Làng Gore, Que., đã có tầm nhìn xa để bắt đầu chuẩn bị cho lũ lụt hàng năm dữ dội hơn do biến đổi khí hậu một thập kỷ trước.

Đó là khi thị trấn nông thôn cách Montréal 60 km về phía tây bắc bắt đầu tăng gấp bốn lần kích thước cống để đáp ứng lưu lượng nước lớn hơn dưới các con đường.

Nhưng bấy nhiêu đó vẫn chưa đủ để chống chọi với mùa lũ 2023.

Thị trưởng Gore Scott Pearce cho biết trong một cuộc phỏng vấn gần đây: “Cuối cùng, chúng tôi đã mất ba con đường với chi phí lên tới gần 1 triệu đô la.” Ngân sách hàng năm của thị trấn là khoảng 6 triệu đô la.

Gore là một trong số nhiều thành phố ở Canada có ngân sách đang bị siết chặt do biến đổi khí hậu. Khi lạm phát cao ăn mòn doanh thu của chính phủ, các thành phố và thị trấn ngày càng bị tàn phá bởi các trận hỏa hoạn lịch sử, lũ lụt, nắng nóng và bão tuyết, đồng thời phải phân bổ thêm các khoản tiền để đề phòng thời tiết khắc nghiệt và dọn dẹp sau hậu quả của nó.

Các quan chức thành phố đang cảnh báo rằng họ sẽ không thể chịu được các chi phí ngày càng tăng liên quan đến thời tiết nếu không có thêm tiền từ chính quyền liên bang và tỉnh.

Pearce, đồng thời là chủ tịch Liên đoàn Các Đô thị Canada, cho biết: “Các đô thị thuộc mọi quy mô trên khắp đất nước, chúng tôi đang chứng kiến mức độ thiệt hại - thật không thể tin được. Chúng ta đang thấy ngày càng nhiều thiệt hại hơn qua từng năm.”

Montréal, Ottawa và Regina nằm trong số những thành phố mà thời tiết khắc nghiệt đã đe dọa cân bằng ngân sách trong năm qua.

Tại Regina, các đợt tuyết rơi lớn bất ngờ và dẫn đến chi phí bảo trì đường bộ vào cuối năm 2022 đã tạo ra thâm hụt hoạt động “lần đầu tiên trong bộ nhớ,” giám đốc chiến lược tài chính của thành phố, Barry Lacey, nói với ủy ban điều hành vào tháng 5. Chris Warren, giám đốc đường bộ và giao thông của thành phố, đã trực tiếp liên kết chi phí hoạt động ngày càng tăng trong sở của mình với biến đổi khí hậu.

Các quan chức ở Ottawa đã cảnh báo vào tháng 9 rằng thành phố đang trên đà kết thúc năm 2023 với mức thâm hụt sau khi sử dụng ngân sách công trình công cộng để giải quyết tuyết rơi dày và những đợt mưa đóng băng vào đầu năm “cao hơn đáng kể” so với mức trung bình 5 năm.

Và ở Montréal, chi phí liên quan đến nhiệt độ khắc nghiệt và lượng mưa xối xả là một trong những yếu tố khiến thành phố phải nỗ lực hạn chế chi phí vào cuối năm 2023.

Maja Vodanovic, thành viên ủy ban điều hành Montréal chịu trách nhiệm về công trình nước, cho biết đô thị đảo Quebec ngày càng bị sức ép bởi những thách thức liên quan đến nước – một trong những hậu quả địa phương rõ ràng và tốn kém nhất của biến đổi khí hậu.

Vodanovic cho biết, ngoài việc ngập lụt bờ biển, đường hầm và tầng hầm, lượng mưa lớn hơn đang đẩy lượng mảnh vụn cao hơn vào sông St. Lawrence, nơi nó được đưa vào hệ thống lọc nước của thành phố, do đó cần nhiều hóa chất lọc hơn.

