Các đối thủ thân thiện: với những căng thẳng EV trong quá khứ, Canada sẵn sàng cạnh tranh với đồng minh lớn nhất

Bạn bè, đối tác, đồng minh — và đối thủ.

Với những căng thẳng về ô tô xuyên biên giới hiện đã ở phía sau, Thủ tướng Justin Trudeau đang nói về thách thức song phương lớn tiếp theo của Canada: cạnh tranh kinh tế đối đầu với Hoa Kỳ.

Từ quan điểm của Canada, hai năm đầu tiên trong nhiệm kỳ của Tổng thống Joe Biden là nhằm chống lại chủ nghĩa bảo hộ dai dẳng của Hoa Kỳ bằng cách thuyết giảng về những ưu điểm của thương mại giữa các đối tác có cùng chí hướng.

Tuy nhiên kế hoạch của tổng thống Biden nhằm thúc đẩy doanh số bán xe điện đã đưa Canada và Mexico cùng tham gia vào giờ thứ 11. Và Bộ trưởng Tài chính Janet Yellen thậm chí còn đặt ra một thuật ngữ mới — “bạn bè cùng chí hướng” — để xoa dịu các đồng minh đang lo lắng của Hoa Kỳ.

Nhưng khi nghe thủ tướng Trudeau phát biểu, điều đó không có nghĩa là Canada sắp tung ra những cú đấm trong cuộc chiến sắp tới vì tăng trưởng bền vững, việc làm được trả lương cao hơn, đầu tư nước ngoài và nhân tài quốc tế.

“Khả năng cạnh tranh với Hoa Kỳ luôn là một thách thức đối với chúng ta — đó là một thách thức dưới thời Trump, đó là một thách thức dưới mọi chính quyền trước đây,” ông nói trong một cuộc phỏng vấn cuối năm với The Canadian Press.

Ông nói: “Chúng ta sẽ luôn tìm ra cách để đảm bảo rằng những lợi thế của Canada” — có nhiều cơ hội để phát triển, cùng với lực lượng lao động đáng tin cậy, đa dạng và được giáo dục tốt đi kèm với dịch vụ chăm sóc sức khỏe tích hợp — biến Canada thành "một nơi cực kỳ hấp dẫn để đầu tư."

Trudeau đã đề cập đến hai ví dụ cụ thể.

Người khổng lồ thép ArcelorMittal Dofasco đang chuyển đổi nhà máy ở Hamilton để làm cho nó ít phát thải carbon hơn, sử dụng lò hồ quang điện thay vì lò cao đốt than để cắt giảm tới 60% lượng khí thải carbon hàng năm.

Dự án này, được tài trợ một phần bởi chính phủ liên bang và Ontario, sẽ biến nó thành cơ sở sản xuất thép lớn đầu tiên ở Bắc Mỹ thực hiện chuyển đổi, sẽ đi vào hoạt động trong bốn năm tới.

Và GM Canada đã công bố vào tháng trước rằng cơ sở lắp ráp của họ ở Ingersoll, Ont., sẽ trở thành cơ sở đầu tiên của đất nước không sản xuất gì ngoài xe điện, với mục tiêu 50.000 xe tải mỗi năm vào năm 2025.

“Chúng tôi không cầu xin họ điều đó,” Trudeau nói. "Họ chỉ nhận ra rằng, 'Ồ, thị trường ở đó, và chất lượng ở đó, công nhân Canada đã được chuyển giao — chúng tôi sẽ có nhiều tham vọng hơn.'"

Michael Harvey, phó chủ tịch, chính sách và quốc tế của Phòng Thương mại Canada, cho biết chỉ vì hai quốc gia là đồng minh không có nghĩa là họ không thể là đối thủ kinh tế.

"Chúng ta hợp tác với Hoa Kỳ, đồng minh thân cận nhất của chúng tôi, và chúng ta cạnh tranh trong lĩnh vực kinh tế," Harvey nói. “Cộng tác nhiều nhất có thể là vì lợi ích của Canada, nhưng ở đâu chúng ta cần cạnh tranh, chúng ta sẽ làm như vậy.”

