Bộ trưởng Giao thông vận tải bảo vệ quyết định xét nghiệm COVID đối với khách du lịch từ Trung Quốc của chính phủ

Bộ trưởng Giao thông vận tải Omar Alghabra đang bảo vệ quyết định của chính phủ áp dụng xét nghiệm COVID-19 bắt buộc đối với hành khách đến từ Trung Quốc, Hồng Kông và Ma Cao – bất chấp ý kiến của các chuyên gia cho rằng động thái này sẽ giúp hạn chế rất ít sự lây lan của vi rút.

Hôm thứ Năm, Canada đã cùng với một số quốc gia khác – bao gồm Hoa Kỳ, một số quốc gia Châu Âu, Ấn Độ và Nhật Bản – áp đặt yêu cầu xét nghiệm.

Trung Quốc đã và đang đối phó với số ca nhiễm COVID-19 bùng nổ sau khi nới lỏng các hạn chế và rút lại chính sách nghiêm ngặt "zero COVID".

Alghabra nói với chương trình Quyền lực & Chính trị của CBC News Network rằng yêu cầu xét nghiệm là "điều thận trọng phải làm."

Ông nói với người dẫn chương trình Catherine Cullen: "Những biện pháp đó có tác dụng. Sẽ luôn có một số người nói: 'Chà, nó không hoàn hảo.' Nhưng rõ ràng nó bổ sung thêm một lớp bảo vệ."

Các chuyên gia về các bệnh truyền nhiễm và sức khỏe toàn cầu đã nói với CBC News rằng động thái này sẽ không giúp ngăn chặn các trường hợp nhiễm COVID mới xâm nhập vào Canada.

Tiến sĩ Fahad Razak, cựu trưởng ban cố vấn COVID của Ontario, nói với CBC News Network hôm thứ Tư rằng việc áp đặt các yêu cầu xét nghiệm đối với chỉ một quốc gia là vô nghĩa.

Razak nói với người dẫn chương trình Hannah Thibedeau: “Ý tưởng rằng bạn có thể sàng lọc du khách chỉ từ Trung Quốc và bảo vệ Canada không thực sự hợp lý về mặt khoa học.”

Jeff Morrison, chủ tịch kiêm giám đốc điều hành của Hội đồng Hàng không Quốc gia Canada (NACC), cũng chỉ trích quyết định của chính phủ.

“Các chính sách xét nghiệm đại dịch trước khi khởi hành của Canada phần lớn không hiệu quả trong việc xác định các trường hợp nhiễm COVID-19 và ngăn chặn sự lây lan của vi-rút và không nên áp dụng nữa,” Morrison cho biết trong một tuyên bố truyền thông đưa ra hôm thứ Năm.

Cơ quan Y tế Công cộng Canada (PHAC) cho biết biện pháp xét nghiệm được áp dụng một phần là do dữ liệu dịch tễ học và các dữ liệu khác từ Trung Quốc còn hạn chế - một điểm mà Alghabra đã lặp lại.

“Vào thời điểm thiếu thông tin từ Trung Quốc về tình hình COVID của họ… đó là điều nên làm một cách thận trọng,” ông nói.

Alghabra cũng cho biết ông sẽ ủng hộ việc áp dụng các khoản tiền phạt đối với Sunwing Airlines để phản ứng với sự cố du lịch trong kỳ nghỉ lễ của công ty này.

Hàng trăm du khách đã sử dụng Sunwing để đến các điểm đến có thời tiết ấm áp trong kỳ nghỉ lễ đã bị mắc kẹt do chuyến bay bị hoãn và hủy. Hãng hàng không cho rằng sự chậm trễ là do cơn bão lớn đã tấn công phần lớn Canada vào dịp Giáng sinh.

Nhiều hành khách đã bị mắc kẹt trong nhiều ngày khi Sunwing cố gắng điều chỉnh các chuyến bay.

Cơ quan Giao thông Vận tải Canada (CTA) là một cơ quan độc lập, bán tư pháp chịu trách nhiệm thực thi các quyền của hành khách và có quyền phạt các hãng hàng không lên tới 25.000 đô la nếu họ không tuân thủ các quy định.