Vào mùa đông, chu kỳ đóng băng-tan băng không ổn định đã buộc thành phố phải hạ ngưỡng tuyết rơi để kích hoạt các hoạt động dọn tuyết nhằm ngăn chặn sự hình thành băng nguy hiểm.

Ngoài những chi phí vận hành tăng thêm này, Montréal đã dành hàng trăm triệu đô la cho các biện pháp giảm thiểu lượng mưa, chẳng hạn như các công viên hấp thụ nước.

Vodanovic cho biết thành phố sẽ khó theo kịp các chi phí liên quan đến biến đổi khí hậu nếu không có thêm tiền từ chính quyền tỉnh và các nguồn thu mới ngoài cơ sở thuế tài sản truyền thống. Montréal sẽ tăng thuế dân cư lên 4,9% vào năm 2024.

Vodanovic nói trong một cuộc phỏng vấn gần đây: “Nó không cho phép chúng tôi làm được nhiều hơn thế. Tất cả những gì chúng tôi phải làm nhiều hơn, chúng tôi đang dồn sức ở các bộ phận khác.”

Xa hơn về phía đông, thị trấn Sutton của Quebec đang phải đối mặt với một vấn đề khác về nước: quá ít. Hạn hán và sự gia tăng dân số trong những năm gần đây đã làm giảm số lượng ao hồ cung cấp nước uống cho khu vực miền núi của thị trấn, một địa điểm trượt tuyết nổi tiếng.

Thị trưởng Sutton Robert Benoît giải thích trong một cuộc phỏng vấn rằng năm ngoái, các quan chức đã ra lệnh tạm ngừng tất cả các dự án xây dựng trong khu vực nhằm tiết kiệm nước, đồng thời tạm dừng kế hoạch xây dựng hàng trăm khu dân cư mới.

Ông nói, thị trấn đã phải chi hàng chục nghìn đô la cho các nghiên cứu để đánh giá vấn đề. Nghiên cứu mới nhất được công bố trong tháng này đã kết luận rằng nguồn nước ngầm ở các khu vực vùng trũng thấp hơn có thể bổ sung bền vững cho nguồn cung cấp trên núi. Tuy nhiên, trong khi chờ nghiên cứu kỹ thuật sâu hơn, thị trấn ước tính việc xây dựng các đường ống dẫn nước mới sẽ tiêu tốn tới 20 triệu đô la.

Benoît dự đoán rằng với nguồn tài trợ không hoàn lại và các khoản thuế bổ sung dành cho các nhà phát triển, Sutton có thể sẽ chỉ chịu trách nhiệm cho một phần nhỏ của số tiền đó. Nhưng thị trưởng cho biết, với lũ lụt, cháy rừng, gió và bão tuyết, các chi phí liên quan đến biến đổi khí hậu đang chồng chất lên thành phố.

“Những gì chúng tôi phải làm là đánh thuế người dân. Và việc đánh thuế công dân, mỗi lần chúng tôi làm điều đó, nó không được hoan nghênh,” ông nói.

Sutton và Montreal nằm trong số các thành phố trực thuộc Quebec yêu cầu chính quyền tỉnh cấp thêm 2 tỷ đô la mỗi năm để chi trả cho các biện pháp thích ứng với biến đổi khí hậu. Thủ hiến François Legault đã cam kết ít hơn nhiều: khoảng 1,8 tỷ đô la trong 5 năm.

Pearce cho biết, các khoản đầu tư có thể giúp cứu các đô thị khỏi sự bùng nổ chi phí khi thời tiết xấu đi. Ông nói: “Tốt hơn hết chúng ta nên đầu tư ngay bây giờ để bảo vệ khỏi điều này vì nếu không chúng ta sẽ chỉ lãng phí tiền mà thôi. Mua vitamin Flintstone rẻ hơn rất nhiều so với việc trả tiền mua penicillin sau khi bạn bị bệnh."

© 2023  The Canadian Press

BẢN TIẾNG VIỆT CỦA THE CANADA LIFE