BCE Inc. đang cắt giảm 1.300 vị trí, đóng cửa hoặc bán chín đài phát thanh và đóng cửa hai văn phòng nước ngoài khi công ty có kế hoạch "điều chỉnh đáng kể" cách thức đưa tin trước áp lực tài chính ngày càng tăng.

Richard Gray, phó chủ tịch phụ trách tin tức của Bell Media, cho biết trong một bản ghi nhớ nội bộ được phân phối cho nhân viên vào sáng thứ Tư và cung cấp cho The Canadian Press, kế hoạch này đòi hỏi "chuyển sang một cách tiếp cận phòng tin tức duy nhất giữa các thương hiệu, cho phép cộng tác và hiệu quả cao hơn."

Chi nhánh truyền thông của công ty "không đủ khả năng" tiếp tục hoạt động với nhiều thương hiệu khác nhau - chẳng hạn như CTV National News, BNN, CP24, các đài truyền hình địa phương và các kênh phát thanh - độc lập với nhau, giám đốc pháp lý và quy định Robert Malcolmson của Bell trong một cuộc phỏng vấn.

"Đó là sự hợp nhất của việc thu thập tin tức, cung cấp tin tức," ông nói.

Việc sa thải bao gồm việc cắt giảm 6% tại Bell Media, nhưng Malcolmson cho biết việc cắt giảm, chiếm khoảng 3% tổng lực lượng lao động, đang diễn ra trên toàn tổ chức.

"Điều này ảnh hưởng đến tất cả các tầng lớp của công ty và không nhắm mục tiêu vào bất kỳ nhóm nhân viên nào."

Các vị trí quản lý tại BCE cũng đang bị cắt giảm 6%, trong khi các vai trò điều hành trong công ty cũng sẽ ít hơn 20% so với năm 2020.

Khoảng 30 phần trăm các vị trí bị loại bỏ là những vị trí tuyển dụng hiện tại sẽ không được lấp đầy.

Các văn phòng nước ngoài của CTV ở London, Vương quốc Anh và Los Angeles sẽ đóng cửa trong khi sự hiện diện của CTV ở Washington, D.C. sẽ bị thu hẹp lại.

Bell Media cho biết họ cũng sẽ đóng cửa Đài TSN 1260 của Edmonton, Đài BNN Bloomberg 1410 và Funny 1040 của Vancouver, Funny 1290 của Winnipeg, Funny 1060 của Calgary, cùng với NewsTalk 1290 của London. Hãng cũng đang bán Radio AM 1150 và AM 820 của Hamilton cũng như  AM 580 của Windsor, cho một bên thứ ba không được tiết lộ, tùy thuộc vào sự chấp thuận của CRTC.

Trong một bản ghi nhớ nội bộ riêng biệt được gửi vào thứ Tư, chủ tịch Bell Media, Wade Oosterman, cho biết công ty đang đối phó với "sự dịch chuyển liên tục của doanh thu quảng cáo sang các nền tảng kỹ thuật số nước ngoài" như Facebook và Google, đồng thời chuyển từ thuê bao cáp, vệ tinh và Fiber TV sang thuê bao sang nền tảng phát trực tuyến kỹ thuật số

Oosterman cho biết trong bản ghi nhớ gửi nhân viên: “Chúng ta cũng đang phải đối mặt với áp lực lạm phát và kinh tế mạnh mẽ, ngân sách của các nhà quảng cáo bị cắt giảm và môi trường pháp lý đầy thách thức đã điều chỉnh quá chậm”.

Trong một bức thư ngỏ được công bố trực tuyến hôm thứ Tư, Chủ tịch kiêm Giám đốc điều hành Bell Canada Mirko Bibic cho biết Bell Canada dự kiến sẽ mất hơn 250 triệu đô la doanh thu từ điện thoại mỗi năm, trong khi hoạt động tin tức của họ phải chịu khoản lỗ hoạt động hàng năm là 40 triệu đô la. Ông cho biết các đài phát thanh của Bell đã thấy lợi nhuận bị cắt giảm một nửa kể từ khi bắt đầu đại dịch COVID-19.

