Một nghiên cứu mới cho thấy béo phì có thể làm hỏng khả năng nhận biết cảm giác no và thỏa mãn sau khi ăn chất béo và đường của não bộ.
Hơn nữa, những thay đổi não đó có thể kéo dài ngay cả sau khi những người được coi là béo phì về mặt y tế đã giảm được một lượng cân nặng đáng kể - có thể giải thích tại sao nhiều người thường bị tăng cân trở lại sau khi đã giảm cân.
Tiến sĩ Caroline Apovian, giáo sư y khoa tại Trường Y Harvard và là đồng giám đốc tại Trung tâm Quản lý Cân nặng và Sức khỏe tại Bệnh viện Brigham and Women ở Boston cho biết: "Không có dấu hiệu của sự đảo ngược - não của những người mắc bệnh béo phì tiếp tục thiếu các phản ứng hóa học nói với cơ thể rằng 'Được rồi, bạn đã ăn đủ rồi.'"
Theo định nghĩa về mặt y tế, những người mắc bệnh béo phì có chỉ số khối cơ thể (BMI) trên 30, trong khi cân nặng bình thường là chỉ số BMI trong khoảng từ 18 đến 25.
Apovian, người không tham gia vào nghiên cứu cho biết: “Nghiên cứu này nắm bắt được lý do tại sao béo phì là một căn bệnh – có những thay đổi thực sự đối với não bộ”.
Tiến sĩ I. Sadaf Farooqi, giáo sư về trao đổi chất và y học tại Đại học Cambridge ở Anh, người không tham gia vào nghiên cứu mới cho biết: “Nghiên cứu này rất nghiêm ngặt và khá toàn diện.”
Cô nói: “Cách họ thiết kế nghiên cứu mang lại nhiều bằng chứng hơn cho các phát hiện, thêm vào nghiên cứu trước đây cũng cho thấy béo phì gây ra một số thay đổi trong não.”
CHẤT DINH DƯỠNG ĐƯỢC ĐƯA VÀO BẰNG ỐNG DẪN THỨC ĂN
Nghiên cứu này được công bố hôm thứ Hai (12/6) trên tạp chí Nature Metabolism, là một thử nghiệm lâm sàng có kiểm soát, trong đó 30 người được coi là béo phì về mặt y tế và 30 người có cân nặng bình thường được cho ăn đường carbohydrate (glucose), chất béo (lipid) hoặc nước (dưới dạng đối chứng). Mỗi nhóm chất dinh dưỡng được đưa trực tiếp vào dạ dày qua ống dẫn thức ăn vào những ngày riêng biệt.
“Chúng tôi muốn bỏ qua miệng và tập trung vào mối liên hệ giữa ruột và não, để xem các chất dinh dưỡng ảnh hưởng đến não một cách độc lập như thế nào khi nhìn, ngửi hoặc nếm thức ăn,” Tiến sĩ Mireille Serlie, giáo sư nội tiết tại Trường Y Yale, ở New Haven, Connecticut, nói.
Vào đêm trước khi thử nghiệm, tất cả 60 người tham gia nghiên cứu đều ăn cùng một bữa tối tại nhà và không ăn lại cho đến khi đặt ống truyền thức ăn vào sáng hôm sau. Khi đường hoặc chất béo đi vào dạ dày qua ống, các nhà nghiên cứu đã sử dụng phương pháp chụp cộng hưởng từ chức năng (fMRI) và chụp cắt lớp vi tính phát xạ đơn photon (SPECT) để ghi lại phản ứng của não trong hơn 30 phút.
Farooqi cho biết: “MRI cho thấy nơi các tế bào thần kinh trong não đang sử dụng oxy để phản ứng với chất dinh dưỡng – phần não đó sáng lên. Quá trình quét khác đo lường dopamine, một loại hormone là một phần của hệ thống phần thưởng, là tín hiệu để tìm kiếm thứ gì đó thú vị, bổ ích và thúc đẩy và sau đó muốn thứ đó."
Các nhà nghiên cứu quan tâm đến việc chất béo và glucose sẽ kích hoạt riêng lẻ các vùng khác nhau của não kết nối với các khía cạnh phần thưởng của thực phẩm như thế nào. Họ muốn biết liệu điều đó có khác ở những người béo phì so với những người có cân nặng bình thường hay không.
“Chúng tôi đặc biệt quan tâm đến thể vân, phần não liên quan đến động cơ thực sự đi tìm thức ăn và ăn nó,” Serlie nói. Nằm sâu trong não, thể vân cũng đóng một vai trò trong việc hình thành cảm xúc và thói quen.
Ở những người có cân nặng bình thường, nghiên cứu cho thấy các tín hiệu não ở thể vân bị chậm lại khi đường hoặc chất béo được đưa vào hệ tiêu hóa - bằng chứng cho thấy não nhận biết cơ thể đã được cho ăn.
