Dữ liệu liên bang mới nhất cho thấy có hơn 32.200 người ở B.C. theo Chương trình Lao động Nước ngoài Tạm thời của chính phủ liên bang vào cuối năm 2022, nhiều hơn Ontario, nơi có dân số gấp đôi B.C.
Đó là dấu hiệu cho thấy các công ty — đặc biệt là các nhà hàng, trang trại, công ty xây dựng và nhà bán lẻ — đang ngày càng phụ thuộc vào nhập khẩu lao động. Họ chỉ ra một thị trường lao động thắt chặt, với tỷ lệ thất nghiệp của B.C. là 4,2% trong tháng 12.
Bộ trưởng Lao động Harry Bains nói với The Tyee: “Điều đó khiến chúng tôi lo lắng, nhưng theo một cách tốt.”
“Điều đó có nghĩa là nền kinh tế của chúng ta đang bùng nổ. Nó đang chạy trên tất cả các xi-lanh và chúng tôi có nhiều việc làm hơn những người có sẵn.”
Chương trình Lao động Nước ngoài Tạm thời của liên bang cho phép các doanh nghiệp Canada thuê người nước ngoài trong tối đa hai năm nếu họ có thể chứng minh rằng họ không thể thuê một cư dân Canada cho vị trí này.
Những người sử dụng lao động đó cũng phải đăng ký với Chi nhánh Tiêu chuẩn Việc làm của tỉnh. Trong năm 2021, chi nhánh đã nhận được 2.955 đơn đăng ký từ các nhà tuyển dụng. Vào năm 2022, chi nhánh đã nhận được hơn 12.300 đăbg ky, hơn 10.000 trong số đó diễn ra trong bốn tháng cuối năm.
Sự gia tăng một phần là do các quy định mới của liên bang vào tháng 9 đã thúc giục các doanh nghiệp đăng ký với sở lao động cấp tỉnh và tuân theo các quy tắc.
Nhưng đại diện của các ngành nghề cho biết nhu cầu lao động nước ngoài ngày càng tăng, đặc biệt là trong các lĩnh vực như khách sạn, xây dựng và nông nghiệp, nơi các công ty đang gặp khó khăn trong việc tuyển dụng và giữ chân nhân viên.
Một số hiệp hội ngành công nghiệp cho biết lao động nước ngoài đã trở nên quan trọng đối với doanh nghiệp của họ khi họ chật vật để có được nhân viên trong một thị trường lao động thắt chặt . Tuy nhiên, những doang nghiệp khác nói rằng họ thà thuê lao động có lộ trình định cư rõ ràng, không giống như những lao động tạm thời thường chỉ ở lại đất nước này trong một hoặc hai năm. Những người chỉ trích chương trình nói rằng người lao động được trả lương thấp và dễ bị bóc lột.
Chủ tịch Liên đoàn Lao động B.C Sussanne Skidmore cho biết: “Chương trình Lao động Nước ngoài Tạm thời thường đặt người lao động vào những vị trí dễ bị tổn thương, phó mặc cho người sử dụng lao động của họ. Và tình hình này cũng đúng với tất cả các loại lao động nhập cư và lao động không có giấy tờ, những người đóng vai trò quan trọng trong các lĩnh vực then chốt của nền kinh tế của chúng ta.”
Bộ Việc làm và Phát triển xã hội Canada cho biết nhu cầu đối với những lao động đó ngày càng tăng vì tỷ lệ thất nghiệp ở mức thấp của quốc gia. Bộ cho biết chương trình đã nhận được hơn 5.000 đơn đăng ký mỗi tháng vào tháng 10 năm 2021. Đến tháng 11 năm 2022, con số đó lên tới hơn 8.000 đơn đăng ký mỗi tháng.
Tại B.C., chương trình này thường gắn liền với nông nghiệp và người lao động tại nông trại là nhóm nhân viên lớn nhất được các công ty tìm kiếm.
Nhưng phân tích dữ liệu của The Tyee từ ba quý đầu năm 2022 cũng cho thấy nhu cầu ngày càng tăng đối với đầu bếp, thợ mộc, lao động phổ thông và trợ lý bán lẻ khi những lĩnh vực này gặp khó khăn trong việc tìm kiếm nhân viên.