Bibic cho biết: “Việc cắt giảm việc làm này thì phù hợp với, nhưng nhỏ hơn so với mức cắt giảm tương tự được công bố bởi các công ty truyền thông và công nghệ hàng đầu khác trên khắp Bắc Mỹ trong những tháng gần đây.”

Dwayne Winseck, giáo sư tại Trường Báo chí và Truyền thông của Đại học Carleton, cho biết việc chuyển sang một tòa soạn tập trung hơn sẽ ảnh hưởng đến báo chí địa phương, đặc biệt là trên sóng phát thanh.

Ông nói: “Một trong những điều quan trọng mà tôi nghĩ đã giúp ích cho đài phát thanh là tuyên bố về tính đại diện của địa phương và vì vậy điều này thực sự cần một con dao để đạt được điều đó.

Gregory Taylor, phó giáo sư tại khoa truyền thông, liên lạc và điện ảnh của Đại học Calgary, cho biết thông báo của Bell là đỉnh cao của "10 năm qua thực sự trở về nhà."

Ông nói: "Hơn một thập niên nay, chúng tôi đã được thông báo rằng các công ty Canada phải lớn mạnh hơn để cạnh tranh trên quy mô toàn cầu. Điều này luôn luôn đáng nghi ngờ."

"Và bây giờ chúng ta đang thấy yếu tố nguy hiểm của nó là khi có vấn đề với một số công ty này, ở nhiều cấp độ khác nhau, nó sẽ tác động trên toàn quốc."

Taylor cho biết những ảnh hưởng đó sẽ được cảm nhận tại địa phương, nơi mà phạm vi tiếng nói của người Canada sẽ bị hạn chế.

"Có rất nhiều thứ có khả năng bị mất ở đây," ông nói.

Malcolmson cho biết những thách thức pháp lý ảnh hưởng đến cả phía viễn thông và cánh tay truyền thông đã khiến công ty rơi vào tình thế "không thể tránh khỏi", không còn lựa chọn nào khác ngoài việc cắt giảm trên diện rộng.

"Rõ ràng là chúng tôi đang cố gắng làm điều này theo cách nhân đạo nhất, ít tác động nhất có thể," ông nói.

Malcolmson không loại trừ việc sa thải thêm nhân viên trong tương lai gần, đồng thời cho biết công ty sẽ thực hiện phương pháp chờ đợi và xem xét môi trường pháp lý.

Ông nhắm đến "sự can thiệp không ngừng theo quy định" của CRTC, dưới sự chỉ đạo của Ottawa, đã ưu tiên các biện pháp nhằm giảm chi phí dịch vụ viễn thông.

Lưu ý rằng chi phí dịch vụ không dây đã giảm khoảng 25% và chi phí internet băng thông rộng tốc độ cao đã tăng chưa đến 1% trong ba năm qua, bất chấp lạm phát chung của Canada cao, Malcolmson nói "có lẽ đã đến lúc phải tuyên bố chiến thắng" cho Ottawa.

Ông nói: “Tôi nghĩ rằng kiểu tập trung theo chủ nghĩa dân túy của chính phủ vào việc định giá không nhất thiết phải phù hợp với thực tế hiện tại và chính phủ đã tạo ra một cấu trúc ngành cạnh tranh gay gắt mà họ nên cho phép phát huy tác dụng.”

Nhà tư vấn viễn thông Mark Goldberg cho biết thật công bằng khi chỉ trích Ottawa vì đã quá tập trung vào việc giảm giá vào thời điểm mà các nhà cung cấp lớn của Canada vẫn cần đầu tư nhiều để đáp ứng nhu cầu của người tiêu dùng.

"Với sự không chắc chắn về quy định này, đây là một thị trường khó đầu tư."

Nhưng Winseck gọi đó là tình huống mà Bell có thể tránh được nếu đưa ra quyết định tốt hơn trong thập niên qua.

"Đối với tôi, dường như Bell đang yêu cầu các vì sao và mặt trăng," anh nói. "Nó đã có một khung pháp lý khá thuận lợi rồi."

