Biden được kêu gọi sử dụng luật mơ hồ để cản trở việc mở rộng đường ống Tây Bắc Thái Bình Dương

Các nhà bảo vệ môi trường đang thúc giục Nhà Trắng sử dụng một công cụ pháp lý khó hiểu để ngăn chặn kế hoạch mở rộng đường ống dẫn khí đốt tự nhiên ở Tây Bắc Thái Bình Dương của TC Energy Corp. mà họ cho rằng sẽ gây ra biến đổi khí hậu.

Dự án GTN XPress — sẽ tăng công suất trên đường ống Truyền Khí Tây Bắc hiện tại của TC Energy thêm khoảng 6% — đã giành được sự chấp thuận của Ủy ban Điều tiết Năng lượng Liên bang vào tháng 10.

Nhưng giờ đây, nhiều nhóm bảo vệ môi trường và cơ sở đang vận động chính quyền Biden can thiệp, khai thác một điều khoản ít được biết đến trong Đạo luật Không khí Sạch, trao quyền cho hội đồng Nhà Trắng thực hiện đánh giá mới về dự án. Gần 150 tổ chức đã vạch ra chiến lược của họ trong một lá thư hôm thứ Ba gửi người đứng đầu Cơ quan Bảo vệ Môi trường và các quan chức hành chính cấp cao khác.

Bước đi này đưa ra một thử nghiệm mới về các cam kết về khí hậu của Tổng thống Hoa Kỳ Joe Biden - và một cơ hội khác để ông củng cố niềm tin xanh của mình với cử tri trước cuộc bầu cử vào tháng 11. Biden đang chịu áp lực phải từ bỏ các dự án kinh doanh nhiên liệu hóa thạch, bao gồm cả xuất khẩu khí đốt tự nhiên hóa lỏng mới, sau khi khiến một số người ủng hộ xa lánh bằng cách cho phép một phát triển dầu khổng lồ của ConocoPhillips ở Alaska vào năm ngoái.

FERC đã thu hút sự giám sát đặc biệt từ các nhà hoạt động, những người cho rằng cơ quan này đã phê duyệt gần như tất cả các đề xuất về đường ống dẫn khí đốt trước ủy ban trong hai thập kỷ qua.

Audrey Leonard, luật sư của Columbia Riverkeeper, một phần của nỗ lực, cho biết: “Tất nhiên cần phải có một sự thay đổi nếu chính quyền thực sự đạt được tiến bộ trong việc giảm phát thải khí nhà kính. Đây là một cơ hội tuyệt vời để EPA thể hiện cam kết của mình trong việc giải quyết các vấn đề khủng hoảng khí hậu và công bằng môi trường.”

Nếu những người phản đối đường ống chiếm ưu thế, Hội đồng Chất lượng Môi trường của Nhà Trắng có thể tạo ra một thỏa hiệp đối với các tuyên bố của EPA rằng FERC đã bỏ qua mức độ dự án sẽ thúc đẩy sản xuất khí đốt tự nhiên và dẫn đến phát thải khí nhà kính. Điều đó có thể thúc đẩy sự xem xét kỹ lưỡng mới và thậm chí có khả năng bị từ chối dự án.

Mặc dù các cơ quan liên bang đã chuyển 28 vụ tranh chấp lên hội đồng kể từ năm 1974, hầu hết đều diễn ra vào những năm 1970s và 1980s. Chỉ có hai vụ xảy ra trong thế kỷ này.

Luật mơ hồ có thể là những lựa chọn mạnh mẽ: Các nhà bảo vệ môi trường đã thuyết phục cựu Tổng thống Barack Obama ngăn chặn hoạt động phát triển dầu mới ở vùng biển Bắc Cực của Hoa Kỳ bằng cách viện dẫn một đạo luật từng ít được biết đến vào năm 1953 vài tuần trước khi rời Nhà Trắng.

Sự khẩn cấp ngày càng tăng

Các nhà hoạt động cho rằng đây là cách để ông Biden đảm bảo các cam kết về khí hậu của ông không bị hủy hoại bởi sự phê duyệt dự án nhiên liệu hóa thạch từ các cơ quan độc lập như FERC. Họ đã khuyến khích tổng thống tích cực hơn về vấn đề khí hậu bằng cách sử dụng mọi vũ khí hợp pháp mà ông có để ngăn chặn xuất khẩu dầu thô và cản trở hoạt động khoan mới.