Trong khoảng thời gian được The Tyee kiểm tra, gần 8.000 vị trí được phê duyệt là dành cho công nhân nông trại nói chung. Hạng mục lớn thứ hai là đầu bếp. Các doanh nghiệp ở B.C đã được bật đèn xanh để thuê gần 3.000 người trong ba quý đầu năm 2022. Giám sát dịch vụ ăn uống đứng ở vị trí thứ ba, với hơn 2.100 đơn đăng ký.
Ian Tostenson, chủ tịch Hiệp hội Nhà hàng và Dịch vụ Thực phẩm BC cho biết: “Nếu bạn gọi điện cho bất kỳ chủ doanh nghiệp nào, họ sẽ nói với bạn vấn đề lớn nhất là tình trạng thiếu lao động.”
Tostenson nói rằng tình hình đó phù hợp với những gì hiệp hội của anh nghe được từ khoảng 3.000 thành viên của họ trên khắp B.C. Ngành dịch vụ đã phải vật lộn để giữ chân nhân viên trong những năm đầu của đại dịch COVID-19 khi ngành này vượt qua các hạn chế và doanh số bán sụt giảm. Bây giờ, nó đang vật lộn để tuyển dụng.
“Câu hỏi trở thành, làm thế nào để bạn lấp đầy khoảng trống?” Tostenson nói. Trong những năm gần đây, Tostenson cho biết hiệp hội của ông đã thuê một nhà tư vấn nhập cư để tạo điều kiện thuận lợi cho việc tuyển dụng lao động nước ngoài. Ông nói: “Trong vài năm qua, chúng tôi có thể đã đưa gần 3.000 lao động nước ngoài lành nghề vào ngành của chúng tôi.”
Nhưng gần đây, Tostenson nói, họ đã gặp phải sự chậm trễ. Chính quyền tỉnh đã đưa ra các quy định mới vào năm 2020 yêu cầu người sử dụng lao động thuê lao động nước ngoài tạm thời phải đăng ký với Chi nhánh Tiêu chuẩn Việc làm, một phần của dự luật nhằm bảo vệ quyền của những nhân viên đó. Nhưng sự gia tăng số lượng đơn đăng ký gần đây đã khiến chi nhánh mất cảnh giác.
Bains cho biết: “Cho đến tháng 9 năm ngoái, họ [nhận] khá đều đặn từ 200 đến 250 đơn đăng ký. “Vào tháng 10, con số này đã lên tới 4.000, và bây giờ nó dao động quanh mức đó.” Bains cho biết chi nhánh đang ưu tiên các đơn nộp từ các lĩnh vực như nông nghiệp, do những hạn chế của mùa trồng trọt.
Tostenson cho biết một số thành viên của anh ấy đã báo cáo việc phải chờ đợi trong nhiều tháng. Anh kêu gọi chính phủ tạm thời loại bỏ yêu cầu nộp đơn cho tỉnh.
“Họ hoàn toàn choáng ngợp và chúng tôi hoàn toàn choáng ngợp trước phản ứng của họ,” anh nói. “Chúng tôi không thể chuyển sang giai đoạn tiếp theo trong quy trình nhập cư, đó là chính phủ liên bang, cho đến khi giấy chứng nhận đó được phê duyệt.”
Chris Atchison, chủ tịch Hiệp hội Xây dựng B.C, quan tâm đến những con số này. Các công ty xây dựng săn tìm lao động; ngành của ông dự kiến sẽ có hơn 27.600 cơ hội việc làm trong ngành vào năm 2027.
Nhưng Atchison không coi Chương trình Lao động Nước ngoài Tạm thời là một giải pháp.
“Chúng tôi luôn nói rằng mô hình công nhân nước ngoài tạm thời trong lĩnh vực xây dựng chỉ nên được sử dụng nếu có con đường dẫn đến thường trú nhân. Atchison nói: “Chúng tôi không phải là lĩnh vực muốn thu hút mọi người trong thời gian ngắn và gửi họ về nhà. Hầu hết các lao động nước ngoài đang ký hợp đồng kín cho một ông chủ cụ thể tại một địa điểm cụ thể trong một khoảng thời gian cụ thể.
“Đó không phải là một lựa chọn mong muốn. Đó là phương án cuối cùng,” Atchison nói.
Trên giấy tờ, người lao động nước ngoài tạm thời được hưởng các biện pháp bảo vệ giống như bất kỳ nhân viên nào khác của British Columbia. Trên thực tế, những người chỉ trích cho rằng người lao động dễ bị bóc lột khi không có khả năng đàm phán về điều kiện làm việc.