Một báo cáo của Viện Reuters được công bố hôm thứ Tư cho thấy CTV News có phạm vi tiếp cận ngoại tuyến rộng nhất trong số các cơ quan truyền thông tiếng Anh ở Canada và phạm vi tiếp cận trực tuyến nhiều thứ hai.

Tuy nhiên, Winseck cho biết Bell đã không đầu tư đủ "để cho phép mình nổi bật như một nhà cung cấp tin tức lớn."

Winseck cho biết công ty cũng đã thất bại trong việc đầu tư vào danh mục nội địa của riêng mình để cạnh tranh trên lĩnh vực phát trực tuyến.

"Không có danh mục trong nước của riêng bạn, ngày đã được đánh số. Về cơ bản, họ đã giữ lại hoặc bỏ đói các đài phát thanh và dịch vụ truyền hình của mình đối với các khoản đầu tư mà họ cần để phát triển một danh mục mạnh mẽ về chương trình truyền hình và phim của riêng mình."

Malcolmson than thở về quá trình xung quanh hai bộ luật được thiết kế để giúp lĩnh vực truyền thông đang gặp khó khăn của Canada. Mặc dù Dự luật C-18 sẽ yêu cầu các công ty như Google và Meta trả tiền cho các hãng tin tức Canada cho nội dung tin tức xuất hiện trên nền tảng của họ, nhưng ông nói rằng điều đó có thể vô ích nếu các công ty thực hiện các lời đe dọa hạn chế hoặc chặn các liên kết tin tức trên trang web của họ để đáp lại.

Dự luật khác, Dự luật C-11, nhằm mục đích buộc các nền tảng như Netflix, YouTube và TikTok đóng góp một tỷ lệ phần trăm doanh thu từ Canada của họ cho hoạt động sản xuất của Canada, nhưng Malcolmson cho biết điều đó sẽ không giải quyết được "vấn đề cơ bản" mà nội dung phổ biến của Hoa Kỳ đang bị bị các nền tảng phát trực tuyến lớn "ngăn cản" xuất hiện trên truyền hình Canada.

Trong một tweet, Bộ trưởng Di sản Pablo Rodriguez cho biết "tin buồn" về Bell là "một ví dụ khác về lý do tại sao các dự luật C-11 và C-18 là cần thiết."

Bộ trưởng nói: “Một nền báo chí bị phá sản không phải là nền báo chí tự do và các ông lớn công nghệ cần phải trả phần công bằng của họ.”

Công đoàn đại diện cho một số nhân viên truyền thông bị sa thải cho biết Bell nên để hai dự luật hoàn thành quá trình lập pháp trước khi quyết định có cắt giảm hay không.

Randy Kitt, phát ngôn viên của Unifor, đại diện cho khoảng 80 nhân viên bị ảnh hưởng, cho biết: “Chúng tôi nghĩ rằng lẽ ra họ nên đợi và thật tiếc là họ đã không làm như vậy.”

Kitt cho biết đó là một ngày "bi thảm" đối với các thành viên.

"Chúng tôi ngạc nhiên và chúng tôi không ngạc nhiên," ông nói. "Bối cảnh truyền thông ở đất nước này hiện đang cực kỳ khó khăn, đó là lý do tại sao chính phủ ban hành hai bộ luật để giải quyết vấn đề này. Chúng tôi nghĩ rằng Bell Media có thể có các lựa chọn khác để tạm dừng cho đến khi họ nhận thấy sự cứu trợ từ C-18 hoặc C-11."

Malcolmson cho biết Bell đã chờ đợi cải cách quy định trong nhiều năm và công ty đã quyết định không trì hoãn việc cắt giảm trong khi chờ kết quả của các cuộc tham vấn quy định về các dự luật đó nữa.

"Chúng tôi phải đảm bảo rằng doanh nghiệp của chúng tôi có thể hoạt động một cách khả thi và chúng tôi không thể đợi hai năm nữa, chẳng hạn như 80 triệu đô la lỗ do tin tức để xem chính phủ có thể làm gì.

"Tại một thời điểm nào đó, chúng tôi phải tự nhủ: 'Có đáng tài trợ cho việc này không?"'

© 2023 The Canadian Press

Bản tiếng Việt của The Canada Life