Các nhà khoa học đang nghiên cứu xác định nguyên nhân đằng sau một trong những tác dụng phụ đặc biệt nhất của các chủng COVID-19 trước đó — làm mất khứu giác của một người.
Mặc dù triệu chứng này đã trở nên ít phổ biến hơn khi các biến thể mới hơn lan rộng, nhưng vào năm 2020, việc mất khứu giác đột ngột là dấu hiệu để đi xét nghiệm COVID-19 ngay lập tức.
Và mặc dù việc mất khứu giác này chỉ là tạm thời đối với nhiều người, nhưng đối với những người khác, khứu giác đó không bao giờ quay trở lại đúng cách, khiến hàng triệu người phải vật lộn với chứng mất khứu giác trong nhiều tháng hoặc thậm chí nhiều năm. Để tìm ra cơ chế đằng sau điều này, một nghiên cứu mới đã xem xét các mẫu biểu mô khứu giác được thu thập từ 24 người, trong đó có 9 người bị mất khứu giác trong thời gian dài do nhiễm COVID-19.
“Một trong những triệu chứng đầu tiên thường liên quan đến nhiễm COVID-19 là mất khứu giác,” Bradley Goldstein, phó giáo sư tại Khoa Phẫu thuật Đầu và Cổ và Khoa học Truyền thông, Khoa Sinh học Thần kinh và là tác giả chính của nghiên cứu mới, cho biết trong một thông cáo báo chí.
"May mắn thay, nhiều người bị thay đổi khứu giác trong giai đoạn cấp tính của nhiễm vi rút sẽ phục hồi khứu giác trong vòng một đến hai tuần tới, nhưng một số thì không. Chúng ta cần hiểu rõ hơn tại sao nhóm người này sẽ tiếp tục có khứu giác bị mất trong nhiều tháng đến nhiều năm sau khi bị nhiễm SARS-CoV2.”
Theo một nghiên cứu được công bố vào đầu năm nay, có tới 5% những người sống sót sau COVID-19 phải vật lộn lâu dài với chứng mất khứu giác, ước tính có khoảng 15 triệu người. Và điều đó vẫn đang xảy ra, ngay cả khi tỷ lệ này đã giảm xuống—khoảng 17% người dân bị mất khứu giác do biến thể Omicron khi nó trở nên thống trị vào năm 2021.
Trong nghiên cứu gần đây này, các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng trong số những người bị mất khứu giác mãn tính sau khi nhiễm COVID-19, mô mũi nơi chứa các tế bào thần kinh khứu giác bị viêm nhiễm và cũng có ít tế bào thần kinh khứu giác hơn trong mũi so với các nhóm đối chứng, mà các nhà nghiên cứu nghi ngờ có thể là do tổn thương do viêm nhiễm.
Trong một bài báo đăng trên tạp chí Science Translational Medicine vào giữa tháng 12, các nhà nghiên cứu đã mô tả việc họ không tìm thấy bất kỳ loại SARS-CoV-2 nào có thể phát hiện được, loại vi rút gây ra COVID-19, ở các đối tượng, nhưng tình trạng viêm nhiễm vẫn tiếp diễn trong các đối tượng, những người có vấn đề về mùi kinh niên.
Các nhà nghiên cứu đã lấy thêm các mẫu từ những người bị mất khứu giác mãn tính trong ít nhất 4 tháng kể từ khi nhiễm COVID-19. Không có bệnh nhân nào bị bệnh nặng với COVID-19 tại thời điểm lấy mẫu, cũng như trước đó họ không được can thiệp y tế như đặt nội khí quản.
Một vấn đề lớn là ở những bệnh nhân bị ảnh hưởng trước đó đã mắc COVID-19, một phần của hệ thống miễn dịch đã bị mất cân bằng—các tế bào T trong các mẫu khứu giác làm việc quá giờ, gây ra tình trạng viêm nhiễm.
Công việc của các tế bào T là tấn công các hạt lạ cụ thể để giúp cơ thể chống lại vi-rút, nhưng ở những bệnh nhân này, vi-rút đã biến mất từ lâu.
Goldstein nói: “Những phát hiện này thật đáng kinh ngạc. Nó gần giống như một loại quá trình giống như tự miễn dịch ở mũi.”
Đây là nghiên cứu quan trọng về một vấn đề khiến một số người không có khả năng ngửi thấy bất cứ thứ gì, một tình trạng gọi là anosmia và những người khác có khứu giác bị méo mó ảnh hưởng đến khả năng ăn thức ăn mà không buồn nôn của họ. Parosmia là thuật ngữ chỉ khi khứu giác của một người bị suy giảm đến mức nhiều thứ có mùi ôi thiu hoặc có mùi hóa chất.
Nghiên cứu trước đây về chủ đề này chủ yếu tập trung vào khám nghiệm tử thi của những bệnh nhân đã chết sau khi nhiễm COVID-19, nghĩa là họ không thể hỏi bệnh nhân về trải nghiệm của họ với mùi hoặc yêu cầu họ làm xét nghiệm mùi như các nhà nghiên cứu đã làm trong nghiên cứu mới này.
Mặc dù nghiên cứu này trả lời một số câu hỏi, nhưng cần phải làm nhiều việc hơn nữa để thực sự tìm ra lý do khiến bệnh nhân COVID-19 mất khứu giác lâu dài. Nghiên cứu lưu ý rằng vẫn còn một số khả năng gây ra tổn thương lâu dài, một là tổn thương tế bào ban đầu của bệnh cấp tính có thể đã lấn át khả năng của các tế bào gốc trong khu vực khứu giác để xây dựng lại các tế bào chịu trách nhiệm về mùi.
Một giả thuyết dường như bị bác bỏ bởi nghiên cứu mới này là mất khứu giác lâu dài là do nhiễm trùng liên tục, mà các nhà nghiên cứu không tìm thấy dấu hiệu nào.
Có những dấu hiệu của hy vọng—các nhà nghiên cứu đã quan sát thấy các tế bào thần kinh cố gắng tự sửa chữa ngay cả sau khi bị tổn thương lâu dài.
Goldstein cho biết: “Chúng tôi hy vọng rằng việc điều chỉnh phản ứng miễn dịch bất thường hoặc quá trình sửa chữa trong mũi của những bệnh nhân này có thể giúp khôi phục ít nhất một phần khứu giác.”
Phòng thí nghiệm của ông hiện đang nghiên cứu khía cạnh này của vấn đề. Các nhà nghiên cứu thừa nhận rằng nghiên cứu hiện tại của họ bị giới hạn bởi phạm vi nhỏ hơn.
© 2022, CTVNews.ca
© Bản tiếng Việt của The Canada Life
