'Tôi gọi đây là chứng rối loạn ăn uống im lặng': Những điều chuyên gia muốn bạn biết về ARFID

Khi Hannah bảy tuổi, cô bé nói với bố mẹ rằng cô không muốn sợ đồ ăn nữa.

Cô đã không còn muốn đến Girl Scouts, các bữa tiệc sinh nhật, nhà hàng, lễ kỷ niệm gia đình và thậm chí cả bàn ăn tối. Thức ăn ở khắp mọi nơi và điều đó khiến cô bé rất lo lắng, mẹ cô bé, Michelle, người không chia sẻ họ của mình vì sự an toàn của Hannah, cho biết.

Michelle lần đầu tiên nhìn thấy điều đó khi cô cố gắng chuyển bé Hannah từ sữa công thức sang sữa và thức ăn đặc - nhưng Hannah từ chối. Cô bé thường mím môi hoặc nhổ thức ăn được đưa cho.

Khi lớn hơn, Hannah có một danh sách khoảng năm loại thực phẩm cô bé sẽ ăn và chúng rất cụ thể. Giống như kem chua xanh và Pringles hành tây, nhưng chỉ có những gói nhỏ chứ không phải hộp lớn, Michelle nói.

Hiện đã tám tuổi, Hannah đang được điều trị Rối loạn né tránh/hạn chế tiếp nhận thức ăn (ARFID). Kate Dansie, giám đốc lâm sàng của Trung tâm Rối loạn Ăn uống ở Rockville, Maryland cho biết, không giống như các chứng rối loạn ăn uống như chán ăn hoặc chứng cuồng ăn, chẩn đoán này không liên quan đến hình dáng hoặc kích thước cơ thể.

Thay vào đó, những người mắc ARFID rất hạn chế về những thực phẩm mà họ cảm thấy an toàn và thoải mái khi ăn, Dansie nói. Không giống như chỉ “kén chọn,” chứng rối loạn này có thể làm suy nhược và gây ra các vấn đề sức khỏe lâu dài.

Chẩn đoán này là mới và chỉ được thêm vào ấn bản thứ năm của Cẩm nang Chẩn đoán và Thống kê Rối loạn Tâm thần, DSM-5, vào năm 2013. (DSM là sổ tay mà các chuyên gia chăm sóc sức khỏe sử dụng làm hướng dẫn chính thức trong chẩn đoán rối loạn tâm thần.)

Theo Hiệp hội Rối loạn Ăn uống Quốc gia, mặc dù ước tính khoảng 9% dân số Mỹ sẽ mắc chứng rối loạn ăn uống vào một thời điểm nào đó, nhưng các nghiên cứu cho thấy rằng khoảng 0,5% đến 5% dân số mắc ARFID.

Tiến sĩ Stuart Murray, phó giáo sư tâm thần học phó giáo sư tâm thần học và khoa học hành vi tại Đại học Nam California và là giám đốc Phòng thí nghiệm Nghiên cứu Chuyển đổi về Rối loạn Ăn uống cho biết: “Tôi gọi đây là chứng rối loạn ăn uống im lặng vì nó rất phổ biến, nhưng nó ít được nghiên cứu nhất, ít được nhắc đến nhất và ít được tài trợ nhất ở cấp độ nghiên cứu liên bang.”

Đây là những gì các chuyên gia muốn bạn biết về ARFID.

ARFID là gì?

Murray cho biết, thay vì hạn chế lượng calo hoặc hàm lượng dinh dưỡng, những người mắc ARFID thường hạn chế thức ăn của họ theo sở thích về cảm giác hoặc kết cấu.

Ông nói thêm: “Đây là lúc một người thường hạn chế sự đa dạng và khối lượng thực phẩm vì họ có niềm tin cực kỳ suy yếu về thành phần của thực phẩm. Ví dụ có thể là không ăn bất kỳ loại thực phẩm nào có kết cấu nhất định, mùi nhất định, hương vị nhất định, thậm chí là nhãn hiệu thực phẩm nhất định.”