Tiền lương cho người lao động nước ngoài tạm thời được xác định bởi mức lương trung bình của liên bang; chẳng hạn, một đầu bếp ở B.C. sẽ được trả 16,25 đô la một giờ. Công nhân hái trái cây sẽ chỉ được trả 16,05 đô la một giờ. Phần lớn những người lao động đó có giấy phép cố định (closed permit), nghĩa là họ phải làm việc cho một chủ lao động cụ thể trong một vai trò cụ thể.
Hugo Velazquez, quản lý cấp cao của tổ chức phi lợi nhuận MOSIAC ở Vancouver, cho biết người lao động có thể nộp đơn xin giấy phép mở rộng (open permit) nếu chủ của họ ngược đãi họ. Nhưng họ phải ghi lại và cung cấp bằng chứng đó, việc này tốn nhiều công sức và thời gian
“Trong khi đó, họ không có thu nhập và không có nơi nào để sống,” Velazquez nói. Velasquez cho biết MOSAIC đã nhận thấy nhu cầu về các dịch vụ dành cho lao động nước ngoài tạm thời tăng đột biến, bao gồm một chương trình mới cung cấp hỗ trợ khẩn cấp cho những người di cư bị mất việc làm hoặc nhà ở. “Nó đang phát triển theo cấp số nhân. Lúc nào chúng tôi cũng có nhiều khách hàng hơn,” anh nói.
MOSAIC đã kêu gọi cải cách chương trình, Velazquez cho biết, bao gồm giấy phép lao động mở tự động cho người lao động trong chương trình và các biện pháp trừng phạt cứng rắn hơn đối với những người sử dụng lao động vi phạm các quy tắc.
Velazquez nói: “Họ vẫn có thể làm việc rất hiệu quả khi là một phần của lực lượng lao động tại B.C., nhưng họ có thể dễ dàng thay đổi chủ lao động khi họ không được tôn trọng.”
Động lực lớn nhất duy nhất của nhu cầu đối với lao động nước ngoài tạm thời tiếp tục là nông nghiệp. Năm 2021, Cơ quan Thống kê Canada cho biết B.C đã chào đón hơn 10.000 lao động nông nghiệp nước ngoài tạm thời so với chỉ 2.200 vào năm 2007. Trong số 10 nhà tuyển dụng lao động nước ngoài tạm thời hàng đầu tại B.C. mà The Tyee đã xác định trong ba quý đầu năm 2022, chín trong số đó là trang trại hoặc nhà kính. Và nhu cầu tiếp tục tăng.
“Những người sử dụng lao động đã thành công trong việc thuê lao động trong nước những năm gần đây giờ không thể tìm được những người đó nữa,” Reg Ens cho biết. Ens là giám đốc của Sáng kiến Lao động Nông nghiệp Miền Tây, hoạt động như một trung gian giữa chính phủ và các trang trại để phát triển các chính sách lao động cho lao động nước ngoài tạm thời.
Ens cho biết chương trình này đã trở nên quan trọng đối với nhiều trang trại ở B.C. Nhưng nó cũng bị chỉ trích vì cách đối xử với một số lao động, những người phụ thuộc vào chủ của họ về nhà ở cũng như tiền lương.
Berenice Diaz Ceballos, tổng lãnh sự Mexico tại Vancouver, cho biết hàng ngàn lao động Mexico đến tỉnh này mỗi năm vào mùa trồng trọt và thu hoạch. Ceballos đã nghe những câu chuyện về những nông trại “xuất sắc” đối xử tốt với nhân viên và thậm chí còn tổ chức tiệc vào ngày 16 tháng 9, Ngày Độc lập của Mexico. Nhưng lãnh sự quán của cô ấy cũng đã xác định các vấn đề lâu dài về quyền của người lao động, đặc biệt là nhà ở do nông trại cung cấp. Tại một thời điểm, cô ước tính 60 đến 70 phần trăm các nông trại mà các cơ quan lãnh sự đến thăm có nhà ở không phù hợp.
“Họ không có nệm. Lao động ngủ trên sàn nhà. Trong những trường hợp khác, có một tình huống rất đáng lo ngại khi không có lối thoát hiểm hoặc vòi phun nước bên trong các ngôi nhà,” cô nói.
2023 © Local Journalism Initiative
© Bản tiếng Việt của The Canada Life
