Maureen Gordon đã từng trải qua thời kỳ khó khăn trước đây.

Cô và chồng bắt đầu điều hành công ty du lịch sinh thái Maple Leaf Adventures ở Vancouver khoảng một tháng trước khi vụ khủng bố 11/9 tàn phá ngành du lịch quốc tế năm 2001.

Sự phục hồi diễn ra tương đối nhanh chóng. Hậu quả từ COVID-19 đã được chứng minh là kéo dài hơn nhiều.

Gordon, người điều hành các chuyến lưu trú kéo dài một tuần trên một chiếc thuyền buồm, tàu kéo và tàu catamaran đã được chuyển đổi dọc theo bờ biển Thái Bình Dương, cho biết: “Tôi nghĩ, đại dịch là vô cùng hỗn loạn và đáng sợ đối với hầu hết các doanh nghiệp kinh doanh tour du lịch ở Canada.”

“Đó thực sự là khoảng thời gian đau thương. Chúng tôi không thể hoạt động được khi chính phủ đóng cửa nhiều lần,” cô nhớ lại. “Chúng tôi sợ hãi, ngân hàng của chúng tôi sợ hãi.”

Trong khi năm 2022 là một năm “không thể tin được,” khi những người Canada muốn tiêu hao năng lượng dồn nén đã quay trở lại du lịch nội địa, thì năm 2023 lại chứng kiến một “trục trặc” trong bối cảnh lãi suất tăng cao khiến tinh thần của một số người bị suy giảm.

Gordon nói: “Mặc dù ngành du lịch - xét về mức độ quan tâm đến du lịch và đặt chỗ - đang phục hồi, các doanh nghiệp đang thực sự bị tổn hại. Tôi nghĩ tất cả chúng tôi đều đang gánh khoản nợ cao nhất từ trước đến nay. Chắc chắn là như vậy.

“Chúng tôi đã vượt đại dương từ chiếc thuyền bị đắm của mình, và bây giờ… tất cả chúng tôi chỉ đang cố gắng để không chết trên bãi biển.”

Du lịch đã tăng trưởng trở lại sau mức thấp đại dịch, nhưng các nhà điều hành cho biết lĩnh vực này vẫn chưa đạt đến mức trước COVID và nợ vẫn là gánh nặng lớn đối với hàng nghìn doanh nghiệp nhỏ trên khắp đất nước.

Theo Crown Corporation Destination Canada, số lượng du khách quốc tế vẫn giảm so với bốn năm trước, trong đó khách du lịch đến từ Mỹ ở mức 85% so với mức của năm 2019 và những khách đến từ những nơi xa hơn là 78%.

Theo Hiệp hội Ngành Du lịch Canada, ngành này đã mang lại doanh thu hơn 109 tỷ đô la vào năm ngoái, tăng khoảng 4% so với năm 2019 nhưng thấp hơn đáng kể về mặt thực tế sau khi tính đến lạm phát.

Beth Potter, người đứng đầu hiệp hội, đã kêu gọi chính phủ liên bang tạo ra một chương trình cho vay lãi suất thấp mới và dòng lao động nước ngoài tạm thời, cả hai đều dành riêng cho ngành du lịch.

Bà lưu ý: “Chúng tôi chưa có bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy chúng tôi sẽ thấy những thứ này. Trên thực tế, chính phủ đặt mục tiêu giảm tỷ lệ cư dân tạm trú trong dân số Canada trong ba năm tới.”

Bà cho biết, tác động sẽ không “cực đoan” đối với du lịch cũng như trong nông nghiệp hoặc chế biến thực phẩm. Nhưng nó sẽ tấn công các khu trượt tuyết cũng như các khu vực phụ thuộc vào du lịch như Bắc Canada và Thác Niagara, Ontario.

Các dịch vụ du lịch, khách sạn và giải trí thực sự là một mặt hàng dễ hư hỏng, điều đó có nghĩa là rất khó để lấy lại những khoản thu nhập đã mất.

“Nếu tối nay bạn không đặt phòng khách sạn, bạn không thể đặt phòng khách sạn đó hai lần vào tối mai,” Potter nói.

Sự phục hồi của ngành tiếp tục theo sau sự phục hồi của thế giới kinh doanh rộng lớn hơn. Dữ liệu từ Destination Canada cho thấy, số lượng doanh nghiệp liên kết du lịch đang hoạt động thấp hơn một chút so với mức trước đại dịch tính đến tháng 12, trong khi số lượng doanh nghiệp nhìn chung đã vượt qua con số năm 2019.

