Khi thời hạn trả các khoản vay do đại dịch và nhận được sự xóa nợ một phần đang đến gần, các doanh nghiệp nhỏ vẫn đang hy vọng chính phủ liên bang sẽ đảo ngược tiến trình và gia hạn thêm một năm nữa.
Gần 900.000 tổ chức đã đăng ký và nhận được khoản vay Tài khoản Doanh nghiệp Khẩn cấp của Canada trong đại dịch COVID-19. Chương trình liên bang này cung cấp các khoản vay không lãi suất lên tới 60.000 đô la để giúp các doanh nghiệp và tổ chức phi lợi nhuận tồn tại sau khi các sự kiện ngừng hoạt động và chậm lại liên quan.
Tổng cộng 49,2 tỷ đô la đã được giải ngân thông qua chương trình.
Một phần ba số tiền trong khoản vay có thể được xóa nợ nếu doanh nghiệp trả lại số tiền còn thiếu trước ngày 18 tháng 1 năm 2024.
Những người bỏ lỡ thời hạn đó sẽ mất phần được miễn trả và nhìn thấy khoản nợ của mình thành khoản vay ba năm với lãi suất 5% hàng năm.
Thay vào đó, các doanh nghiệp có cơ hội tái cấp vốn cho các khoản vay với một tổ chức tài chính. Những khoản đó đã làm được gia hạn cho đến ngày 28 tháng 3 năm 2024 để hoàn thành theo thứ tự và vẫn đủ điều kiện nhận phần được miễn của khoản vay.
Các nhóm kinh doanh đã kêu gọi có thêm thời gian để trả các khoản vay, chỉ ra những thách thức đang diễn ra mà các doanh nghiệp nhỏ phải đối mặt sau đại dịch.
Nhưng chỉ còn hơn hai tháng nữa là đến thời hạn, khả năng gia hạn thêm một lần nữa đang giảm dần.
Kate Fenske, chủ tịch Hiệp hội International Downtown Association of Canada, cho biết hôm thứ Hai tại một cuộc họp báo trên Đồi Quốc hội: “Sự hỗ trợ của liên bang đóng vai trò quan trọng trong đại dịch COVID-19, tuy nhiên nhiều doanh nghiệp vẫn đang phải vật lộn với chi phí gia tăng, tình trạng thiếu lao động và các vấn đề vận hành dai dẳng.”
Bà nói: “Do đó, lời kêu gọi ngay lập tức của chúng tôi là gia hạn thêm việc trả các khoản vay CEBA.”
Chính phủ liên bang đã thực hiện một số thay đổi đối với chương trình CEBA nhằm giúp các doanh nghiệp đang phục hồi sau đại dịch linh hoạt hơn.
Năm ngoái, chính phủ đã gia hạn thời hạn trả các khoản vay thêm một năm đến ngày 31 tháng 12 năm 2023.
Sau đó vào tháng 9, thủ tướng Justin Trudeau tuyên bố thời hạn đủ điều kiện được xóa nợ CEBA sẽ được đẩy lùi thêm vài tuần nữa để giảm bớt áp lực trong kỳ nghỉ lễ.
Chính phủ cũng gia hạn thời hạn trả lại các khoản vay mà không được xóa nợ thêm một năm nữa đến cuối năm 2026.
Chính phủ liên bang đã thực hiện những phần mở rộng này mặc dù đã được Cơ quan Phát triển Xuất khẩu Canada cảnh báo về gánh nặng hành chính liên quan.
The Canadian Press đã nhận được một lá thư thông qua yêu cầu tiếp cận thông tin cho thấy Mairead Lavery, giám đốc điều hành kiêm chủ tịch của cơ quan liên bang, đã cảnh báo các công chức hàng đầu về những thách thức này vào đầu năm nay.
"CEBA là một sản phẩm độc đáo, được cấu trúc như một chương trình cho vay có thể hoàn trả. Do đó, việc xây dựng và thực hiện các phần mở rộng xóa nợ là một quá trình phức tạp," Lavery viết vào ngày 29 tháng 3 cho Michael Sabia, người lúc đó là thứ trưởng tài chính và Rob Stewart, thứ trưởng bộ thương mại quốc tế.
Người phát ngôn của Bộ trưởng Tài chính Chrystia Freeland nhấn mạnh rằng chính phủ liên bang đã rất linh hoạt.