Serlie giải thích: “Việc giảm tổng thể hoạt động của não là hợp lý bởi vì một khi thức ăn đã ở trong dạ dày của bạn, bạn không cần phải đi kiếm thêm thức ăn.”
Đồng thời, mức độ dopamine tăng ở những người có cân nặng bình thường, báo hiệu rằng các trung tâm khen thưởng của não cũng được kích hoạt.
NHỮNG PHÁT HIỆN KHÁC BIỆT ĐỐI VỜI NGƯỜI BÉO PHÌ Y TẾ
Tuy nhiên, khi các chất dinh dưỡng tương tự được cung cấp qua ống cho những người được coi là béo phì về mặt y tế, hoạt động của não không chậm lại và mức độ dopamine không tăng.
Điều này đặc biệt đúng khi thức ăn là chất béo. Farooqi cho biết phát hiện đó rất thú vị vì hàm lượng chất béo càng cao thì phần thưởng thực phẩm càng nhiều: "Đó là lý do tại sao bạn thực sự muốn ăn một chiếc bánh mì kẹp thịt thay vì bông cải xanh, chất béo trong bánh mì kẹp thịt sẽ mang lại phản ứng tốt hơn trong não về mặt sinh học."
Tiếp theo, nghiên cứu yêu cầu những người mắc bệnh béo phì giảm 10% trọng lượng cơ thể trong vòng ba tháng - một lượng cân nặng được biết là giúp cải thiện lượng đường trong máu, thiết lập lại quá trình trao đổi chất và tăng cường sức khỏe tổng thể, Serlie cho biết.
Các thử nghiệm được lặp lại như trước - với kết quả đáng ngạc nhiên. Serlie cho biết, giảm cân không thiết lập lại não bộ ở những người béo phì.
“Không có gì thay đổi — bộ não vẫn không nhận ra cảm giác no hay cảm thấy hài lòng,” cô nói. "Bây giờ, bạn có thể nói ba tháng là không đủ dài, hoặc họ đã không giảm đủ cân.”
"Nhưng phát hiện này cũng có thể giải thích tại sao mọi người giảm cân thành công và sau đó lấy lại toàn bộ cân nặng bị mất sau vài năm - tác động lên não có thể không hồi phục như chúng ta mong muốn."
Một phân tích tổng hợp năm 2018 về các thử nghiệm lâm sàng giảm cân dài hạn cho thấy 50% số cân nặng ban đầu của một người đã giảm được sau hai năm — đến năm thứ năm, 80% số cân nặng đã được lấy lại.
CẦN NGHIÊN CỨU THÊM
Serlie cho biết cần thận trọng trong việc giải thích những phát hiện này, vì còn nhiều điều chưa biết: "Chúng tôi không biết khi nào những thay đổi sâu sắc này trong não xảy ra trong quá trình tăng cân. Khi nào thì não bắt đầu trượt giảm và mất khả năng cảm nhận? "
Béo phì có yếu tố di truyền và mặc dù nghiên cứu đã cố gắng kiểm soát điều đó bằng cách loại trừ những người mắc bệnh béo phì khi còn nhỏ, nhưng vẫn có khả năng "các gen đang ảnh hưởng đến phản ứng của chúng ta trong não đối với một số chất dinh dưỡng," Farooqi, người đã nghiên cứu về vai trò gen trên trọng lượng trong nhiều năm, cho biết.
Cần nhiều nghiên cứu hơn nữa để hiểu đầy đủ tác hại của bệnh béo phì đối với não và liệu điều đó có được kích hoạt bởi chính mô mỡ, loại thực phẩm ăn vào hoặc các yếu tố môi trường và di truyền khác hay không.
"Có những thay đổi nào xảy ra ở mọi người khi họ tăng cân không? Hay có những thứ họ ăn khi tăng cân, chẳng hạn như thực phẩm siêu chế biến, đã gây ra thay đổi trong não? Tất cả những điều này đều có thể xảy ra, và chúng tôi không thực sự biết nó là gì," Farooqi nói.
Serlie cho biết, cho đến khi khoa học trả lời những câu hỏi này, nghiên cứu nhấn mạnh một lần nữa rằng sự kỳ thị cân nặng không có chỗ trong cuộc chiến chống béo phì.
"Niềm tin rằng tăng cân có thể được giải quyết đơn giản bằng cách 'chỉ cần ăn ít hơn, tập thể dục nhiều hơn và nếu bạn không làm điều đó, đó là sự thiếu ý chí là quá đơn giản và sai sự thật," cô nói.
Serlie nói: “Tôi nghĩ điều quan trọng đối với những người đang chiến đấu với bệnh béo phì là phải biết rằng bộ não bị trục trặc có thể là lý do khiến họ phải vật lộn với lượng thức ăn nạp vào cơ thể. Và hy vọng thông tin này sẽ làm tăng sự đồng cảm cho cuộc đấu tranh đó."
© 2023 CNN Digital
Bản tiếng Việt của The Canada Life