Khi được hỏi liệu ông có ủng hộ việc phạt Sunwing hay không, Alghabra cho biết điều đó tùy thuộc vào CTA nhưng ông sẽ ủng hộ cơ quan này nếu họ quyết định áp dụng các hình phạt như vậy.

"Nếu họ [CTA] chọn làm như vậy, tôi chắc chắn sẽ hỗ trợ họ thực hiện công việc của mình," ông nói.

CBC đã hỏi CTA liệu họ có đang xem xét các khoản tiền phạt đối với Sunwing hay không, nhưng chưa nhận được phản hồi. Cơ quan này đã nói với CBC rằng họ chỉ phạt 25 khoản tiền kể từ khi các biện pháp bảo vệ hành khách hàng không mới có hiệu lực vào năm 2019.

Một số hành khách đang kêu gọi một vụ kiện tập thể chống lại hãng hàng không.

Giám đốc điều hành Stephen Hunter, và Chủ tịch Len Corrado, của Sunwing đã đưa ra lời xin lỗi trong một bức thư ngỏ vào thứ Năm và cho biết công ty sẽ chấp nhận các yêu cầu bồi thường đủ điều kiện.

"Chúng tôi đã có những thất bại rõ ràng trong việc chấp hành nghĩa vụ, đặc biệt là trong việc đối phó với sự chậm trễ liên quan đến thời tiết và hậu quả của sự gián đoạn thời tiết khắc nghiệt," bức thư viết.

"Chúng tôi muốn trấn an khách hàng rằng chúng tôi cam kết làm tốt hơn và lấy lại niềm tin của họ trong thời gian tới."

Hàng trăm hành khách đường sắt cũng bị mắc kẹt trên các chuyến tàu của Via Rail chạy giữa Windsor, Ont., và Thành phố Quebec sau khi đóng một đoạn đường ray vào Ngày Giáng sinh và Ngày Tặng quà.

Đảng Bảo thủ, NDP muốn Alghabra làm chứng

Đảng Bảo thủ và NDP đang kêu gọi Alghabra làm chứng trước một ủy ban của Hạ viện về sự kiện hỗn loạn khi đi du lịch trong kỳ nghỉ.

Các thành viên Đảng Bảo thủ và Đảng Dân chủ Mới của ủy ban giao thông Hạ viện đã gửi thư cho chủ tịch ủy ban vào thứ Tư yêu cầu một cuộc họp càng sớm càng tốt.

Nhà phê bình vận tải NDP Taylor Bachrach cho biết trong một tuyên bố trên phương tiện truyền thông hôm thứ Tư: “Việc Bộ trưởng Đảng Tự do đăng tweet rằng tình hình là không thể chấp nhận được là chưa đủ.”

"Ông ấy là bộ trưởng chịu trách nhiệm giám sát hệ thống giao thông vận tải của Canada và có quyền hạn cụ thể theo luật. Nếu ai đó có thể làm gì đó để bảo vệ hành khách, thì đó chính là ông ấy. Người Canada muốn biết ông ấy đã thực hiện những bước nào trong cuộc khủng hoảng và dự định thực hiện trong tương lai để bảo vệ hành khách."

Chủ tịch ủy ban, thành viên Đảng Tự do của Quốc hội, Peter Schiefke, đã tweet hôm thứ Ba rằng ông dự định tổ chức một cuộc họp để giải quyết tình hình hỗn loạn du lịch với các giám đốc điều hành của Sunwing và VIA Rail.

Các nghị sĩ đối lập đang yêu cầu rằng bất kỳ phiên điều trần nào cũng bao gồm thời gian hỏi và trả lời kéo dài hai giờ với Alghabra. Bộ trưởng giao thông nói với CBC rằng ông sẽ xuất hiện nếu được yêu cầu.

Các ủy ban thường trực thường họp theo lịch trình đã thông qua trước đó hoặc khi được chủ tịch triệu tập, nhưng một cuộc họp có thể được triệu tập theo yêu cầu bằng văn bản của bất kỳ bốn thành viên nào trong ủy ban.

Ngoài Bachrach, nhà phê bình vận tải của Đảng Bảo thủ Mark Strahl đã ký vào bức thư, cũng như ba đảng viên Bảo thủ khác trong ủy ban.

Ủy ban dự kiến sẽ họp vào thứ Hai để thảo luận về việc tìm kiếm lời khai từ Alghabra và các CEO.