Thư ký báo chí của bà, Katherine Cuplinskas, viết trong email: “Điểm mấu chốt là, nếu bạn là một doanh nghiệp nhỏ và hiện không có đủ tiền để trả khoản vay CEBA của mình, thì bạn có ba năm để hoàn trả toàn bộ.”
"Tính linh hoạt bổ sung mà chúng tôi đã công bố là sự hỗ trợ đáng kể cho các doanh nghiệp nhỏ, những người vẫn đang gặp khó khăn để kiếm sống."
Cuplinskas cho biết khoảng 1/5 số doanh nghiệp đã trả được khoản vay của mình.
Liên đoàn Doanh nghiệp Độc lập Canada, đại diện cho khoảng 100.000 doanh nghiệp trên khắp đất nước, là nhóm lên tiếng về vấn đề các khoản vay CEBA.
Chủ tịch của nó, Dan Kelly, cho biết hậu quả của việc không gia hạn thêm lần nữa có thể rất nghiêm trọng đối với sự tồn tại của một số doanh nghiệp nhỏ.
Kelly nói: “Tôi thực sự lo lắng rằng nếu chính phủ thúc đẩy quá mạnh và duy trì thời hạn CEBA hiện tại, sẽ có nhiều doanh nghiệp, chúng tôi ước tính có tới 250.000 doanh nghiệp nhỏ sẽ phá sản nếu họ mất đi phần có thể xóa nợ của khoản vay này.”
Mark Zelmer, một thành viên cấp cao tại C.D. Howe Institute cho biết việc một số doanh nghiệp vẫn có thể gặp phải thách thức là điều dễ hiểu, đặc biệt khi nền kinh tế Canada đang chậm lại.
Zelmer nói: “Nhưng bây giờ, tôi nghĩ bản chất môi trường không liên quan nhiều đến đại dịch mà là những vấn đề tiếp theo xuất hiện đang tạo ra thách thức cho mọi người. Một số trong đó là tàn dư của đại dịch, nhưng các sự kiện khác đã diễn ra kể từ đó.”
Những lời kêu gọi gia hạn đã nhận được sự ủng hộ chính trị từ tất cả 13 thủ hiến cũng như NDP liên bang, Bloc Québécois và Đảng Xanh.
Tháng trước, các thủ hiến đã viết một lá thư chung cho Trudeau yêu cầu chính phủ liên bang cho các doanh nghiệp nhỏ thêm thời gian.
“Chúng tôi kêu gọi chính phủ của ngài cung cấp thêm thời gian để cho phép các doanh nghiệp tận dụng tùy chọn xóa nợ ngoài việc gia hạn trả các khoản vay CEBA thêm một năm nữa. Cần thêm thời gian để cho phép các doanh nghiệp nhỏ bị ảnh hưởng nặng nề nhất tiếp tục phục hồi không chỉ đại dịch mà còn cả những cú sốc chi phí xảy ra sau đó,” các thủ hiến viết.
Đảng Bảo thủ liên bang vẫn chưa đưa ra quan điểm nào về các khoản vay CEBA cũng như lời kêu gọi gia hạn, điều mà ông Kelly gọi là "gây thất vọng sâu sắc."
Mặc dù không còn nhiều thời gian để hành động, Kelly cho biết ông hy vọng rằng vẫn có khả năng chính phủ liên bang có thể đảo ngược lộ trình.
Ông chỉ ra việc tạm dừng ba năm đối với giá cacbon đối với những người sử dụng dầu sưởi ấm trong nhà. Đảng Tự do ở Atlantic Canada, nơi có một lượng lớn hộ gia đình vẫn sử dụng dầu sưởi ấm trong nhà trong bối cảnh chi phí tăng vọt, nằm trong số những người thúc đẩy động thái như vậy.
Kelly nói: “Tôi đã không nghĩ rằng chính phủ sẽ nhượng bộ thuế cacbon đối với dầu sưởi ấm gia đình theo cách họ đã làm, nhưng họ đã làm như vậy.”
“Nhưng tôi tin rằng báo cáo kinh tế mùa thu sẽ là một trong những cơ hội cuối cùng để chính phủ có thể công bố những thay đổi chính sách tiếp theo.”
© 2023 The Canadian Press
BẢN TIẾNG VIỆT CỦA THE CANADA LIFE
