Quân nhân hàng đầu của đất nước và các chuyên gia bên ngoài nói rằng việc tìm ra khoản tiết kiệm gần 1 tỷ đô la trong ngân sách của Bộ Quốc phòng sẽ ảnh hưởng đến khả năng của Lực lượng Vũ trang, mặc dù Bộ trưởng Quốc phòng khẳng định hôm thứ Sáu rằng ngân sách sẽ không bị cắt giảm.

Thứ trưởng Bill Matthews nói với các nghị sĩ trong ủy ban quốc phòng Hạ viện rằng Bộ đang xác định "các đề xuất cắt giảm chi tiêu" với tổng trị giá hơn 900 triệu đô la trong 4 năm, đồng thời cố gắng giảm thiểu tác động đến khả năng sẵn sàng của quân đội.

Matthews cho biết hôm thứ Năm: “Chúng tôi phải ưu tiên những quyết định đó để có ít tác động nhất có thể, đồng thời thừa nhận rằng sẽ có tác động.”

Tham mưu trưởng quốc phòng, Tướng Wayne Eyre, cho biết các nhà lãnh đạo quân sự hàng đầu đang họp để thảo luận điều đó.

Eyre nói: “Chiều nay tôi đã có một buổi họp rất khó khăn với các chỉ huy của nhiều cơ quan khác nhau khi chúng tôi cố gắng giải thích điều này với người dân của mình.”

“Không thể nào bạn có thể lấy đi gần một tỷ đô la từ ngân sách quốc phòng mà không gây ra tác động gì.”

Tuy nhiên, trong một tuyên bố hôm thứ Sáu, người phát ngôn của Bộ trưởng Quốc phòng Bill Blair, Daniel Minden, nói: “Bất kỳ tuyên bố nào cho rằng Canada đang ‘cắt giảm’ chi tiêu quốc phòng đều không chính xác, bởi vì tổng chi tiêu quốc phòng đã tăng và sẽ tiếp tục tăng.”

Các dự án ngân sách liên bang gần đây nhất mà ngân sách của Bộ sẽ là 39,7 tỷ đô la trong năm 2026-27, tăng từ 26,5 tỷ đô la trong năm tài chính hiện tại. Phần lớn ngân sách trong vài năm tới được gắn với các cam kết chi tiêu dài hạn - ví dụ như mua 88 máy bay chiến đấu F-35.

Trong cùng ngân sách, chính phủ đã công bố kế hoạch tiết kiệm hơn 15 tỷ đô la trong vòng 5 năm bằng cách cắt giảm 15% tư vấn, dịch vụ chuyên nghiệp và đi lại  và 3% chi tiêu của các bộ.

Anita Anand, người đã được chuyển từ bộ quốc phòng sang làm chủ tịch Hội đồng Tài chính vào mùa hè, nói với các đồng nghiệp của mình rằng họ cần bắt đầu đưa ra những quyết định đó trước tháng 10.

Vai trò mới của bà Anand được công bố chỉ vài tuần sau khi bà và Thủ tướng Justin Trudeau tham dự hội nghị thượng đỉnh NATO ở Lithuania, nơi các đồng minh đồng ý coi 2% GDP là mức chi tiêu tối thiểu mới cho quốc phòng và cam kết rằng 20% số tiền đó sẽ được sử dụng để chi cho thiết bị.

Blair nói với ủy ban hôm thứ Năm rằng Canada có thể cần phải hoãn lại một số dự án mua sắm lớn, chẳng hạn như chiến lược đóng tàu, và tạm thời sử dụng các thiết bị cũ hơn.

Ngân sách quốc phòng chiếm khoảng 1,3% GDP của Canada. Bất chấp những cam kết của mình, chính phủ Đảng Tự do chưa bao giờ đặt ra kế hoạch đạt được mức 2%.

David Perry, chủ tịch Viện Các vấn đề Toàn cầu của Canada, cho biết hôm thứ Sáu rằng có một sự mâu thuẫn trong quan điểm cho rằng Anand “là người đồng ý chi tiêu nhiều hơn, rồi sử dụng con dao ngân sách sẽ khiến điều đó trở nên bất khả thi về mặt toán học.”

Perry cho biết việc cắt giảm 3% trong tổng ngân sách dễ đạt được hơn mức cắt giảm 15% đối với ngân sách được phân bổ cho việc tư vấn và ông cho rằng các hợp đồng tư vấn quốc phòng là duy nhất.

