‘Không có mạng nào là hoàn hảo': Cháy rừng nhấn mạnh những thách thức về khả năng phục hồi của viễn thông

Khi các vụ cháy rừng do gió bùng phát trên đảo Maui của Hawaii vào mùa hè năm ngoái, khiến hơn 100 người thiệt mạng và phá hủy hàng nghìn tòa nhà, tình trạng mất điện viễn thông đã khiến nhiều cư dân chìm trong bóng tối.

Việc mất điện đã làm trầm trọng thêm tình hình vốn đã tàn khốc ở các khu vực như thị trấn Lahaina, nơi sinh sống của khoảng 13.000 người, nơi cả lệnh sơ tán và liên lạc khẩn cấp của những người ứng phó đầu tiên đều bị cản trở.

Ngoài việc tất cả điện thoại di động và điện thoại cố định ở Lahaina bị hỏng, khu vực này còn phải đối mặt với tình trạng mất dịch vụ điện thương mại trong nhiều ngày.

Các nhà chức trách vẫn đang ghép các mảnh lại với nhau để hiểu có bao nhiêu sai sót đã xảy ra trong suốt vụ việc. Một bài học quan trọng từ vụ cháy rừng ở Maui đã xuất hiện: mạng lưới viễn thông kiên cường là rất quan trọng khi thảm họa xảy ra.

Các công ty và cơ quan quản lý ở các khu vực pháp lý khác, bao gồm cả Canada, đang lưu ý trong bối cảnh hoạt động cháy rừng ngày càng gia tăng ở các vùng sâu vùng xa.

Jenifer Sunrise Winter, giáo sư truyền thông tại Đại học Hawaii ở Manoa, cho biết: “Chúng ta cần hiểu những hạn chế của mạng có thể là gì và cũng có những kế hoạch có thể giải thích cho việc mất các nguồn thông tin điển hình của chúng ta.”

"Lý tưởng nhất là bạn sẽ có nhiều lựa chọn trong trường hợp có sự cố xảy ra."

Tháng trước, cháy rừng đã gây thiệt hại cho các tuyến cáp quang gần Fort Nelson, B.C. gây ra tình trạng gián đoạn điện thoại di động và internet kéo dài nhiều ngày ở phía bắc tỉnh, cũng như ở Yukon và Lãnh thổ Tây Bắc.

Trong khi nhà cung cấp dịch vụ viễn thông Northtel nỗ lực nhanh chóng khôi phục dịch vụ, thì sự gián đoạn đã làm tăng thêm những rủi ro mà người dân ở các vùng nông thôn và vùng sâu vùng xa của Canada phải đối mặt trong các thảm họa thiên nhiên.

Đó là một vấn đề mà cơ quan quản lý viễn thông của Canada nhận thức sâu sắc. Hai cuộc tham vấn liên quan đến chủ đề đó – một cuộc xem xét các cách cải thiện dịch vụ viễn thông ở Viễn Bắc và một cuộc tham vấn khác về cách các nhà cung cấp nên báo cáo và thông báo cho khách hàng về những đợt ngừng dịch vụ lớn – vẫn đang được tiến hành.

Phó chủ tịch CRTC Adam Scott cho biết trong bài phát biểu tại một sự kiện ở Toronto, do Trường Kinh doanh Ivey tổ chức gần đây: “Sự thật là không có mạng nào là hoàn hảo. Canada có một số mạng lưới chất lượng cao nhất trên thế giới, nhưng việc dự đoán và ngăn chặn mọi thất bại có thể xảy ra là một nhiệm vụ bất khả thi.”

“Vào thời điểm các mạng của chúng ta tiếp tục phát triển phức tạp và các mối đe dọa mà chúng ta phải đối mặt, bao gồm cả thời tiết khắc nghiệt hoặc các tác nhân độc hại, luôn biến động và khó lường như trước đây, hậu quả của việc không chuẩn bị là rất nghiêm trọng.”

