Ngành công nghiệp rượu vang của British Columbia đang quay cuồng sau khi hứng chịu một loạt ảnh hưởng liên quan đến khí hậu, dẫn đến mất mùa kéo dài hai năm ở khu vực Nội địa phía nam.

Nắng nóng kỷ lục. Cháy rừng và khói liên tục làm ô nhiễm nho. Một đợt rét đậm tàn khốc vào năm 2022. Sau đó, một đợt rét đậm khác xảy ra vào tháng 1 này, ước tính đã gây thiệt hại tới 99% mùa màng trên toàn tỉnh, xóa sổ vụ mùa nho năm nay.

Trong khi các vườn nho cần được hỗ trợ, chuyên gia rượu vang Van Doren Chan cho biết đây là cơ hội để định hình lại hoạt động sản xuất rượu vang trong tỉnh.

Cô nói: “Nó gần giống như một tấm bảng sạch. Chúng ta sẽ cấu trúc thế hệ rượu vang B.C. tiếp theo như thế nào?"

Chan cho biết tất cả các tín hiệu chỉ gợi ý một số lựa chọn hạn chế của rượu vang B.C. sẽ lên kệ bán lẻ trong những năm tới trong khi các vườn nho và nhà máy rượu vang phục hồi.

Chan, nhà tư vấn ẩm thực và rượu vang, đồng thời là thành viên hội đồng B.C. của Hiệp hội Chuyên gia Rượu vang Canada cho biết: “Nói chuyện với một số nhà sản xuất, tôi nghĩ nhiều người trong số họ sẽ không lọt vào thị trường bán lẻ.”

Với nhiều nỗ lực trồng lại lớn – bao gồm việc chờ đợi ít nhất ba năm để cây nho sản xuất rượu vang – Chan cho biết cô hy vọng các nhà máy rượu sẽ tập trung vào việc bán hàng trực tiếp cho người tiêu dùng và đáp ứng các đơn đặt hàng cho các thành viên của họ.

Chi phí của rượu vang  B.C. có khả năng tăng giá, tiếp tục xu hướng mà Chan cho biết cô đã nhận thấy trong vài năm với tình trạng mất mùa cộng với lạm phát toàn cầu.

“Đối với một vùng rượu vang nhỏ và vùng rượu vang còn rất trẻ, những gì chúng tôi sản xuất đều thuộc đẳng cấp thế giới. Nhưng thật khó để so sánh với giá từ Pháp hay thậm chí nếu chúng ta đang nói về Argentina hay Chile - họ sản xuất rượu vang chất lượng cao với mức giá rất cạnh tranh."

Chan cho biết sự chật vật của ngành cũng là cơ hội để khiến người tiêu dùng hào hứng ủng hộ các nhà sản xuất nho và rượu vang của B.C. trong nhiều năm tới.

“Hãy biến nó thành một chiến dịch tiếp thị và nói, 'Này, chúng tôi đang gặp khó khăn... Chúng tôi cần tăng giá đến các bạn trong những năm tới, bởi vì chúng tôi cần tái thiết lập những cây nho này, nhưng sau đó chúng tôi sẽ có tất cả những cây nho tuyệt vời và bạn có thể thử một cái gì đó mới mẻ.'"

Charlie Baessler của  Nhà máy rượu vang Corcelettes Estate ở ngoại ô Keremeos, B.C., cho biết nhà máy nằm trong số những nhà sản xuất trồng lại cây nhiều nhất có thể, nhanh nhất có thể.

Một bản tin gần đây từ nhà máy rượu cho biết nhà máy đang thu hẹp lại các hoạt động quảng cáo để tập trung vào việc trồng lại đồng thời bảo quản rượu cho các thành viên và bán hàng trực tiếp.

Nhà máy nói: “Chúng tôi chỉ cần kiên nhẫn và chờ đợi những đồn điền mới của chúng tôi một lần nữa sản xuất ra một số loại rượu vang ngon nhất của Canada.”

Baessler, một đối tác, nhà trồng nho và tổng giám đốc tại Corcelettes cho biết, các vườn nho và nhà máy rượu vang của B.C. đã bị “đá khi đang đi xuống” trong vài năm qua.

Đợt đóng băng sâu vào giữa tháng 1 đã khiến nhiệt độ ở các khu vực sản xuất rượu vang lớn ở Nội địa phía nam B.C. giảm xuống -27 C, nhiệt độ mà Baessler cho là "gây chết người" đối với cây nho và nụ của chúng, bất kể giống nho nào.

A February report from Wine Growers BC estimates a harvest of only one to three per cent of normal levels, meaning "an almost complete writeoff of the 2024 vintage" and revenue losses of up to $346 million for vineyards and wineries.

The December 2022 cold snap had already led to "total crop loss" for Corcelettes' 2023 vintage, Baessler says.

Một báo cáo tháng 2 từ Wine Growers BC ước tính sản lượng thu hoạch chỉ bằng 1% đến 3% mức bình thường, nghĩa là “gần như hoàn toàn xóa bỏ niên vụ 2024” và thiệt hại doanh thu lên tới 346 triệu đô la cho các vườn nho và nhà máy rượu vang.

Baessler cho biết đợt rét đậm tháng 12 năm 2022 đã dẫn đến “mất mùa hoàn toàn” đối với cây cổ điển năm 2023 của Corcelettes.

Baessler cho biết đó là kết quả của một số mùa cháy rừng nghiêm trọng, mang theo khói dày đặc có thể gây “thảm họa” cho hương vị và chất lượng rượu vang.

Ông cho biết thêm các đám cháy cũng gây ảnh hưởng đến hoạt động du lịch trên khắp Nội địa phía nam B.C., làm giảm doanh thu từ du khách mà các nhà máy rượu vang thuộc vào.