Ông nói: “Đó là những thứ cung cấp cho việc bảo trì hạm đội của chúng ta. Đó là những hợp đồng cung cấp… những thứ như nghiên cứu kỹ thuật, nghiên cứu kiến trúc và hỗ trợ các tòa nhà, thiết kế tàu chiến, những thứ tương tự.”

Văn phòng của Blair cho biết họ sẽ tiết kiệm được những khoản như tư vấn và đi lại.

Nhưng Philippe Lagassé, giáo sư tại Đại học Carleton, chuyên về chính sách quốc phòng và mua sắm, cho rằng điều đó dường như là chưa đủ.

"Chi tiêu quốc phòng tăng lên khi nền kinh tế hoạt động tốt hoặc các chính phủ sẵn sàng chấp nhận thâm hụt ngân sách khá đáng kể. Ngay khi các chính phủ chán thâm hụt ngân sách hoặc muốn cắt giảm chi tiêu, quân đội nhất thiết sẽ nằm trong tầm ngắm của họ."

Blair thừa nhận rằng có nhu cầu cấp thiết về các khoản đầu tư mới đáng kể vào quốc phòng hôm thứ Năm, nhưng lưu ý rằng chính phủ phải cân bằng điều đó với các ưu tiên khác, bao gồm các biện pháp về nhà ở và khả năng chi trả.

Các lực lượng vũ trang cũng có những ưu tiên khác.

Họ đang cố gắng giải quyết cuộc khủng hoảng nhân sự vốn là ưu tiên hàng đầu kể từ tháng 10 năm ngoái, khi Eyre ra lệnh dừng tất cả các hoạt động không thiết yếu để tập trung vào việc thúc đẩy tuyển dụng và giữ chân nhân viên.

Hôm thứ Năm, ông cho biết chỉ có khoảng 16.000 vị trí chưa được lấp đầy và 10.000 binh sĩ khác - khoảng 1/10 - chưa được huấn luyện để tham gia các hoạt động.

Tỷ lệ tuyển dụng đó đã không thay đổi kể từ đầu mùa xuân này bất chấp những nỗ lực cải tiến chương trình đào tạo cơ bản và một chương trình mới cho phép mọi người đăng ký gia nhập hải quân một năm.

Eyre cho biết có tin tích cực về tỷ lệ giữ chân: Tỷ lệ hao hụt đã trở lại mức chuẩn lịch sử là 7,1%, giảm từ mức 9,2% trong thời kỳ đỉnh điểm của đại dịch.

Các thành viên đảng Bảo thủ của ủy ban bày tỏ sự thất vọng trước ý tưởng cắt giảm ngân sách.

James Bezan, nhà phê bình quốc phòng của đảng, cho biết: “Tôi nghe từ những người dự bị rằng họ không được đào tạo đủ nhanh các kỹ năng trong nghề của mình, họ chậm hơn nhiều năm chứ không phải vài tháng.”

Hôm thứ Sáu, nghị sĩ đảng Bảo thủ John Brassard gọi đó là một “sự ô nhục” và cáo buộc chính phủ nói dối các đồng minh NATO trong một tuyên bố trên X, trước đây là Twitter.

Đại sứ Mỹ tại Canada, David Cohen, cho biết trong một tuyên bố bằng văn bản rằng ông sẽ không bình luận về các khả năng giả định, nhưng lưu ý rằng hai nước đã cam kết hợp tác quốc phòng.

Cohen nói: “Mỹ và Canada đều hiểu rằng an ninh tập thể không phải là miễn phí – chúng ta cần quốc phòng và an ninh thế kỷ 21 để đáp ứng những thách thức của thế kỷ 21.”

Người phát ngôn của Cao ủy Anh cũng từ chối bình luận về các quyết định ngân sách, nhưng cho biết "Anh vẫn hoàn toàn ủng hộ cam kết của NATO, điều đã được tất cả các thành viên liên minh tái khẳng định tại hội nghị thượng đỉnh Vilnius vào tháng 6."

Lagassé cho biết các đồng minh của Canada đã nhận thức được rằng chính trị trong nước lấn át các mục tiêu và thỏa thuận quốc tế.

Ông nói: “Tôi nghĩ nó sẽ củng cố những nhận thức hiện có rằng chúng ta không nghiêm túc về vấn đề này và chúng ta sẽ không bao giờ tiến lên.”

© 2023 The Canadian Press

Bản tiếng Việt của The Canada Life