Các nhà khoa học được cho là đã tạo ra một "bước đột phá" trong nhiệm vụ khai thác phản ứng nhiệt hạch hạt nhân.

Tờ Financial Times đưa tin, Bộ Năng lượng Hoa Kỳ dự kiến sẽ đưa ra thông báo chính thức về cột mốc quan trọng trong nghiên cứu năng lượng nhiệt hạch vào thứ Ba.

Lần đầu tiên, các nhà nghiên cứu đã tạo ra một phản ứng nhiệt hạch hạt nhân tạo ra nhiều năng lượng hơn mức họ đưa vào, FT và Washington Post đưa tin.

Thí nghiệm này, được tiến hành trong vòng hai tuần qua tại Phòng thí nghiệm quốc gia Lawrence Livermore ở California, đã tạo ra 2,5 megajoules năng lượng, nhiều hơn 120% so với 2,1 megajoule đưa vào để tạo ra nó, FT đưa tin, trích dẫn dữ liệu sơ bộ.

"Về mặt khoa học, đây là lần đầu tiên họ cho thấy điều này là có thể," Gianluca Sarri, nhà vật lý tại Đại học Queen's University Belfastt, nói với New Scientist. "Từ lý thuyết, họ biết rằng điều đó sẽ xảy ra, nhưng nó chưa bao giờ được nhìn thấy trong thực nghiệm thực tế."

Năng lượng nhiệt hạch là gì và tại sao nó lại quan trọng?

Phản ứng nhiệt hạch hạt nhân hoạt động bằng cách hợp nhất hai nguyên tử lại với nhau - thường là hydro - để tạo ra một nguyên tử nặng hơn - như helium.

Bộ Năng lượng giải thích rằng quá trình bùng nổ này giải phóng một lượng năng lượng khổng lồ. Phản ứng nhiệt hạch trái ngược với phản ứng phân hạch, phản ứng này cung cấp năng lượng cho các lò phản ứng hạt nhân được sử dụng thương mại ngày nay.

Sự hợp nhất này xảy ra tự nhiên ở trung tâm của mặt trời và các ngôi sao, cung cấp nhiên liệu cho các vật thể vũ trụ này.

Kể từ những năm thập niên 1950, các nhà khoa học đã cố gắng tái tạo nó trên Trái đất để khai thác những gì mà những người ủng hộ năng lượng hạt nhân cho là điện sạch, rẻ và gần như vô hạn.

Theo Cơ quan Năng lượng Nguyên tử Quốc tế IAEA, phản ứng nhiệt hạch tạo ra năng lượng trên mỗi kilogam gấp bốn lần so với phản ứng phân hạch được sử dụng để cung cấp năng lượng cho các nhà máy hạt nhân và năng lượng gấp gần 4 triệu lần so với đốt dầu hoặc than.

Hơn nữa, không giống như nhiên liệu hóa thạch, phản ứng nhiệt hạch không giải phóng carbon dioxide — khí nhà kính là động lực chính của biến đổi khí hậu — vào khí quyển. Và không giống như phản ứng phân hạch hạt nhân, phản ứng nhiệt hạch không tạo ra chất thải phóng xạ tồn tại lâu dài, theo Bộ Năng lượng.

Nhưng cho đến nay, phản ứng nhiệt hạch hạt nhân vẫn chưa giải quyết được vấn đề năng lượng của chúng ta trên quy mô lớn.

Thông báo 'đột phá' vào thứ Ba có ý nghĩa gì đối với tương lai

Thông báo hôm thứ Ba có thể là một bước tiến lớn trong năng lượng tổng hợp hạt nhân, nhưng việc áp dụng công nghệ này ở quy mô thương mại có thể vẫn còn nhiều năm nữa.

Chanda Prescod-Weinstein, một nhà vật lý lý thuyết, chỉ ra rằng quy trình mà Bộ Năng lượng sử dụng cần tritium, một đồng vị hiếm và phóng xạ của hydro.

Prescod-Weinstein đã tweet vào thứ Hai: "Nó có thể mang lại thông tin quan trọng cuối cùng mang tính thay đổi. Chúng ta vẫn chưa biết". Có thể làm điều này mỗi ngày một lần bằng tia laser không có nghĩa là cơ chế này sẽ mở rộng quy mô!"

Các nhà đầu tư, bao gồm cả người sáng lập Amazon Jeff Bezos, đã rót hàng tỷ đô la vào các công ty khởi nghiệp năng lượng sạch đang cố gắng làm cho phản ứng nhiệt hạch trở nên khả thi về mặt thương mại và thông báo hôm thứ Ba có thể sẽ tiếp tục xu hướng đó.

© 2022 Business Insider. All rights reserved.

© Bản tiếng Việt của The Canada Life