Murray cho biết, trong một số trường hợp, những người mắc ARFID đã trải qua trải nghiệm đau thương với thực phẩm, chẳng hạn như nghẹt thở, điều này khiến họ phải cảnh giác cao hơn khi ăn uống. Những lần khác, những người mắc bệnh này dường như ít muốn ăn và lo lắng cao độ về thức ăn, ông nói.

Murray cho biết kiểu tính cách cứng nhắc hoặc sợ thay đổi cũng có thể góp phần gây ra các triệu chứng ARFID.

Có giống như kén ăn không?

Dansie cho biết nhiều trẻ em kén ăn và cố gắng bỏ ăn một số loại rau hoặc thực phẩm khác, nhưng điều đó không giống với ARFID.

Murray cho biết một cách để nhận ra sự khác biệt là mức độ suy yếu và lo lắng khi đối mặt với một loại thực phẩm mới.

Ông nói: “Một người kén ăn có thể ăn khoảng một loại thực phẩm nhất định trên đĩa của họ hoặc họ có thể ăn một chút thức ăn đó. Người bị ARFID có thể không ăn được bất cứ thứ gì trên đĩa nếu có một món ăn được coi là không thể chấp nhận được trên đĩa.”

Và Dansie nói rằng không chỉ một số ít loại thực phẩm mà những người mắc ARFID sẽ không ăn. Bà nói thêm, thông thường, những người mắc bệnh này sẽ có danh sách khoảng 5 hoặc 10 loại thực phẩm mà họ cảm thấy thoải mái khi ăn.

Murray cho biết thêm, sự cảnh giác cao hơn khi nếm thử cũng có thể đi kèm với ARFID và nhiều người mắc bệnh này có thể nhận ra những khác biệt nhỏ, chẳng hạn như nhãn hiệu nước sốt mì ống đã bị thay đổi hay chưa.

Ông nói: “Bản thân điều đó có thể khiến các bậc cha mẹ khá suy nhược và tê liệt.”

Một mối quan hệ tốt với thực phẩm là cơ bản

Murray cho biết tình trạng này thường bắt đầu từ thời thơ ấu, nhưng ARFID có thể ảnh hưởng đến mọi người ở mọi lứa tuổi. Và con người có thể phải gánh chịu hậu quả trong suốt cuộc đời.

Ông nói: “Trẻ em thực sự có thể rơi khỏi đường cong tăng trưởng của mình khá nhanh chóng. Chúng có thể trở nên mất cân bằng về mặt trao đổi chất và dinh dưỡng rất nhanh, do đó ảnh hưởng về mặt y tế khá sâu sắc.”

Hannah đã trải qua điều này trước khi bắt đầu làm việc với chuyên gia ARFID. Cô bé đã theo kịp tốc độ tăng trưởng và tăng cân dự kiến ở độ tuổi của mình. Nhưng do không có đủ thức ăn trong cơ thể nên sự tăng trưởng của cô bé đã dừng lại, Michelle nói.

Murray cho biết trong một số trường hợp, việc hạn chế ăn uống có thể dẫn đến sụt cân hoặc phải nhập viện.

Dansie nói: “Với bất kỳ loại vấn đề tâm lý hoặc tâm thần nào, (dấu hiệu của vấn đề) luôn là khi nó ảnh hưởng đến đứa trẻ và gia đình. Khi tác động là đáng kể, đó là lúc chúng tôi lo lắng.”

Có thể cũng có những tác động xã hội.

Murray nói: “Điều này có thể khiến mọi người rất cô lập. Trẻ em trở nên cực kỳ lo lắng khi đến các bữa tiệc hoặc bất kỳ loại sự kiện xã hội nào mà chúng nghĩ rằng chúng có thể không biết món ăn sẽ ra sao.”

