Bộ trưởng Thương mại hy vọng công chúng thấy 'sự chân thành' của bà khi thừa nhận sai phạm đạo đức

Bộ trưởng Thương mại Quốc tế Mary Ng cho biết hôm thứ Sáu rằng bà hy vọng người Canada sẽ thấy “sự chân thành” trong nỗ lực sửa đổi của bà sau khi vi phạm các quy tắc đạo đức liên bang, trong khi bà lảng tránh yêu cầu từ chức hoặc hoàn lại tiền cho người nộp thuế.

Bà Ng đã làm chứng hôm thứ Sáu trước một ủy ban quốc hội đang điều tra các chi tiết của một hợp đồng mà văn phòng của bà đã trao cho công ty của một trong những người bạn của bà.

Ủy viên đạo đức liên bang Mario Dion đã ra phán quyết vào tháng 12 rằng bộ trưởng đã vi phạm Đạo luật Xung đột Lợi ích khi không rút lại quyết định thuê công ty quan hệ công chúng Pomp and Circumstance, do chiến lược gia lâu năm của đảng Tự do, Amanda Alvaro, đồng sáng lập.

Theo đạo luật này, những người giữ chức vụ công bị cấm đưa ra các quyết định khiến họ rơi vào xung đột, bao gồm bất kỳ hoạt động nào có thể thúc đẩy lợi ích của bạn bè hoặc gia đình.

Dion nhận thấy rằng mối quan hệ giữa Alvaro và Ng đã tạo thành một tình bạn, cả hai đã biết nhau gần 20 năm.

Sau khi báo cáo được công bố, bộ trưởng đã xin lỗi tại Hạ viện.Bà đã lặp lại lời xin lỗi đó với các thành viên của ủy ban đạo đức Hạ viện vào thứ Sáu.

“Tôi đã phạm sai lầm,” Ng nói.

Trong lời khai của bộ trưởng, Đảng Bảo thủ Đối lập liên tục ép Ng về việc liệu bà có hoàn trả số tiền đã chi cho hợp đồng mùa xuân năm 2020 được đề cập, trị giá gần 17.000 đô la hay không.

"Bà có nghĩ rằng sự từ chức của bà được đảm bảo trong trường hợp này?" nhà phê bình đạo đức đảng Bảo thủ Michael Barrett đặt câu hỏ.

“Tôi cho rằng, trong trường hợp này, tôi đã nói rằng mình có lỗi rồi,” Bộ trưởng trả lời.

Bà Ng cho biết vấn đề không nằm ở số tiền trong hợp đồng hay bản thân công việc, mà vấn đề nằm ở quyết định không rút lui khỏi quá trình ra quyết định của bà.

"Đó là sai lầm của tôi khi không rút lui," bà nói với các nghị sĩ. "Tôi xin lỗi vì điều này."

Trong lời khai sau đó, cô nói thêm: "Không ai lấy trộm."

Các nghị sĩ Đảng Tự do trong ủy ban đã tập trung vào việc vào mùa xuân năm 2020, các bộ trưởng liên bang như Ng - người quản lý hoạt động đầu tư bao gồm các doanh nghiệp nhỏ - đã giải quyết một lượng lớn các yêu cầu truyền thông như thế nào khi chính phủ liên bang vật lộn với sự bùng phát của đại dịch COVID-19 và nhu cầu để phân phát hỗ trợ kinh tế.

Ủy ban đã nghe bà Ng nói rằng không có nhân viên nào trong văn phòng của bà bày tỏ lo ngại về việc ký hợp đồng với công ty của Alvaro để được hỗ trợ về thông tin liên lạc. Alvaro làm chứng rằng xung đột lợi ích tiềm ẩn cũng không hề xuất hiện trong suy nghĩ vào lúc đó.

Bộ trưởng cho biết kể từ đó, bà đã thực hiện các bước để tránh lặp lại sai lầm của mình, bao gồm cả kế hoạch để nhân viên văn phòng của bà được ủy viên đạo đức đào tạo.

Ng nói rằng bà biết mình phải "làm việc chăm chỉ hơn nữa" trước hành vi vi phạm đạo đức của mình và hy vọng người Canada sẽ thấy "sự chân thành" của bà.

This report by The Canadian Press was first published Feb. 10, 2023.