Sở cứu hỏa ở Slave Lake, Alta., đã có kế hoạch lâu dài để giải quyết đám cháy rừng xâm lấn cộng đồng, nhưng vào tháng 5 năm 2011, ngọn lửa từ một khu rừng gần đó đã thổi bay nỗ lực dập tắt và phá hủy hàng trăm ngôi nhà và các tòa nhà khác.
Jamie Coutts, cựu đội trưởng cứu hỏa của Slave Lake, cho biết: “Tôi nghĩ đó là thời điểm gây sốc nhất trong toàn bộ sự nghiệp và có thể là cả cuộc đời tôi, khi bạn quá chắc chắn rằng điều gì đó sẽ thành công, và sau đó nó không xảy ra với những hậu quả nặng nề.”
Là một lính cứu hỏa trong hơn 30 năm, Coutts cho biết cháy rừng đã cháy "nóng hơn, nhanh hơn (và) điên cuồng hơn" trong thập niên qua và "mọi người sống trong rừng đều đang trong quá trình va chạm với điều gì đó thảm khốc sẽ xảy ra."
Nghiên cứu cho thấy rằng cái gọi là cháy giao diện, xảy ra khi rừng và lửa gặp sự phát triển của con người, đang gia tăng.
Một đám cháy giao diện đã xảy ra ở ngoại ô Halifax vào Chủ Nhật, phá hủy hoặc làm hư hại hàng chục ngôi nhà ở phía tây thành phố.
Đám cháy ở Nova Scotia xảy ra sau các vụ cháy rừng đầu mùa đã buộc hàng chục nghìn người phải sơ tán khỏi nhà của họ ở Alberta.
Sandy Erni, một nhà khoa học nghiên cứu của Cục Lâm nghiệp Canada tập trung vào rủi ro hỏa hoạn, cho biết các đám cháy giao diện có thể liên quan đến các khu dân cư hoặc cơ sở hạ tầng công nghiệp.
Erni là đồng tác giả của một nghiên cứu năm 2021 sử dụng các kịch bản phát thải khí nhà kính do Hội đồng Liên Chính phủ về Biến đổi Khí hậu thiết lập để mô hình hóa khả năng gia tăng các vụ cháy giao diện giữa con người và vùng đất hoang vào cuối thế kỷ này.
Nghiên cứu được công bố trên Tạp chí Nghiên cứu Rừng của Canada đã kết luận rằng các đám cháy giao diện đang gia tăng về tần suất, đặc biệt là ở các khu vực phía bắc và trung tâm, và số người tiếp xúc với các đám cháy có khả năng tăng lên đáng kể.
Coutts cho biết, may mắn thay, ở Canada, hầu hết mọi người đều thoát khỏi đám cháy rừng, mặc dù một ngọn lửa di chuyển nhanh đã giết chết hai người và phá hủy phần lớn ngôi làng Lytton ở phía nam British Columbia vào cuối tháng 6 năm 2021.
Ở phía bắc California, 85 người đã thiệt mạng vào năm 2018 khi một trận cháy rừng biến thành địa ngục đô thị thiêu rụi phần lớn thị trấn Paradise.
"Công chúng ở Canada sẽ phản ứng thế nào nếu mọi người bắt đầu chết, và tại sao chúng ta phải chờ đợi điều đó?" Coutts nói trong một cuộc phỏng vấn.
"Tại sao chúng ta không thể thay đổi ngay bây giờ, trước khi chúng ta gặp phải những mất mát như vậy?"
Coutts muốn chứng kiến sự áp dụng rộng rãi hơn các hướng dẫn của FireSmart, nhằm mục đích giảm thiểu rủi ro cháy rừng đối với nhà ở, cộng đồng và cơ sở hạ tầng quan trọng, cũng như các thay đổi đối với mã xây dựng cấp quốc gia và cấp tỉnh để giải quyết vấn đề về vật liệu xây dựng, không gian cho phép giữa các công trình và khoảng cách gần cây.
Ông nói, một số chủ nhà có thể chọn cách giảm nguy cơ hỏa hoạn giao diện bằng cách loại bỏ cây cối và thảm thực vật, lắp đặt vòi phun nước và chọn vật liệu ít bắt lửa hơn để lợp mái và vách, mặc dù không phải ai cũng có đủ khả năng thực hiện các biện pháp đó.
Coutts cho biết cháy rừng là không thể đoán trước, đặc biệt khi gió là một yếu tố, đồng thời cho biết thêm rằng ông đã chứng kiến nhà của mọi người bị cháy sau khi họ làm "tất cả những điều đúng đắn" để giảm thiểu rủi ro.
Erni cho biết chính phủ Canada đã tiến hành đánh giá rủi ro cháy rừng quốc gia, với việc lập bản đồ sẽ được công bố vào năm tới.
Mỗi khu vực và cộng đồng có hồ sơ rủi ro riêng tùy thuộc vào các yếu tố bao gồm khí hậu địa phương và các loại cây cối cũng như thảm thực vật trong khu rừng xung quanh.
Erni, đang làm việc tại Trung tâm Lâm nghiệp Great Lakes ở Sault Ste. Marie, Ont., cho biết rằng các cộng đồng trong khu vực Boreal - bao gồm 75% diện tích rừng và đất lâm nghiệp của đất nước - có nguy cơ cao hơn những cộng đồng khác.
Cô nói: Mối đe dọa ngày càng tăng của hỏa hoạn giao diện là rõ ràng, nhưng nếu không có mô hình khí hậu cụ thể theo khu vực, thật khó để nói chính xác nguy cơ đó sẽ thay đổi như thế nào theo thời gian.
© 2023 The Canadian Press
Bản tiếng Việt của The Canada Life