Điều đó bao gồm Đạo luật Giảm Lạm phát, gói bảo hiểm khí hậu, thuế và chăm sóc sức khỏe đã loại bỏ các khoản tín dụng thuế Mua xe điện của Hoa Kỳ ban đầu của Biden để ủng hộ các ưu đãi bao gồm các phương tiện do Canada sản xuất.

Harvey cho biết thêm, dù chữ ký của Biden trên dự luật đó là sự đình chỉ thi hành đối với lĩnh vực ô tô của Canada và mang lại lợi ích cho ngành khoáng sản quan trọng mới nổi, nhưng đó cũng là một tuyên bố rõ ràng về tham vọng của Hoa Kỳ.

"Nếu bạn nhìn vào Đạo luật Giảm Lạm phát, những gì bạn có là một khoản chi lớn cho chính sách công nghiệp. Điều đó có nghĩa là Canada cần phải tiến lên và có thể cạnh tranh với điều đó, nếu không chúng ta có thể bị bỏ lại phía sau."

Các khoáng chất quan trọng, các khối xây dựng pin không thể thiếu đối với công nghệ và giao thông vận tải của thế kỷ 21, là trung tâm của nỗ lực đó.

Canada đã tăng ba bậc lên vị trí thứ hai trong bảng xếp hạng hàng năm của BloombergNEF về những người tham gia trong chuỗi cung ứng pin lithium-ion toàn cầu, nhờ nguồn cung dồi dào, nhu cầu ngày càng tăng ở Bắc Mỹ và năng lượng sạch thượng nguồn mạnh mẽ.

Chính phủ liên bang đã cam kết 3,8 tỷ đô la chỉ riêng trong năm nay để thúc đẩy các nỗ lực khai thác và chế biến, cũng như sản xuất linh kiện và sản xuất xe điện. Stellantis, công ty mẹ của Chrysler, đã hợp tác với LG trong một nhà máy EV trị giá 4 tỷ đô la ở Windsor, trong khi Volkswagen và Tesla cũng đang tham gia vào sản xuất lốp xe của Canada.

Quốc gia này chỉ đứng thứ hai sau Trung Quốc, quốc gia dẫn đầu thế giới về tinh chế kim loại pin, chiếm 75% tổng công suất sản xuất pin trên toàn thế giới, cũng như gần như toàn bộ sản xuất cực dương và chất điện phân của hành tinh.

BloombergNEF cho biết Hoa Kỳ vẫn ở vị trí thứ ba trong báo cáo tháng 11, một phần vì "nước này vẫn sẽ phụ thuộc vào nhập khẩu nguyên liệu thô cho pin, đặc biệt là từ các đối tác thương mại tự do."

Điều đó bao gồm Canada, mặc dù Hoa Kỳ không có xu hướng đề cập đến nó bằng tên.

“Bạn bè cùng chí hướng là lời bác bỏ đối với những người lập luận rằng an ninh kinh tế chỉ có thể đạt được thông qua chủ nghĩa bảo hộ,” Yellen viết trong một bài luận của Project Syndicate vào tuần trước.

"Chúng tôi không tìm cách tự sản xuất mọi thứ. Chúng tôi cũng không tìm cách hạn chế thương mại đối với một nhóm nhỏ các quốc gia. Điều đó sẽ gây tổn hại đáng kể đến lợi ích hiệu quả của thương mại và làm tổn hại đến khả năng cạnh tranh và đổi mới của Hoa Kỳ."

Để đảm bảo Canada vừa là một đồng minh có giá trị đối với Hoa Kỳ vừa là đối thủ mạnh, Canada cần tập trung vào "cơ sở hạ tầng tăng cường thương mại", bao gồm các cơ sở cảng mở rộng, để giữ cho chuỗi cung ứng mạnh mẽ, cũng như đảm bảo nhiều người Canada có thể tham gia trong lực lượng lao động, Harvey nói.

Ông nói: “Nằm ngay bên cạnh Hoa Kỳ, nền kinh tế quan trọng nhất trên thế giới, sẽ luôn là một trong những lợi thế kinh tế lớn nhất của Canada.

"Chúng ta cần thực hiện những khoản đầu tư này vào những thứ thực sự có thể tăng cường thương mại của chúng ta."