Trên tất cả các lĩnh vực, hai trong ba doanh nghiệp vừa và nhỏ vẫn mắc nợ do đại dịch vào cuối năm ngoái, với mức trung bình là 107.700 đô la, theo một cuộc khảo sát của Liên đoàn Doanh nghiệp Độc lập Canada với 3.148 thành viên. Trong số 14 lĩnh vực được khảo sát, các nhà điều hành khách sạn và vận tải nằm trong số những lĩnh vực bi quan nhất về năm tới. Chỉ có bán lẻ ghi điểm tồi tệ hơn.

Hoạt động trượt tuyết và các điểm nóng du lịch như Thung lũng Okanagan đã có một năm đặc biệt khó khăn.

Bộ trưởng Du lịch Soraya Martinez Ferrada cho biết trong một cuộc phỏng vấn qua điện thoại: “Chúng tôi đã có những mùa đông không phải là mùa đông đối với chúng tôi.”

Bà  tiếp tục: “Năm ngoái chúng tôi thực sự bị ảnh hưởng bởi biến đổi khí hậu, hỏa hoạn, hạn hán, lũ lụt. Thực ra, mọi người đã hủy chuyến đi đến Canada vì họ nghĩ rằng cả đất nước đang chìm trong biển lửa. Bạn có nhớ khói ở New York không?”

Trong khi một số thống kê du lịch của bốn thành phố lớn nhất Canada – Toronto, Montreal, Vancouver và Calgary – hiện đang trên đà vượt qua con số của năm 2019, thì những vùng xa hơn của đất nước vẫn tiếp tục gặp khó khăn.

Bộ trưởng cho biết: “Các khu vực xa những trung tâm rất lớn đó một chút sẽ gặp khó khăn hơn trong việc lấy lại động lực.” Bà nói thêm, việc đi công tác và hội nghị cũng tiếp tục tụt hậu.

Theo Destination Canada, vận tải khu vực cũng không thể phục hồi trở lại, với công suất ghế nội địa ở mức 84% so với mức năm 2019 tính đến quý 4 năm 2023. Điều đó có thể làm sứt mẻ thị trường du lịch và giải trí trong nước.

“Nếu mọi người muốn đi giữa Đảo Hoàng tử Edward và Newfoundland vào mùa đông, khi phà không hoạt động, bạn phải bay đến Toronto,” Potter nói và chỉ vào tấm chắn.

Bộ trưởng trích dẫn các cam kết được đưa ra trong ngân sách liên bang để hỗ trợ du lịch. Chính phủ đã tuyên bố sẽ cung cấp nguồn tài trợ mới để thay thế đội tàu cũ kỹ của Via Rail trên các tuyến đường bên ngoài hành lang chạy giữa Thành phố Quebec và Windsor, Ontario. — số tiền vẫn chưa được xác định do quy trình mua sắm sắp tới.

Martinez Ferrada cũng nhấn mạnh 124 triệu đô la cho hoạt động phà Đại Tây Dương cũng như đầu tư vào các cơ hội phát triển ở miền Bắc và cho các hoạt động du lịch bản địa được công bố vào năm ngoái.

Mặc dù không có khoản vay mới dành riêng cho ngành nào sắp được triển khai, nhưng bà đã đóng khung khoản giảm giá carbon trị giá 2,5 tỷ đô la dự kiến sẽ đến tài khoản ngân hàng của các doanh nghiệp vừa và nhỏ trong những tháng tới như một chiếc phao tài chính.

Tại Vancouver, Gordon cho biết năm nay có vẻ đầy hứa hẹn, tuy nhiên vẫn có một số cảnh báo.

“Most people aren’t 100 per cent confident in their projections,” she said. “It’s not a straight-line recovery … We all feel that the market is really unpredictable right now.

Bà nói: “Hầu hết mọi người không tự tin 100% vào dự đoán của mình. Đây không phải là sự phục hồi theo đường thẳng… Tất cả chúng tôi đều cảm thấy rằng thị trường hiện tại thực sự khó lường.”

“Mọi người trong ngành của chúng tôi khá đam mê những gì họ làm và khá quyết tâm. Đó không phải là một câu chuyện u ám,” bà phản ánh.

“Nhưng đó là câu chuyện về cuộc đấu tranh to lớn - và có thể một số trong đó là cuộc đấu tranh không cần thiết - và là gánh nặng đối với một ngành công nghiệp then chốt mang lại rất nhiều lợi ích cho Canada và quảng bá thương hiệu của chúng ta trên thế giới.”

© 2024 The Canadian Press

Bản tiếng Việt của The Canada Life