Các nhà mạng chuyển sang giải pháp AI và vệ tinh

Ba nhà cung cấp lớn nhất của Canada cho biết đã có kế hoạch mạnh mẽ để giảm thiểu tác động của cháy rừng đối với cơ sở hạ tầng của họ.

Bell Canada, Rogers Communications Inc. và Telus Corp. đều đưa ra nhiều yếu tố chung khác nhau trong chiến lược của họ, chẳng hạn như đánh giá quanh năm về độ ổn định của mạng, bố trí máy phát điện chạy bằng nhiên liệu ở những khu vực trọng điểm để dự phòng điện và hợp tác với các nhóm quản lý tình trạng khẩn cấp của tỉnh.

Các công ty cũng đang nghiên cứu những sáng kiến độc đáo.

Thông qua sự hợp tác giữa Rogers và BC Wildfire Service, các camera trí tuệ nhân tạo đã được lắp đặt trên hai trong số các tòa tháp viễn thông B.C. vào tháng 4, với kế hoạch thành lập thêm ba tòa nữa.

Camera Pano AI được thiết kế để phát hiện khói trong phạm vi lên tới 24 km, cho phép đội cứu hỏa xem nguồn cấp dữ liệu trực tiếp về khói cháy rừng tiềm ẩn và nếu cần, sẽ phản ứng nhanh hơn.

Aaron Pawlick, giám đốc sáng kiến chiến lược và đổi mới của BC Wildfire Service, cho biết trong một cuộc phỏng vấn: “Mỗi phút đều quan trọng.”

“Chúng ta có thể phát hiện ra điều gì đó càng sớm… thì càng tốt vì chúng ta có thể sử dụng điều đó để điều động nguồn lực của mình trên mặt đất nhanh hơn.”

Kết nối vệ tinh cũng được coi là một giải pháp tiềm năng giúp khách hàng luôn kết nối trong các trường hợp khẩn cấp, đặc biệt là ở các vùng sâu vùng xa.

Telus công bố năm ngoái đã thử nghiệm thành công công nghệ cho phép điện thoại thông minh gửi và nhận cuộc gọi thoại cũng như tin nhắn văn bản bằng vệ tinh. Cuộc thử nghiệm có sự hợp tác của nhà cung cấp TerreStar Solutions Inc. có trụ sở tại Montreal và nhà cung cấp dịch vụ mạng phi mặt đất Skylo.

Rogers đã hợp tác với SpaceX và Lynk Global để cung cấp kết nối vệ tinh với điện thoại, trong khi nhà cung cấp Internet nông thôn có trụ sở tại New Brunswick là Xplore Inc. cam kết cung cấp Internet vệ tinh ở những địa điểm xa xôi vào mùa thu năm ngoái sau khi phóng vệ tinh Jupiter 3 vào không gian.

Rob McMahon, phó giáo sư truyền thông và công nghệ tại Đại học Alberta, cho biết: “Trong tình huống khẩn cấp, mọi người coi (vệ tinh) là một giải pháp thay thế hoặc kết nối dự phòng tuyệt vời vì bạn có thể mang nó theo theo đúng nghĩa đen.”

Cáp quang vẫn là 'vua': Telus

McMahon lưu ý những hạn chế của công nghệ vệ tinh "chưa được thử nghiệm", bao gồm các vấn đề tiềm ẩn về dung lượng so với cáp quang.

"Khi có nhiều người dùng trực tuyến hơn, điều đó sẽ làm suy giảm chất lượng dịch vụ như thế nào?" ông cho biết thêm, công nghệ vệ tinh vẫn còn đắt đối với người dùng bình thường.

Bell và Telus nhấn mạnh mạng lưới cáp quang đang phát triển của họ, mà Bell và Telus cho biết trong một thông cáo báo chí gần đây "có khả năng phục hồi tốt hơn trước các điều kiện thời tiết khắc nghiệt, giảm tần suất và thời gian mất điện liên quan đến thời tiết."

