Khi các chính trị gia tranh cãi về việc liệu năm 2035 hay 2050 có phải là thời hạn cuối cùng để đạt được lưới điện bằng không ở Alberta hay không, câu trả lời đúng có thể nằm ở đâu đó ở giữa.

Tốc độ chuyển đổi năng lượng là mấu chốt của cuộc tranh cãi chính trị mới nhất giữa Alberta và chính phủ liên bang, với việc Thủ hiến Danielle Smith tuần trước tuyên bố rằng tỉnh của bà sẽ không tuân thủ dự thảo quy định về điện sạch của Ottawa nhằm đưa lưới điện của Canada về mức không phát thải khí nhà kính vào năm 2035.

Thay vào đó, Alberta tuyên bố sẽ đặt mục tiêu đáp ứng khung thời gian đến năm 2050, điều mà họ cho là thực tế do tỉnh này có khả năng tiếp cận thủy điện hạn chế và hiện phụ thuộc nhiều vào khí đốt tự nhiên để sản xuất điện.

Nhưng một số nhà sản xuất điện lớn nhất của tỉnh đã đặt ra các mục tiêu nội bộ của riêng họ về sản xuất điện sạch – mặc dù ít quyết liệt hơn mục tiêu năm 2035 của Ottawa – nhưng lạc quan hơn những gì chính quyền tỉnh cho biết là có thể đạt được.

Ví dụ, Capital Power Corp. có trụ sở tại Edmonton tin rằng họ đang trên đà đạt được mức sản lượng điện net-zero vào năm 2045, sớm hơn 5 năm so với mục tiêu đã đề ra của tỉnh.

Giám đốc điều hành Capital Power Avik Dey cho biết trong một cuộc phỏng vấn: “Chúng tôi không tin rằng năm 2035 có thể xảy ra. Từ góc độ của Alberta, điều đó là không thể thực hiện được. “Tuy nhiên, chúng tôi tin rằng năm 2045 là có thể đạt được.”

TransAlta Corp. có trụ sở tại Calgary — vào năm 2021 đã hoàn thành việc chuyển đổi các cơ sở sản xuất đốt than của Canada sang khí đốt tự nhiên đốt sạch hơn, chín năm trước kế hoạch loại bỏ than của Alberta — gần đây cũng đã đẩy nhanh kế hoạch không phát thải ròng của riêng mình, cho thấy trong năm nay rằng hiện đang trên đà đạt được mục tiêu vào năm 2045, sớm hơn 5 năm so với mục tiêu đã công bố trước đó.

Điều đó không có nghĩa là những thách thức mà tỉnh phải đối mặt là không lớn. Smith đã tuyên bố việc chuyển đổi lưới điện của Alberta sang năng lượng sạch có thể tiêu tốn tới 400 tỷ đô la và nhiều chuyên gia cho rằng đó là một ước tính hợp lý nếu xét đến công việc sẽ được yêu cầu.

Duane Reid-Carlson, chủ tịch công ty tư vấn năng lượng EDC Associates Ltd có trụ sở tại Calgary, cho biết: “Chúng tôi được yêu cầu xây dựng lại hệ thống điện hoàn chỉnh đã mất 130 năm để xây dựng, trong vòng 10 đến 15 năm.”

“Về mặt lý thuyết, điều đó là có thể – chúng ta có thể thử tất cả những điều này. Nhưng việc dồn nó vào một khoảng thời gian ngắn thực sự sẽ khiến bong bóng vỡ ở một số nơi. Nó sẽ gây tổn hại cho nền kinh tế và người tiêu dùng nói chung."

Hầu hết các nhà phân tích tin rằng việc đưa lưới điện của Alberta về mức 0 sẽ cần đến sự kết hợp của nhiều nguồn: gió và năng lượng mặt trời với bộ lưu trữ pin, hydro, năng lượng hạt nhân dưới dạng lò phản ứng mô-đun nhỏ, thu hồi và lưu trữ carbon để bù đắp lượng khí thải từ sản xuất điện từ khí tự nhiên sẽ có nhu cầu trong thời kỳ nhu cầu cao nhất và để dự phòng.

“Tất cả những thứ này đều có sẵn về mặt kỹ thuật, nhưng nhiều trong số chúng là những công nghệ chưa được chứng minh ở phạm vi, quy mô và ứng dụng mà chúng ta đang nói đến,” Reid-Carlson cho biết và nói thêm ông tin rằng việc di chuyển quá nhanh có thể gây áp lực lên độ tin cậy của lưới điện và khiến giá điện đối với người tiêu dùng tăng vọt.