Kenny Stancil, nhà nghiên cứu cấp cao tại Revolving Door Project, người dẫn đầu nỗ lực, cho biết: Có “cảm giác cấp bách ngày càng tăng” xung quanh vấn đề biến đổi khí hậu và việc FERC phê duyệt cơ sở hạ tầng sử dụng nhiên liệu hóa thạch. “Cho đến nay, chính quyền Biden đã bỏ qua việc sử dụng quyền này, nhưng nếu có một ví dụ thành công về việc sử dụng nó, thì có lẽ chúng ta có thể sử dụng đòn bẩy đó thường xuyên hơn và đối với các dự án khác nhau.”

Kế hoạch của TC Energy bao gồm việc nâng cấp các trạm nén ở Idaho, Washington và Oregon để cho phép nhiều khí đốt tự nhiên của Canada chảy qua hệ thống đường ống cung cấp cho người tiêu dùng dọc theo Bờ Tây.

Những người ủng hộ nói rằng liên doanh này là cần thiết để cung cấp năng lượng đáng tin cậy, giá cả phải chăng cho California, sau khi giá xăng tăng vọt, và việc này có thể được thực hiện với sự gián đoạn tối thiểu. TC Energy cho biết dự án “sẽ tăng cường khả năng tiếp cận thị trường và độ tin cậy” đối với nguồn cung khí đốt ngày càng tăng của Canada.

Tuy nhiên, các thượng nghị sĩ Hoa Kỳ và tổng chưởng lý tiểu bang trong khu vực đã lên án việc mở rộng, tham gia cùng các nhóm môi trường cho rằng nó sẽ làm tăng ô nhiễm ở các cộng đồng lân cận, đe dọa an toàn công cộng và làm suy yếu các cam kết khử cacbon của Oregon, Washington và California.

Những nghi ngờ của EPA

EPA đã đưa ra những nghi ngờ khi nói với FERC ít nhất hai lần rằng ủy ban này đã không đánh giá đầy đủ về phạm vi phát thải liên quan đến việc mở rộng.

Nhưng giờ đây, các nhóm kêu gọi cơ quan này có thể tiến xa hơn bằng cách yêu cầu hội đồng Nhà Trắng tham gia cuộc chiến - một sự can thiệp mà họ cho là cần thiết để đảm bảo sức khỏe cộng đồng và phúc lợi được ưu tiên hơn các mục tiêu của công ty. Mặt khác, họ nói, FERC đã coi thường luật môi trường liên bang bằng cách chỉ xem xét các giải pháp thay thế đáp ứng mục tiêu của nhà phát triển.

Các nhóm cho biết luật “không yêu cầu các cơ quan liên bang trở thành người quản lý mong muốn của các nhà phát triển doanh nghiệp,” mà thay vào đó “yêu cầu mọi cơ quan liên bang đảm bảo rằng cơ quan đó hoạt động như một người được ủy thác về môi trường cho cho người dân Mỹ.”

Chiến thuật này lợi dụng thẩm quyền pháp lý duy nhất của EPA để yêu cầu hội đồng Nhà Trắng giải quyết các tranh chấp làm ảnh hưởng đến chất lượng môi trường hoặc sức khỏe và phúc lợi cộng đồng. Các cơ quan liên bang thường có 25 ngày sau khi công bố các đánh giá môi trường để yêu cầu hội đồng tham gia, Đạo luật Không khí Sạch không đặt ra giới hạn thời gian đối với EPA, điều này có thể gây ra các vấn đề ngay cả sau khi dự án được phê duyệt.

Lần can thiệp tương tự gần đây nhất là vào năm 2017, khi hội đồng ngăn chặn một cách hiệu quả các kế hoạch xây dựng một con đê ở Missouri vì lo ngại nó sẽ làm cạn kiệt vùng đồng bằng ngập nước sông Mississippi và gây hại cho cá, động vật hoang dã và vùng đất ngập nước.

Bản tiếng Việt của The Canada Life