lướt ván ở các hồ địa phương."

"Chúng tôi nghĩ rằng đó là một động lực kinh tế bị bỏ qua đáng kể cho tỉnh British Columbia."

Một ví dụ về loại doanh nghiệp mà Mosteller đang nói đến là Dark Horse Innovations. Doanh nghiệp chuyên phát triển sản phẩm bền vững cho ngành công nghiệp ngoài trời và có trụ sở tại Nelson, B.C. — một thị trấn theo phong cách chiết trung gồm 11.000 dân nép mình trong Dãy núi Selkirk trên bờ Hồ Kootenay.

Người sáng lập Cameron Shute, người đã rời bỏ sự nghiệp 18 năm với G3 Genuine Guide Gear có trụ sở tại Vancouver để bắt đầu công việc kinh doanh mới của mình, cho biết khoảng cách địa lý gần với nơi sản phẩm được sử dụng là một lợi thế rất lớn cho các nhà sản xuất thiết bị.

"Ở Nelson, tôi có thể ra khỏi nhà và trượt tuyết trong vòng 20 phút," Shute nói.

"Nếu tôi đang thực hiện một dự án thiết bị gắn ván trượt tuyết mà tôi đang tự phát triển, tôi có thể ra ngoài và kiểm tra nó vào buổi sáng và quay lại và thực hiện thay đổi đối với thiết kế ngay trong ngày hôm đó."

Theo truyền thống, các doanh nhân ở thị trấn nhỏ như ông sẽ phải đối mặt với những thách thức liên quan đến quy mô của lực lượng lao động địa phương và khả năng tiếp cận nhân tài, Shute nói. Nhưng điều đó đã thay đổi đáng kể trong những năm gần đây khi hiện tượng làm việc tại nhà đã được chấp nhận rộng rãi.

Shute nói: “Trong thời kỳ COVID, thật đáng kinh ngạc, số lượng lớn mọi người rời khỏi các thành phố và chuyển đến những nơi như Nelson đang ở, và nhân khẩu học ở đây đang thực sự thay đổi vì điều đó.”

“Tôi nghĩ rằng với khả năng thay đổi công việc của bạn, có rất nhiều loại hình kinh doanh có thể thực hiện được ở một quy mô khác so với những gì có thể trước đây.”

Tại Hoa Kỳ, nền kinh tế giải trí ngoài trời đã là một động lực ở các bang như Washington và Oregon. Một báo cáo gần đây của chính phủ cho thấy 21,6 tỷ đô la được chi hàng năm cho hoạt động giải trí ngoài trời ở bang Washington và 42% trong tổng số đó được chi riêng cho thiết bị và dụng cụ.

Một cộng đồng khác của Hoa Kỳ — Asheville, North Carolina — đã tự đổi mới từ một trung tâm công nghiệp nặng thành một trung tâm giải trí ngoài trời, một phần là do sự hiện diện của Outdoor Gear Builders ở Western North Carolina, một nhóm gồm hơn 80 doanh nghiệp sản xuất thiết bị để chèo thuyền trên sông, đi bộ đường dài và đi xe đạp.

Ở Canada, khái niệm giải trí ngoài trời như một ngành công nghiệp riêng, tách biệt với du lịch, vẫn còn tương đối mới. Nhưng các cộng đồng khác, không chỉ ở Kootenays, đang cảm nhận được tiềm năng. Ví dụ, Squamish, B.C. đang tìm cách tạo dựng tên tuổi của mình như một trung tâm thiết kế đồ thể thao và quần áo hiệu suất cao.

“Du lịch là một phần của nền kinh tế giải trí ngoài trời, nhưng nền kinh tế giải trí ngoài trời rộng hơn một chút,” Ximena Diaz Lopez, cán bộ dự án của Hội đồng Giải trí Ngoài trời của B.C, nói.

“Khi nói đến các nhà chế tạo và sản xuất, KORE là nhóm đầu tiên thuộc loại này, ít nhất là ở B.C., nhưng họ đang truyền cảm hứng cho những sáng kiến tương tự trong các lĩnh vực khác.”

Mosteller cho biết KORE muốn một ngày nào đó được nhìn nhận như là một nhóm những công ty hoạt động ngoài trời lớn hơn, có uy tín ở Bắc Mỹ thành lập một trung tâm thử nghiệm sản phẩm hoặc cơ sở sản xuất ở Kootenays, mang lại một số lượng lớn việc làm và nâng cao hơn nữa danh tiếng của khu vực như một trung tâm công nghệ giả trí."

Ông nói: “Cuối cùng, chúng tôi muốn đạt được ảnh hưởng mà ngành lâm nghiệp có được ở tỉnh này.

Nhưng ông nói thêm rằng, cuối cùng, nền kinh tế giải trí ngoài trời ít hướng đến du khách mà hướng nhiều hơn đến những người đã gọi vùng Kootenays là nhà.

"Đó là cách tiếp cận cộng đồng đầu tiên," Mosteller nói.

"Chúng tôi có những người chế tạo thiết bị là những người đã nghỉ hưu đến những bà mẹ ở nhà làm mọi thứ ở giữa. Và, cuối cùng, tất cả họ đều làm điều đó bởi vì ở đâu đó trong quá khứ, họ có mối liên hệ đáng kinh ngạc với thế giới bên ngoài và họ đã tìm thấy con đường của mình đây."

© 2023  The Canadian Press

Bản tiếng Việt của The Canada Life