“Dòng thời gian vào năm 2050 sẽ hợp lý hơn vì chúng ta sẽ có nhiều thời gian hơn để đảm bảo tất cả các công nghệ này hoạt động.”

Blake Shaffer, phó giáo sư kinh tế và đồng giám đốc của Sáng kiến Nghiên cứu Điện lực Net Zero tại Đại học Calgary, cho biết không phải là kết luận chắc chắn rằng chi phí điện cho người tiêu dùng sẽ tăng do quá trình chuyển đổi năng lượng. Ông nói, một số mô hình kinh tế cho thấy giá tiêu dùng thực sự giảm khi các nguồn tài nguyên rẻ hơn - đặc biệt là năng lượng tái tạo, vốn đã giảm giá trong thập kỷ qua - được đưa vào lưới điện.

Mặc dù Shaffer đồng ý rằng việc đạt được mục tiêu vào năm 2035 là một điều quá khó khăn, nhưng ông cho biết một số điều chỉnh đối với các quy định về điện sạch của liên bang sẽ giúp Alberta dễ dàng tuân thủ sớm hơn.

Shaffer cho biết, ví dụ, chính phủ có thể mở rộng các điều khoản về thời hạn sử dụng trong dự thảo quy định để cho các nhà máy chạy bằng khí đốt tự nhiên mới được đưa vào hoạt động thêm một chút thời gian để lắp đặt các công nghệ thu hồi carbon hoặc các công nghệ giảm thiểu khác.

Liên bang cũng có thể mở rộng số giờ mỗi năm mà dự thảo quy định sẽ cho phép các nhà máy khí đốt hoạt động không suy giảm ở mức "cao điểm" - một thuật ngữ đề cập đến khả năng bật của nhà máy trong thời gian có nhu cầu cao nhất hoặc khi sản xuất gió và mặt trời chậm.

Shaffer cho biết kiểu linh hoạt này thực sự sẽ không dẫn đến sự gia tăng đáng kể lượng khí thải nhà kính vì giá carbon sẽ ngăn cản các nhà phát điện sử dụng nhiên liệu hóa thạch trừ khi thực sự cần thiết.

Tuy nhiên, nó sẽ giúp đảm bảo độ tin cậy của lưới điện và giúp các công ty thực hiện quá trình chuyển đổi dễ dàng hơn nhiều, ông nói.

Shaffer nói: “Thực ra đó không phải là những yêu cầu lớn. Việc tinh chỉnh các tham số này sẽ khiến mọi việc trở nên khả thi hơn.”

Ngoài việc điều chỉnh các quy định, Dey của Capital Power cho biết chính phủ liên bang cũng cần phải thông qua các hợp đồng carbon đã hứa về cơ chế khác biệt.

Khuôn khổ này mà Ottawa hiện đang nỗ lực phát triển nhằm giảm rủi ro của khu vực tư nhân khi đầu tư vào các dự án giảm phát thải tốn kém bằng cách đảm bảo về cơ bản giá carbon trong tương lai.

Bản thân Capital Power đang chờ một khuôn khổ như vậy được hoàn thiện trước khi đưa ra quyết định đầu tư cuối cùng cho việc lắp đặt công nghệ thu giữ và lưu trữ carbon tại nhà máy điện Genesee gần Edmonton.

Dey cho biết, mặc dù ngành công nghiệp này chắc chắn cần sự hỗ trợ của liên bang để vượt qua vạch đích bằng 0, nhưng ông nói thêm rằng cho đến nay ông rất hài lòng với con số cam kết của chính phủ đã được thực hiện.

Ông nói: “Quá trình chuyển đổi năng lượng không phải là đích đến mà là một cuộc hành trình. Bạn không thể chỉ cần gạt công tắc và nói rằng chúng ta sẽ đến đó.”

“Nói như vậy, tôi thực sự nghĩ rằng sẽ có một con đường - nếu bạn thích ứng với nó và kéo dài đến năm 2045 - nơi mà ngành công nghiệp đạt được mục tiêu và nó không tạo gánh nặng không cần thiết cho người tiêu dùng.”

© 2023 The Canadian Press

Bản tiếng Việt của The Canada Life