Dansie cho biết thông thường, các vấn đề xung quanh thực phẩm và việc ăn uống sẽ ảnh hưởng đến nhiều lĩnh vực trong cuộc sống của một người.

Bà nói: “Điều tôi nhận thấy là nếu bạn có thể nhìn vào mối quan hệ của một người với thức ăn, bạn có thể nhìn vào mối quan hệ của họ với mọi thứ. Điều cơ bản để có được sức khỏe tốt là có mối quan hệ tốt với thực phẩm.”

Ông nói thêm ARFID không phải là thứ mà trẻ em mới lớn lên đã hiểu được, vì vậy điều quan trọng là phải tiếp cận trẻ với nhiều sự cảm thông và lòng trắc ẩn nhất có thể.

Bạn có thể làm gì

Murray cho biết mặc dù vẫn còn nhiều nhà nghiên cứu cần tìm hiểu về ARFID nhưng vẫn có sẵn các nguồn lực.

Ông nói: “Điều đầu tiên chúng ta nên biết là can thiệp sớm sẽ tốt hơn vì danh sách thực phẩm cần tránh có thể tăng lên theo cấp số nhân.”

Không có nhiều dữ liệu về việc thuốc có hữu ích hay không, nhưng liệu pháp - bao gồm liệu pháp hành vi nhận thức hoặc CBT - đã giúp ích được nhiều người.

Murray cho biết liệu pháp điều trị ARFID “thường bao gồm việc tiếp xúc với thực phẩm có hướng dẫn để người ta có thể tìm hiểu lại mối liên hệ với những thực phẩm đó và cuối cùng là không tránh chúng.”

Ở nhà, có những điều gia đình có thể làm để hỗ trợ trẻ mắc ARFID tốt hơn, chẳng hạn như ưu tiên đảm bảo trẻ nhận đủ calo trước khi tập trung vào việc mở rộng sự đa dạng, Tiến sĩ Nicole Stettler, giám đốc điều hành lâm sàng của Dịch vụ Phục hồi Rối loạn Ăn uống tại Rogers Behavioral Health cho biết.

Bạn cũng có thể cung cấp cho con bạn các công cụ như bộ hẹn giờ hoặc lời nhắc nhở bằng hình ảnh về việc ăn và thử “chuỗi thức ăn”, đây là một chiến lược kết hợp các loại thực phẩm mới với những thực phẩm mà chúng đã biết là chúng thích, bà nói.

Murray nói thêm, với tư cách là gia đình và người chăm sóc người mắc ARFID, điều quan trọng cần nhớ là họ không cố gắng gây khó khăn - mặc dù có thể rất khó chịu khi cảm thấy như các ngôi sao phải sắp xếp để bữa ăn diễn ra suôn sẻ.

“Điều đó thực sự rất khó chịu vì hầu hết các ngôi sao không thẳng hàng và tôi không biết công thức nào để khiến cậu bé hoặc cô bé ăn,” ông nói. Tuy nhiên, “sẽ thực sự gây tổn hại cho bất kỳ đứa trẻ mắc chứng rối loạn tâm thần nào nếu chúng cảm thấy bị trừng phạt vì điều đó, vì vậy điều thực sự quan trọng là không trừng phạt và chấp nhận quan điểm ủng hộ của các bậc cha mẹ.”

Michelle cho biết, sau 5 tháng điều trị, Hannah đã thúc đẩy bản thân thường xuyên thử những điều mới và ăn ba miếng để có cơ hội hoàn toàn.

Cô cho biết sự tự tin của cô bé ngày càng tăng, cô ngày càng tò mò hơn và danh sách “thực phẩm an toàn” của cô bé đã tăng thêm 11 món.

Michelle nói: “Mục tiêu của chúng tôi là đưa con bé đến một nơi tốt đẹp… để khi con bé lớn lên, con bé sẽ có những công cụ cần thiết.”

Bản tiếng Việt của The Canada Life