Phil Moore, phó chủ tịch phụ trách ứng phó khẩn cấp của Telus, cho biết trong bài thuyết trình tại sự kiện của Trường Kinh doanh Ivey vào tháng trước: “Cáp quang là vua.”

"Chúng tôi có các đường cáp quang trong đó các cột bị cháy ở phía dưới và chúng thực sự đang đung đưa nhưng mạng vẫn hoạt động. Mọi chuyện hoàn toàn ổn."

McMahon cho biết, bất chấp những bước tiến đó, vẫn còn những khoảng trống trong quá trình chuẩn bị của ngành viễn thông Canada cho những đợt gián đoạn có thể xảy ra do cháy rừng.

Ông chỉ ra những rào cản mà các vùng nông thôn và vùng sâu vùng xa phải đối mặt, nơi thường có cơ sở hạ tầng hạn chế so với các trung tâm đông dân hơn - về khả năng tiếp cận đường bộ vào và ra cũng như các kênh liên lạc.

That's the case for the Western James Bay Telecom Network, a non-profit Indigenous-owned provider of fibre-optic internet for residents living on Ontario's James Bay coast from Moosonee through Fort Albany, Kashechewan and Attawapiskat.

Vùng sâu vùng xa phải đối mặt với khoảng trống dư thừa

McMahon cho biết một trong những rủi ro lớn nhất đối với kết nối khẩn cấp là thiếu “sự đa dạng về đường dẫn”, chẳng hạn như cơ sở hạ tầng trùng lặp hoặc các công nghệ riêng biệt có thể thực hiện kết nối mạng trong trường hợp một đường dây bị hỏng.

Đó là trường hợp của Western James Bay Telecom Network, một nhà cung cấp Internet cáp quang phi lợi nhuận thuộc sở hữu của người bản địa dành cho cư dân sống trên bờ biển Vịnh James của Ontario từ Moosonee qua Fort Albany, Kashechewan và Attawapiskat.

McMahon cho biết: “Họ phụ thuộc vào một mạng lưới giao thông khu vực duy nhất đi lên và xuống.”

"Nếu đường dây đó bị cắt, chúng sẽ bị ngắt kết nối."

Moore của Telus cho biết tiêu chuẩn ngành thường được coi là hai tuyến đường vận chuyển để duy trì hoạt động của mạng trong trường hợp khẩn cấp.

“Nhưng đó là một đất nước lớn,” ông nói.

Trong khi Moore cho biết Telus đang “từ từ xây dựng” tuyến đường thứ ba xuyên Canada, ông chỉ ra rằng các công ty viễn thông Canada phải đối mặt với những thách thức mà các đối tác toàn cầu của họ không gặp phải. Đứng đầu trong số đó là chi phí xây dựng mạng lưới ở Canada, được coi là đắt đỏ so với các nước lớn khác do các yếu tố như quy mô, mật độ và địa hình.

Tuy nhiên, khi hoạt động cháy rừng gia tăng trong những năm gần đây, Moore cho biết Telus cũng đã tăng cường chi tiêu cho khả năng phục hồi mạng. Điều đó bao gồm việc loại bỏ thảm thực vật xung quanh các tháp di động và cơ sở hạ tầng quan trọng khác ở những khu vực có điều kiện khô ráo dẫn đến nguy cơ cháy lan rộng cao hơn.

Moore nói: “Khi bạn đầu tư vào độ tin cậy, nó giống như mua bảo hiểm.”

"Viễn thông rất dễ bị tổn thương, tất cả chúng ta đều nhận thức khá rõ về điều đó. Cho dù bạn có đầu tư bao nhiêu vào nó, nó vẫn dễ bị tổn thương trước tất cả các mối nguy hiểm cao độ khác nhau mà chúng ta gặp phải."

Bản tiếng Việt của The Canada Life