Ông nói: “Trải nghiệm của chúng tôi giống như khối Rubik chứa đầy thử thách mà chúng tôi không ngừng điều hướng. Chúng tôi thực sự không quá phấn khích khi kiếm được tiền để vượt qua hai sự kiện mùa đông vừa qua.”

Baessler cho biết nhóm nghiên cứu tại Corcelettes đã quyết định trồng lại và sắp xếp lại các loại nho và giống khác nhau trên năm vườn nho độc đáo của nhà máy rượu, nơi có các điều kiện đất đai và môi trường khác nhau.

"Chắc chắn có những giống nho trong danh mục đầu tư hiện tại của chúng tôi chịu nhiều rủi ro hơn những giống khác, vì vậy những giống đó chắc chắn sẽ được chuyển đến các địa điểm vườn nho có rủi ro thấp nhất của chúng tôi."

Miles Proden, chủ tịch của Wine Growers BC, cho biết ngành này đang lo lắng và thậm chí hoảng loạn do sản lượng nho "sụt giảm liên tục" trong những năm gần đây.

Nhưng nhiều vườn nho, như Corcelettes, đã và đang nỗ lực thích ứng với những thách thức về khí hậu, đảm bảo rằng họ có được “đúng loại nho ở đúng nơi,”  ông nói.

Proden nói: “Chúng tôi đang ở một nơi tốt để thiết lập lại vườn nho cho tương lai.”

“Không phải là chúng tôi không thể trồng nho và sản xuất rượu vang ở B.C. Chỉ là do biến đổi khí hậu nên cần phải có những điều chỉnh.”

Tuy nhiên, việc trồng lại không phải là thách thức duy nhất mà các nhà máy rượu ở B.C. đang phải đối mặt. Sau hai năm mất mùa, Proden cho biết các nhà máy rượu cần tìm đủ nho để duy trì hoạt động kinh doanh sản xuất rượu vang hoặc đơn giản là sản xuất đủ rượu để mở cửa hoạt động.

“Chúng ta cần xem xét một số lựa chọn,” Proden nói. Điều đó có thể có nghĩa là mang nho hoặc rượu vang từ Ontario, hoặc thậm chí từ tiểu bang Washington, nhưng các chính phủ sẽ cần hỗ trợ thực hiện những thay đổi quy định cần thiết để thực hiện điều đó, thậm chí là tạm thời.

Sự hỗ trợ là rất quan trọng, vì các nhà máy rượu vang ở B.C tuyển dụng hàng nghìn người và họ là một phần quan trọng của nền kinh tế nông thôn trên toàn tỉnh, từ Đảo Vancouver đến Thung lũng Fraser, các vùng Okanagan, Thompson và Similkameen.

Elizabeth Wolkovich, một nhà sinh thái học chuyên về biến đổi khí hậu và thực vật, cho biết các vùng sản xuất rượu vang trên toàn thế giới đang cảm thấy khó khăn. Bà cho biết thêm, ở một khía cạnh nào đó, hệ thống sưởi ấm toàn cầu có thể cải thiện khí hậu để trồng nho làm rượu vang ở Canada.

Nhưng Wolkovich nói rằng cô chưa thấy bất kỳ bằng chứng nào về một giống nho, thậm chí là giống nho lai chịu lạnh tốt hơn, có thể sống sót sau đợt đóng băng tháng 1.

Wolkovich, phó giáo sư tại khoa khoa học rừng và bảo tồn tại Đại học B.C., cho biết: “Tôi nghĩ các khu vực ở rìa phía bắc, đặc biệt là ở Canada, đang phải vật lộn với yếu tố bổ sung của đợt rét đậm này.”

Baessler cũng nói rằng ông chưa thấy cây nho nào trong sách giáo khoa có thể sống sót ở nhiệt độ -27 C.

"Một khi bạn hiểu điều đó, tất cả sẽ được đặt lại trên bàn."

Baessler nói rượu vang B.C. cạnh tranh trên trường toàn cầu và đóng góp hơn 3 tỷ đô la cho nền kinh tế tỉnh. Ông nói, chính phủ có nhiều ưu tiên, từ chăm sóc sức khỏe đến nhà ở, nhưng họ không thể quay lưng lại với ngành này.

Baessler nói: Nếu sự hỗ trợ không thành hiện thực, “sẽ có rất nhiều tòa nhà trống rỗng, sáng bóng (từ) nơi từng là ngành công nghiệp rượu vang thực sự thú vị.”

Chính phủ liên bang có chương trình hỗ trợ ngành rượu vang và gần đây đã dành thêm 177 triệu đô la trong ba năm. Một tuyên bố của Bộ Nông nghiệp Canada cho biết 207 nhà máy rượu vang ở B.C. đã nhận được hỗ trợ thông qua chương trình kể từ tháng 7 năm 2022.

Đầu tháng này, Ottawa cũng đã công bố tài trợ cho hai sáng kiến do Mạng lưới Chứng nhận Grapevine của Canada dẫn đầu “nhằm thúc đẩy khoa học và nghiên cứu cũng như tăng khả năng cạnh tranh của ngành,” Bộ cho biết.

Proden nói: “Sẽ luôn có một ngành công nghiệp rượu vang ở B.C. Chúng tôi làm rượu quá ngon."

Ông nói, khí hậu thường có đặc điểm là ngày nóng và đêm mát mẻ tạo ra những loại rượu vang cổ điển, chính xác là những gì người tiêu dùng ngày nay đang tìm kiếm.

"Miễn là chúng ta có đủ nho."

© 2023 The Canadian Press

BẢN TIẾNG VIỆT CỦA THE CANADA LIFE