Đến thời điểm này, chúng ta đều biết rằng COVID-19 đã tàn phá các trường học, doanh nghiệp và hệ thống y tế, chưa kể đến sức khỏe tâm thần của chúng ta, nhưng nhiều người vẫn không ngừng nghĩ về tác động môi trường của đại dịch coronavirus. Mối quan tâm đặc biệt của các nhà khoa học và các nhà hoạt động khí hậu trên toàn cầu là lượng chất thải nhựa COVID-19 đang gây hại cho các đại dương và động vật hoang dã biển.
Một nghiên cứu được công bố trên PNAS vào tháng 11 năm 2021 ước tính rằng kể từ khi bắt đầu đại dịch, 193 quốc gia đã tạo ra khoảng 8,4 triệu tấn rác liên quan đến đại dịch, chẳng hạn như khẩu trang và găng tay. Khoảng 25.9000 tấn chất thải nhựa COVID-19 đó cuối cùng đã đi vào đại dương.
Nghiên cứu chỉ ra rằng 87,4% lượng rác thải nhựa đến từ các bệnh viện, so với 7,6% từ việc sử dụng PPE của các cá nhân. 4,7% khác đến từ bao bì được sử dụng để giao hàng mua trực tuyến và 0,3% từ bộ dụng cụ thử nghiệm.
“Để duy trì nhu cầu lớn về thiết bị bảo vệ cá nhân (PPE, bao gồm khẩu trang, găng tay và tấm che mặt), nhiều đạo luật về nhựa sử dụng một lần (SUP) đã bị rút lại hoặc hoãn lại. Ngoài ra, việc đóng cửa, phân tán xã hội và hạn chế tụ tập nơi công cộng làm tăng sự phụ thuộc vào mua sắm trực tuyến với tốc độ nhanh chưa từng thấy, vật liệu đóng gói thường chứa nhựa,” các tác giả của nghiên cứu viết.
“Thật không may, việc xử lý rác thải nhựa không theo kịp với nhu cầu gia tăng đối với các sản phẩm nhựa. Các tâm chấn của đại dịch nói riêng phải vật lộn để xử lý chất thải, và không phải tất cả các PPE và vật liệu đóng gói đã qua sử dụng đều được xử lý hoặc tái chế. Chất thải nhựa không được quản lý tốt (MMPW) này sau đó được thải ra môi trường và một phần đổ ra đại dương. Chất dẻo thải ra có thể được vận chuyển qua một quãng đường dài trong đại dương, chạm trán với động vật hoang dã dưới biển và có khả năng dẫn đến thương tích hoặc thậm chí tử vong.”
Vào tháng 3 năm 2021, một nghiên cứu được công bố trên Brill đã xem xét cách thức động vật hoang dã đang ăn PPE dùng một lần, bị mắc kẹt hoặc vướng vào nó và sử dụng nó làm vật liệu làm tổ. Nghiên cứu ghi nhận trường hợp cá đầu tiên được tìm thấy bị mắc kẹt trong găng tay y tế, ở Hà Lan.
Ở Brazil vào tháng 9 năm 2020, một con chim cánh cụt được phát hiện với chiếc mặt nạ trong bụng, và chất thải nhựa COVID-19 này được coi là nguyên nhân gây ra cái chết. Người ta cho rằng đây là lần đầu tiên trong thời kỳ đại dịch có một động vật biển chết vì nuốt phải khẩu trang.
Nghiên cứu của PNAS được trích dẫn trước đó đã tóm tắt những việc cần làm liên quan đến chất thải nhựa COVID-19: “Cần phải thúc đẩy các công nghệ đổi mới để thu gom, phân loại, xử lý và tái chế chất thải nhựa tốt hơn, cũng như phát triển các vật liệu thân thiện với môi trường hơn. Cần phải quản lý tốt hơn chất thải y tế ở các tâm chấn, đặc biệt là ở các nước đang phát triển ”.
Trớ trêu thay, chính PPE được thiết kế để giữ cho con người an toàn và khỏe mạnh trong đại dịch COVID-19 đang chứng tỏ sự tàn phá đối với động vật biển, đại dương và cuối cùng là môi trường mà tất cả chúng ta đang sống.
© Daily Hive
© Bản tiếng Việt của TheCanada.life
